每次局长召集开会研究人事安排，人事科长老薛总是奔向西南角沙发最里面的位置。选择坐在那里的原因，一是自己不是班子成员，年龄也大，59岁了；二是这个座位的右前方，有一棵盆栽的棕榈树，遮住自己的半身，可以随便吸烟。老薛的烟瘾很大，一天下来，两盒烟剩不了几根。

局长坐在深棕色油光锃亮的老板台里面，看上去很有几分威严。其实局长挺随和的，从来不对下属发脾气，有事也尽量听取大家的意见。今天他把班子成员和老薛找来，是研究离退科科长的人选。原科长老孙，因心梗突发已经去世一个月了。

在轻松的气氛里，大家几次提名，几次被否定。半个小时以后，人选只剩下离退科副科长小李和行政科副科长小胡了。小李38岁，在离退科干了12年，大家的感觉是人挺老实、憨厚，离退休人员对他评价不错。小胡呢，人缘更好，39岁，身高1.75米，唇红齿白，口齿伶俐，逢人未言先笑，因此很讨上上下下的喜欢。

“我看还是小胡合适，他办事灵活周到，能为离退人员服务。”主管行政的张副局长先表态了。虽然小胡是自己手下爱将，但由副变为正的，毕竟是提拔的好事，忍痛也得割爱。他说完瞅瞅局长，扫视众人。老薛被棕榈树挡住，张副局长的视线没能涵盖他。

赵书记分管离退科，因为个子比较小，所以挺起身子：“我看还是小李合适。他在离退科时间长，对离退人员有感情，人也挺勤快的。”

张副局长笑了：“当然小李不错，但和小胡比，他不够灵活，话也少，上下协调能力不如小胡。”

“和离退人员打交道，要看能不能为他们办实事。离退人员对小李的评价都很高！”

张副局长还想反驳，局长放下手里的碳素笔：“好了好了，大家都说说，到底谁合适。”

于是，另外几名副职领导也谈了自己的观点，有说小李行的，也有说小胡好的。说来说去也没有头绪。

局长的眉头皱起来。忽然，他抬头向老薛坐的方向看去，说：“老薛，你也说说，别总当‘听长’。”

大家这才想起，角落里还有个老薛呢！老薛往左边挪挪，整个身子露了出来。

“是啊老薛，你这个人事科科长也发表自己的看法嘛。”赵书记附和着。

“嗯，嗯。”老薛把烟蒂往烟灰缸里压压，“好吧，我给你们讲个故事。”

讲故事？几位领导的眼睛一齐闪动。在研究干部任命的会议上，还有闲情讲故事？但大家知道老薛不是爱开玩笑的人，他现在要讲的故事，一定和今天的议题有关。

“讲吧老薛。”局长首肯了。

“好，我讲了。”老薛又拿出一支烟点燃，“那是一年半……快两年前了吧？有一天，我们科里清理卷柜，要把过去留的没用的旧资料清理一下……”

这和今天的议题有什么联系呢？大家互相瞅瞅。老薛好像知道大家的想法，他清了清嗓子，提高了声音：“我找到一个旧笔记本，棕色的，封皮是个跳芭蕾舞的外国女人。里面的纸发黄了，记着些开会的内容。翻开第一页，写着胡永国的名字。这个人30多年前在一次事故中死了。”

胡永国？大家又互相看看。在座的人除老薛外年龄最大的52岁，最小的37岁，都不认识胡永国。但有几个人知道这个名字，是从本单位编发的《历年事故案例》一书里看见的。抓生产的副局长小景还记得书里介绍的情况：1967年春的一个早晨，胡永国和妻子吵架后上班，心情郁闷，到了作业现场，登上3.3千伏、12米高的高压电线杆，更换绝缘瓷瓶。他错把安全带系到了斜拉板上，结果一会儿卸下螺丝的时候，拉板脱开，安全带没有依附，他头朝下摔到地上，当场死亡。

老薛接着讲：“胡永国有个才两个月大的儿子。这个儿子长大以后当了兵，退役后因我们照顾遗属，进了电业局。”

“就是小胡啊！”有几个人马上明白了。

“对，是小胡。我见到这个笔记本，心里很激动，急于要把笔记本送给小胡——父亲的遗物啊，珍贵！所以我马上给小胡打电话，告诉他过来取。小胡说：‘正忙呢，一会儿。’可是过了几天了，我又催了一次，他还没有过来拿。我就不明白了，没见过亲生父亲的儿子，怎么会对父亲的遗物无动于衷呢？后来我想，我再也不找他了，看他什么时候来！”

“小胡一直没来拿笔记本？”局长的表情严肃了，这时候确实显得有几分威严。

“唉，没来啊——！”老薛拖长了声音。

大家沉默了。张副局长微微地低了头，随后，他扭头向局长说：“我同意小李！”

大家唰地一齐举手。局长的手举得最高。