关于明太祖朱元璋，有两件事情深深影响着后人对他的看法。一件是他推翻蒙元统治，恢复民族平等，建立中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝；另一件就是他为整顿吏治或为加强集权而策划实施了洪武四大案。
当然，对于前者，大大推动了历史进程，人们无一例外地持肯定态度；而对于后者，朱元璋以各种理由除掉了手下的一班谋士武将，其中不乏一些冤假错案，因案致死者不下十万人，所以洪武四大案一出，举世皆惊。
今天就和大家说说洪武二十六年蓝玉案。蓝玉案发生在胡惟庸案之后不久。蓝玉是明朝最重要的开国将领之一，他有胆有谋，勇敢善战，屡立战功，堪称常胜将军。蓝玉成名于捕鱼儿海中与北元的战役，后封永昌侯，并最终拜为大将军、凉国公。就是这样一位人物，却在洪武二十六年，突然被朝廷以谋反之罪被处以剥皮实草极刑，并株连蔓引，自公侯伯以至文武官员，被杀者约一万五千人，军中的骁勇将领大多被杀戮殆尽。
朱元璋为何如此彻底的诛杀蓝玉及其“党羽”？有人说他性情暴躁，刚愎自用，藐视王法，得到皇帝的赏识宠信后，更加骄横恣意，以致于做出种种目无法纪的事情。朱元璋之前曾有意封蓝玉为“梁国公”，后因其劣迹，又改为“凉国公”，可见对其不满已久。
这固然是重要原因， 但这些还不足以让老朱去杀蓝玉。其实，朱元璋下定决心杀蓝玉还和一个人的英年早逝有关。
此人就是太子朱标。朱标是朱元璋的长子。一开始，朱元璋就降朱标作为帝王接班人来培养，并为他聘请当世的名儒宋濂悉心教导，后来又让李善长、徐达、刘基等人多方培养。朱标为人友爱、仁厚，又有处理政事的经验，按照这个逻辑发展，朱标毫无疑问是未来的皇帝。
但事有不幸，洪武二十四年（1391年）八月，朱标受命巡抚陕西，朱标自陕西视察返京后不久患病。第二年，朱标就病死了。
朱标的早逝让朱元璋悲痛欲绝。这里面不仅有父亲对儿子的悲痛，还有国之储君的骤然落空。为了防止储君之位空缺造成的政局不稳，1392年9月朱元璋“立皇孙允炆为皇太孙”。此时的朱允炆年仅15岁，是没有能力掌控那些手握重兵的武将们的。朱元璋本人已经年过64岁，处于风烛残年，随时可能挂掉，生前为皇孙剪除武将专权已是刻不容缓。
蓝玉就是众多武将中最具代表性的一个，加之此人常常居功自傲，朱元璋早就心生不满，拿他开刀也在情理之中。
如果朱标不死，蓝玉会不会没事呢？答案事肯定的。蓝玉是常遇春的妻弟，而常遇春的女儿是朱标的首任太子妃，从这个角度上看，蓝玉和朱标有非一般的亲戚关系。同时，两人私交甚厚，蓝玉也一直拥护太子朱标。由于以上原因，朱元璋原本是让蓝玉辅佐朱标的，但此时朱标已经死了，蓝玉的就没有存在的必要；相反，如果蓝玉活着，朱允炆执掌的明朝将不会稳定。
但历史没有如果。蓝玉案之后，朱元璋彻底铲除了将权对皇权的潜在威胁，将军权牢牢地控制在自己手中。从此以后，明朝军权皆出于朝廷，不敢有所专擅。
