姓名：林冲
绰号：豹子头、小张飞
星号：天雄星
籍贯：东京（今河南开封）
林冲是水浒传108好汉中重要的一位，原本是东京八十万禁军枪棒教头，后被逼上梁山，为梁山的发展起了重要的作用，武艺高强，精通各种武器，性格兼具了傲、狠、忍、怨等多重特点，这些也决定了林冲最后的结局。
林冲外号的由来是因其形象：
豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材
因此得了个豹子头的绰号，这形象跟张飞差不多，而且林冲也使用丈八蛇矛，因此又唤作小张飞。
一、遭遇高衙内
林冲原本是东京八十万禁军枪棒教头，家有娇妻，工作又体面。一日陪同夫人去庙里烧香，半路看到鲁智深正在展示自己的武艺，驻足观看所以并没有陪同夫人去庙里，因和鲁智深志趣相投结为兄弟，还接受鲁智深的酒肉款待。
林夫人去庙里因没有林冲相陪，正好被高俅的养子，人送外号花花太岁的高衙内调戏，还是夫人的跟班锦儿赶紧来报信林冲才得知此事，随后赶忙辞别了刚结拜的大哥去找夫人，看见有人调戏自己的夫人，自认是怒气冲天，抬拳便要打，但突然发现这调戏自己夫人的是高衙内，自己的新任上司高俅的样子，便下不去手了，原因显而易见，不怕官就怕管，为了安稳的工作，林冲忍下了这口气。
再说高衙内，本不知道刚才调戏的就是林冲夫人，如果知道也许不会这么明目张胆，见林冲准备动手，还质问林冲关你什么事，这时候手下的人赶紧来劝林冲，并拉走了高衙内。
这时刚结拜的大哥鲁智深也带了一伙人来帮林冲，但此次高衙内已走，此事也就作罢。林冲带了夫人和锦儿，郁闷的回家了。
二、朋友背叛
这高衙内自从回到府中，对此事念念不忘，也是闷闷不乐，被手下的闲汗富安看出来并出了个坏主意，便是让林冲最好的朋友虞侯陆谦，骗林冲出去喝酒，再派人去林冲家里告知其夫人林冲在陆虞侯家中昏倒，已片区林冲夫人到陆虞侯家中，却叫高衙内提前藏在陆虞侯家中等候。
这陆虞侯听了吩咐，也顾不得朋友交情，为了自己的前途便答应了帮忙设计林冲。
事情开始按照富安的计划发展，但又被锦儿找到林冲报信，林冲赶到救下夫人却跑了高衙内，于是把陆谦家里都咋了，没有追高衙内而是拿了把刀去找陆谦，这陆谦得知事情败露已经逃到了高俅府内，林冲等了三天也没等到陆谦。
等第四日，鲁智深来找林冲，二人于是到街上找个酒店喝酒，连续几天林冲借酒消愁，也就把找陆谦算账的事情放下了。
三、误入白虎堂
那富安、陆谦为了讨好高衙内，继续出坏主意来陷害林冲，陆谦作为林冲的好友，自然是了解林冲的兴趣爱好，便从这上面下手，安排人已低于市场价格的行骗林冲购买宝刀，之后便拿刀做文章。
在林冲与鲁智深上街喝酒时，路遇一个卖刀的，自在那里吆喝，林冲当下并没理会，但那卖刀的汉子故意抬高声音引林冲注意，还说道没人识货，林冲作为兵器爱好者，自然上当，随后在一番讨价还加之后以三分之一的价格购入。
第二天上午，有太尉府的两人来叫林冲说太尉听说林冲买了一口好刀，叫林冲带到太尉府观看，林冲心想肯定是有多嘴的人传出去了，但并没想到自己正在一步步走入圈套，然后带刀跟随二人到了太尉府，路上虽有疑惑还并没有深究，到太尉府之后，两人把林冲带到了白虎堂前便说是要去通报太尉离去，等了一会，林冲心里又开始疑惑，抬头入帘看时，正好看到白虎节堂，意识到这是商议军机大事的地方，自己不该现在出现在这里，便起身要走，正在此事，高俅到了。
只见那高俅喝林冲无故带刀到此，是要行刺，又不停林冲解释便叫早已埋伏的众人将林冲拿下，拿下自后本想要问斩，但没有口供便叫人把林冲押到开封府审问，但当日开封府值班的孙定为人耿直，十分好善，在一番审问之后，也知道了事情原委，府尹受了高俅的意思要定林冲刺杀罪名，但孙定反问道：
“这南衙开封府不是朝廷的，是高太尉家的？”
所以最后判定林冲带刀误入白虎节堂，脊杖二十，刺配沧州牢城，结果回报到高俅处，高俅明明就是陷害，只好作罢。
四、刺配沧州
再说林冲被判刺配沧州牢城，差董超、薛霸押送。这二人回家收拾行李，陆谦便来找二人到酒馆，随后告知高太尉要让二人在路上结果林冲性命，并给了二人十两金子作为报酬，二人满口应允，一是不敢得罪高俅，二是为了得那十两金子。
林冲的丈人和左邻右舍来送林冲，林冲此时心中担心高衙内继续威逼自己夫人，因此要立休书，也就是摆脱这层关系，之后再怎么样也与自己没关系了。但林冲丈人张教头却告林冲自己照顾女人让林冲放心，但林冲执意要写休书，丈人无奈，只能由林冲写下。
再说董超、薛霸押解林冲离了东京，走出没多远便商量如何杀害林冲，因畏惧林冲武艺，三人投宿店铺之后，先是灌醉了林冲，又说要给林冲洗脚，却拿了开水来烫了林冲的脚，二人本想在这里结果林冲，但住店的人多不好下手，二人自然不是第一次干这种勾当，对这一路状况很是了解，便想着第二天在野猪林杀害林冲，那野猪林是东京到沧州路上的第一个险峻之处，第二天一早又拿出一双新草鞋穿在林冲满是被烫伤的脚上，不到三里路，林冲脚上已经是鲜血淋漓。
又勉强走了四五里，来到了野猪林，此时的林冲早已经走不动了，靠着一棵大树便倒下了，那二人便借口要睡一会但怕林冲跑了，要用绳子把林冲绑起来，林冲只能乖乖被绑，在二人把林冲绑紧之后便变了脸色，拿起武器对林冲露出了真面目，说是陆虞侯传了高太尉的钧旨要结果林冲性命，林冲求饶无果，薛霸拿起水火棍便朝林冲脑袋上劈下来。
劈下来的那一瞬间，棍子被一条禅杖隔开，震飞了出去，原来鲁智深一路跟随林冲，就是要救林冲。本打算杀了董超薛霸，林冲这时候却求情了，可能在林冲心中，背叛是第一重罪，明知这二人是杀自己的，却明白幕后主使是高俅这二人只是奉命行事，朋友陆谦也是害自己，背后也是高俅，林冲的反应却不相同，再者，林冲到此时也没有表现出要找高俅算账的意思。
随后鲁智深陪同林冲一同往沧州而去，一路相安无事，那董超薛霸畏惧鲁智深，一路也小心服侍，等到了离沧州七十里路时，因前面再无再无僻静之处，都是村镇人家，鲁智深又警告了那两公人不要心生歹念并且用禅杖打折一棵松树作为再害林冲的下场之后便离开了，两个公人吓得不轻，这时候的林冲也有些得意，见状便说出了鲁智深来历，这下算是把鲁智深给卖了。
五、柴进救助
在三人又走到一处酒家后进入歇息，谁知等了一个小时那店里的伙计也没有来问了一下，林冲等的不耐烦便问，在得知不招待的原因是柴进吩咐但凡有流配的犯人路过都叫去柴进庄上，自有资助，原来林冲也听过柴进的大名，便和那两公人去投柴进庄上，那二人现在即便是没有鲁智深在也小心照顾林冲，全听林冲的意思。
随后找到了柴进庄上，正巧柴进外出不在，便继续上路，谁知走了几百米就碰到柴进回来了，通报姓名之后，柴进自然是摆酒款待，并亲自陪酒，恰好柴进庄上也有个姓洪的教头在此，看到柴进如此款待林冲，心生嫉妒，心中不服，柴进也看了出来，并想看看林冲真本事，于是让二人比试，林冲不费劲便赢了洪教头，那洪教头羞愧难当，离开柴进庄上走了。
一连几天，林冲在柴进庄上被好生招待，还是那两公人催促要走，临走时，柴进又说认识牢城的管营、差拨便写下两封书信给林冲带上，并送了林冲二十五两银子。
林冲一行三人到了沧州牢城，那两公人交接完毕自回东京。林冲在牢里给了差拨银子和书信，差拨告知管营后，因有柴进书信，二人又得了好处，自然照顾林冲，不光免去了一百杀威棒，还给林冲安排了看守天王堂的轻松差事，时间一长，林冲这人经常给些钱财好处，那差拨管营也不来拘管。
一天上午，林冲出去散步，听见有人叫他，原来是在东京时自己救过的李小二，原来是李小二偷盗店主家财，被捉住要送官，是林冲劝了下来并赔了钱财，这李小二在东京混不下去就来了这里，在一家店里帮忙，店主人见他勤快便把女儿招他做了女婿，因此留在了沧州，遇到林冲，自然报恩，此后时常给林冲送些吃喝。
那高俅在董超、薛霸回去后得知二人没有得手，便差陆谦往沧州继续杀害林冲，至于为什么还是派陆谦，应该是考虑到陆谦了解林冲，方便下手，但天无绝人之路，这陆谦来了沧州牢城，自然要找管营差拨，三人商议害林冲的地方正是李小二的酒店，这事被李小二听了个大概便告诉了林冲。李冲立马买了把尖刀去寻找那陆谦，也是几天没找着，林冲也就放下了，几天后，管营叫林冲到点试厅安排了新差事，看守草料场，原来这正是害林冲的计策，想把林冲烧死在草料场。
时值寒冬，大雪纷飞，差拨带林冲到了草料场替换了之前的看守，前看守告诉林冲不远处二三里便有买酒的地方，可以喝酒御寒，在二人走后，林冲感觉寒冷便准备去买酒，在找到酒店打了酒又回到草料场时，因雪太大压坏了那茅草屋，林冲担心里面的火盆引起火灾，去查看时，盆内的火种已经被雪水浸灭了，随后拽出一条棉被，准备去刚才半路上遇到的古庙先将就一晚上，等第二天再说。
林冲到了古庙吃着打来的酒肉，却听见远处传来声音，林冲起身从壁缝中看到草料场起了火，准备去救火，刚要出去时又听见门外有人，原来是富安，陆谦和差拨，这火就是他们放的准备烧死林冲，即使没有烧死林冲，这烧了草料场也是死罪。
随后林冲拿着花枪，出了庙门，把三人全部杀了。林冲便往东逃跑了，大概跑了四个小时，因天气太冷林冲身体受不了看见前面有火光，林冲进去说烤干衣服，几人默许了，又看见几人正在吃喝，林冲也想吃点便说自己有钱可不可以也吃两口，但几人没答应，林冲便把这几人打跑了自己把那酒肉全部吃喝完，随后出门走了不到一里路便醉倒在雪地上。那几个被林冲打跑的人叫了帮手来找林冲，到了茅草屋却看不见人，随后沿路寻找，便把醉倒的林冲绑了，带回庄里一顿毒打。
原来这庄是柴进的东庄，柴进现在就在东庄上，在报知柴进后捉了个贼后，柴进来看，却是林冲，便请到屋里，林冲把前因后果与柴进说了，柴进便安排林冲就在东庄上住下，看看外面情况再做打算。
再说火烧草料场一事，被管营上报了州尹，说林冲杀了三人并放火烧了大军草料场，州尹随即签发了通缉令，赏钱三千贯，并派人捉拿林冲，林冲在柴进东庄上也听到了消息，便打算继续逃亡。此时柴进给林冲推荐了个好去处，山东济州下面的一个水乡，梁山泊。
这梁山泊，方圆八百余里，中间是宛子城，廖儿洼。
此时的梁山是以王伦为首，聚集了七八百小喽，因柴进与王伦等有交情，便叫林冲去投奔，但现在的林冲，连沧州都出不了，还是柴进出了个主意，自己带人出去打猎，让林冲混在队伍中，等过了检查的卡哨后，叫林冲和早先出来的庄客把衣服换了，柴进一行人自去打猎。
六、初上梁山
单说林冲与柴进告别后走了十来天，来到一处酒馆，打听梁山泊道路，求船无果后，林冲心中郁闷，趁着酒兴，便问酒保借来笔砚，往墙壁上写了一首诗：
“仗义是林冲，为人最朴忠。江湖驰闻望，慷慨聚英雄。身世悲浮梗，功名类转蓬。他年若得志，威镇泰山东。”
题诗之后，林冲坐下继续喝酒，之间有一人过来揪住林冲便说出林冲的来路，林冲不敢承认谎称姓张，这人正是梁山泊王伦手下的小头目朱贵，在此开酒店打听过往消息，原著中朱贵曾经这样说道：
“山寨里教小弟在此间开酒店为名，专一探听往来客商经过。但有财帛者，便去山寨里报知。但是孤单客人到此，无财帛的，放他过去。有财帛的来到这里，轻则蒙汗药麻翻，重则登时结果，将精肉片为子，肥肉煎油点灯。”
照此看来，有钱又是谁的错呢？随后林冲说出是柴进叫自己来头梁山泊，朱贵又是一番款待，原理王伦等落难时也得到过柴进的庇护。
第二天朱贵放了信号箭，对面划过一只小船，朱贵带领林冲去见王伦，王伦看了柴进书信，问候了几句，因畏惧林冲武艺，怕夺了山寨，不想留下林冲，但又不好驳了柴进的面子，心中思考如何安排林冲去留，吃酒之间便拿出五十两银子想要打发林冲下山，林冲此事别无去处，只想安身保命，告知王伦想留下来，王伦却又让林冲纳个投名状，即下山杀个人，并约定三日为期。否则不收留林冲。
林冲应承下来，第二天带了刀便下山去僻静小路上等候过往客人，空等了一天。回山上又歇了一晚上刚，次日又下山换了条路，这次倒是有人过，但是个大队伍，又三百人，林冲见人多不敢动手，等到晚上又是空手而归。在期限的最后一天，又下山来到东山路等候，等过了中午还没人来，林冲便打算另投别处，正此时，跟着林冲的小喽看见来了一个人，等那人走近时，林冲拿着朴到跳了出来，那人看见林冲，叫了一声，扔下行李便跑，林冲追了一阵没追上，想着这下不能留在梁山泊了，但小喽说，这一担财物也能抵当，林冲便让小喽拿了财物上山，自己要再等一等。
随后那跑了的汉子拿了个朴刀竟然返回来了，这汉子正是杨志，随后二人交手，四十回合不分胜败，此时听见高山处叫道二人住手，原来是王伦等下山来了，问清楚杨志身份便一同请上了山，此时王伦想这林冲是走不了了，但想这能压制林冲，便想把杨志留在山寨来制衡林冲，但杨志不肯，自此，王伦不得已只能留下林冲坐了第四把交椅，自此，林冲正式落草梁山。
七、火并王伦
时间到了晁盖等人劫了生辰纲，逃脱官兵追捕也来到梁山泊，欲投靠王伦，但王伦对待晁盖等人和当初对待林冲差不多，林冲见此情景心中自然回想起刚上山时的情形便表现出不满，这一切都被吴用看在了眼里，随后在吴用的挑拨下，晁盖等人极力配合，林冲便杀了王伦，推举晁盖做了寨主。
眼见晁盖等都安顿各家老小在山上，林冲也想起了在东京的妻子，便叫心腹小喽去东京走一趟，两月之后，小喽回来说林冲夫人被高俅威逼亲事，自尽而亡，丈人也因此忧愁而亡，自此林冲杜绝了心中挂念。
八、征战生涯
在连山的壮大过程中，林冲立下了不少功劳。
攻打祝家庄时，林冲救下了被扈三娘追赶的宋江，并活捉了扈三娘。打败了祝龙。
攻打高唐州救柴进时，林冲五个回合杀死了高廉手下的统制官于直。
但被高廉的法术打败。在公孙胜破了高廉法术后，林冲带队将高廉人马杀个尽绝。
呼延灼率兵征剿梁山泊时，林冲大战呼延灼，五十回合不分胜败。
攻打曾头市时，林冲大战曾魁，二十回合后，曾魁自觉打不过撤走。
晁盖中箭身亡后，也是林冲带头立宋江为首。后林冲成为梁山的五虎将之一。
在初次招安时，林冲对招安有些微词，并不看好这事。
在童贯率军征剿梁山泊时，林冲杀死了洳州都监万里马。
在高俅率军征剿梁山泊时，林冲和先锋王焕交战，七八十回合不分胜败，后各自鸣金收兵。
招安之后，林冲跟随宋江出征辽国，在攻打蓟州时，林冲和番将宝密圣大战，三十回合不分胜败，林冲要立头功，手持丈八蛇矛，最终赢了宝密圣，将这员番将刺死在马上。
后又随宋江出征同样是落草但已经自己为王的方腊，在攻打宣州时，林冲丈八蛇矛刺死统制杜敬臣；攻打独松关时，林冲连日和守关的三员将领吴升、将印、卫亨交战，并且戳伤了将印；攻打宁海军时，后又杀了敌将冷恭。
九、悲惨结局
等到大军胜了方腊，宋江率军回师启程前，林冲却中风瘫痪了，一时间没法治愈，只好把林冲留在六和寺中，叫武松照顾，后半年便因病而亡。
