在泗阳县庄圩乡的北部，有个古老的地名叫赤鲤湖，湖南岸有个繁华的集镇叫老鹳汀。民间曾有“老鹳汀，赛南京”的传说。
据老辈人讲述，从前这里有个鱼虾肥美、菱藕飘香、风景秀丽的湖泊，周围土地肥沃，黎民百姓在此安居乐业。
谁知这个美丽富饶的湖泊，却被扬子江的一条赤鲤鱼精看中了，于是就在这里住了下来。这条赤鲤鱼精法力高强，能吐气成云，喷水为雨。每逢干旱年头，只要湖边百姓烧香祷告，就能普降甘霖。因此，地方上的人就在湖边建了座赤鲤庙。
不久，从蓬莱仙岛又飞来一只老鹳鸟精，也看中了这个宝湖，就在湖南岸沙滩上立足栖身。这只老鹳鸟精也是道术精深，只要用力鼓动双翅，就能刮起暴风，毁房拔树，伤害庄稼。
赤鲤鱼想在湖中称王，老鹳鸟想在滩头称霸，两下争强好胜，常在水面滩头大动干戈，时而狂风，时而暴雨，只闹得湖中水族害怕，周围百姓惶惶不安。
一天，一个叫刘真人的道士云游至此。白天，他到处采药，为人治病；夜间，就住在赤鲤庙，炼丹诵经。“哒哒哒”的木鱼声音，惊动了湖中赤鲤。鲤鱼精悄悄来到庙前，只见刘真人稳坐蒲团，闭目合掌，口念真经。它很怀疑：“咦？这突然而来的老道，是不是老鹳鸟邀来的同伙，专门来和我作对的！我倒要设法试探试探。”
赤鲤鱼身子一晃，马上变成了一个千娇百媚的红衣姑娘。珠冠霞帔，宝光耀眼，环佩叮咚，声音悦耳。手里拿着一支颤巍巍的并蒂莲花，异香扑鼻。她轻移莲步上前，伸手就要拉刘真人的衣衫，想把他拉下水……
刘真人早有察觉，故作不知。只是把木鱼连敲三响，那木鱼口中立即吐出一团白雾，轻飘飘上下翻滚，护住了刘真人的身体。鲤鱼精触碰到白雾，就好像碰到了冰山，顿觉寒冷彻骨。它这才知道刘真人不好惹，赶紧离开，恶狠狠地潜入湖中，心里盘算着要去找老鹳鸟算账。
再说老鹳鸟正在沙滩上睡觉，也被“哒哒哒”的木鱼声惊醒。它也来到赤鲤庙前观察动静。见到刘真人坐在那里闭目诵经，它也十分怀疑：“啊！哪来这素不相识的老道？一定是赤鲤鱼找来的帮手，专门来伤害我的！我不如先下手为强，打他个措手不及。”老鹳鸟把翎一抖，马上变成一个顶盔贯甲的武士，手举鹅毛宝剑，当头就向刘真人劈来。
刘真人不动声色，若无其事地又把木鱼连敲三响，只见那木鱼口中吐出一道金光，罩住了刘真人的身体。老鹳精宝剑碰到金光，就像碰到钢铁一般，只震得浑身酸麻。它看到刘真人不容易对付，立即退出庙门，咬牙切齿地准备去找赤鲤鱼较量。
第二天中午，赤鲤鱼在湖边晒翅，凑巧被飞在空中的老鹳鸟发现了。它猛地向下一栽，伸着长嘴巴，就去啄赤鲤鱼肚皮上的鱼鳞；鲤鱼精忍痛反扑，张开大嘴，又咬住了老鹳鸟的脖颈。它俩死死咬住，互不相让，双双都受了重伤。
这时，刘真人采药归来，走到近前用手一指，赤鲤和老鹳同时松开嘴巴，躺到一边，喘着粗气……刘真人摸过药葫芦，打开盖子，取出两枚闪闪发光的金丹，碾碎后分别敷在赤鲤鱼和老鹳鸟的伤口上。这金丹真是灵验，顷刻之间，伤口痊愈。赤鲤一摆尾游入湖中，老鹳鸟一展翅飞入高空。
晚间，刘真人仍在庙中静坐念经。
赤鲤鱼在湖中盘算：中午被那狠毒的老鹳鸟啄伤，多亏刘真人金丹相救。我应该到他跟前，一来感谢救命之恩；二来请他援助，除掉老鹳精，好让我赤鲤鱼独霸这个宝湖。
老鹳鸟也在滩头思量：中午被那厉害的赤鲤鱼咬伤，多亏刘真人金丹相救，我应该赶到庙里，一来感谢救命之恩；二来请他帮忙，打死那个鲤鱼精，好让我老鹳鸟独霸这块湖滩。
鲤鱼、鹳鸟各怀心事，同时出动，赶到庙前。无巧不巧，正撞个对面。这真是仇人相见，分外眼红。一个是气呼呼地拃鳞抖腮，一个是恶狠狠地鼓翅张喙，刚一照面，就斗了起来。
刘真人闻声走出庙门，见鲤鱼、鹳鸟拼命争斗。这个请他援助，那个请他相帮。只斗得腥风血雨，鳞毛乱飞。刘真人一声大喝道：“冤家宜解不宜结，龙争虎斗几时休？两个冤家，还不赶快住手！”它俩都知道刘真人的厉害，于是一个个匍匐在地，连连磕头，一齐感谢仙师救命之恩。
刘真人上前两步，朝赤鲤鱼、老鹳鸟的头顶上各击三掌，接着说出四句偈语：
海阔凭鱼跃，天高任鸟飞；
众生当相爱，何必苦相摧！
赤鲤鱼和老鹳鸟，听从刘真人点化，双双拜刘真人为师。白天，帮刘真人采药救人；夜间，跟随刘真人炼丹诵经。它俩潜心修炼，同归正果。后来，刘真人骑着赤鲤鱼，带着老鹳鸟，升天而去。
从此，那个湖泊就叫赤鲤湖，那片沙滩就叫老鹳汀。这两个古老地名，连同这个故事，一直流传下来。
笔者感言：老鹳汀遗址，位于泗阳县庄圩乡王码村。平原地貌，地表灰沙土。遗址东邻沭阳县，南邻淮安市，庄东河自王码村东折300米经过遗址南流。遗址面积约100万平方米，遗址中心部位在王码村王码小学东侧，文化遗物在地表0.5-1.5米以下。
据调查，出土遗物有砖、瓦、石磨、铁香炉，房屋的木构件、鸱吻等。经庄东河年深日久的流水冲刷，滨水可见砖、瓦、瓷器残块（片）。遗址西部，庄东河河床上，枯水季节可见立于清顺治十五年（1658）张奎夫妇墓石碑。碑，圆首，高 1.83 米；宽 0.75 米，有座。据碑刻，张奎，山东青州府诸城县人，妻魏氏、徐氏。
清康熙三年版《桃源县志》记载：“赤鲤湖，去治北六十里，老颧亭东北。相传有仙人乘赤鲤上升，故名。按列仙传：琴高于砀水中乘赤鲤上升。砀水去此不远，当时或其下流，故传此耶？”因年代久远，其中的来龙去脉，是非曲折，就不得而之了。
民国版《泗阳县志》记载：老鹳汀“昔为巨镇，商贾辐集，称小苏州，古崇河驿。”清康熙二十二年（1683)， 因水患，镇毁，埋入地下。其后，当地农民取土或耕种时，常有遗物出土。20世纪80年代末，庄东河自王码村东折的下游部分开挖、拓宽，以利灌溉，使遗址遭到局部破坏，张奎墓亦被挖除，余墓碑尚立于河道中。
