话说在泗阳县大运河北岸，有个众兴镇。众兴镇有一条远近闻名的太平巷。这太平小巷，过去是默默无闻，直到清朝末年，才渐有名气。
早先，这条小巷里，住着一个替人家浆洗衣服的赵大嫂。有一天，赵大嫂到大运河边牌楼口码头浆洗衣服，把才会走路的三岁孩子小太平放在河堤上玩耍。等她一桶衣服洗完，再去找小太平，孩子已经不见了。赵大嫂就这一棵独苗，丢了孩子就等于丢了她的性命，只哭得死去活来。
小太平到哪里去了呢？说起来话就长了。原来小太平在河堤上玩了一会，觉得无聊，就歪歪扭扭地沿着大运河堤向西玩。谁料不小心被石头一绊，一骨碌就滚到运河水里去了。凑巧，一条大船经过这里，船上有个身材魁梧的和尚，连衣服也没来得及脱，跳下水就把孩子救上船来。他要求船家靠岸，想把这落水孩子送还人家。可是船家只图赶路，不愿耽搁时间停船。和尚无法，只好把孩子带回庙中抚养。
这个和尚是谁呢？他本是天津大佛寺里主持，法名普济。幼年曾练就一身武艺，后因打抱不平，两脚踢死地方上一个恶霸，他这才逃到古寺削发为僧。普济和尚为人正直，深明大义，看见满清政府对外妥协投降，对内压榨百姓，心中极为不满。那一年，他以朝拜镇江金山寺为名，暗地里去上海，帮助反清灭洋的小刀会，操练人马。在返回天津的归途中，救起了掉进大运河里的孩子——赵太平。
赵太平逐渐长大，普济和尚非常喜欢他，就传授他拳脚棍棒，软硬功夫。一晃光景，小太平已经一十六岁。有一天，普济和尚把小太平叫来，将十年前在大运河里救他之事讲述了一遍。接着又拿些散碎银两，交给太平，并且交待他：“回家一定要孝敬父母，好好做人；万不可仗着会点武艺，去帮助腐败官府，欺压乡亲啊！”太平连连点头，遵从师命！
进了山门十几年的小太平，今天才第一次听说自己的家乡住处，他立即拜别恩师以及师兄师弟，离开了大佛寺院。他心里嘀咕：“这头一次回家，认祖归宗，应该带点稀罕礼物才是。对！常听人说，北京皇城市面大，我何不到北京走一走？”
说走就走，这一天小太平赶到北京，天色已晚。他运用飞檐走壁功夫，来到一处深宫大院。晚风徐徐，送来阵阵管乐之声。一间大屋子里灯烛辉煌，门窗紧闭。小太平蹑手蹑脚走到近前，扒着窗户，往里边一瞧，只见一个衣着华贵的老太婆正坐在盘龙椅子上观赏歌舞。龙案桌前，并排点着碗口粗细的九支盘龙朱红蜡烛。
小太平心想：“这红蜡烛好大呀！要是拿两支回家，给父母照亮，那有多好啊……”他主意拿定，摸出师父赠给他的防身武器——袖珍飞刀。左手扳开窗棂，右手捏着飞刀，对准一崭崭齐的九支烛火，“唰”的一声，只见满屋烛焰纷飞，转眼一片漆黑。他乘机飞身进屋，拔起两支红烛就走……
归心似箭的小太平，日夜兼程赶到泗阳县众兴镇，顺着运河边那条小巷，找到了离别十几年的五旬老母。街坊乡亲听说失踪多年的小太平回来了，都跑过来观看。不到两天，赵家点大红腊烛的消息便轰动全城。
就在赵太平回家的第三天晚上，知县老爷带领一众衙役包围了赵家，并宣读朝廷密旨，口口声声要捉拿“偷御烛、惊圣驾的飞贼！”赵太平怒目圆睁，高声分辩：“不要胡说八道！你们皇帝是人，我们老百姓也是人。你们皇宫，一个人面前点了那么多大腊烛，我们家连一盏小油灯也点不起。这说的是哪家理呀？”
知县老爷把山羊胡子一撅，打手们蜂拥而上。赵太平毫不在乎，稍微动动手脚，便打得一群衙役跌跌爬爬。知县老爷见风头不对，转身就跑，衙役们也一哄而散。赵太平摩拳擦掌，正要追赶。邻居王二爹拦住劝道：“嗨！自古民不与官斗。你打伤官兵，吓跑知县，惹下大祸来了。你再有本事，可是寡不敌众呀。孩子，赶快跑吧！”
可是小太平能跑到哪里去呢？出了众兴，举目无亲，左思右想，还是回到天津去找恩师吧。他避开通京大道，昼伏夜行，返回大佛寺一看，大吃一惊。寺里空无一人，桌凳东倒西歪。只见白粉墙上留下四行大字：官逼民反，世道不清。人心所向，盼望太平。
赵太平一眼就认出，这乃是普济恩师的字迹。他横看竖看，细细揣摩一会，又把四句话的末尾那字，顺序一念：“咦！这不明明是包含着‘反清向平’嘛！”赵太平心中豁然开朗，已知师父被清政府逼走，投奔反清灭洋的太平军去了。
这时，太平军声威大振，已经攻克扬州。赵太平就赶奔扬州投军，在英王陈玉成部下做个头领，和清兵打仗，屡立战功。后在天京（南京）保卫战中，奋勇杀敌，壮烈牺牲。
地方百姓为了纪念这位名叫太平的太平军勇士，特将赵太平住过的众兴镇这条无名小巷命名为“太平巷”。
笔者感言：目前太平巷早已被拆迁，但这个传说仍在民间口口相传。我也曾仔细寻访过太平巷，但过往的典籍中记载甚少，生在运河边的老人们也是仅知其名，而说不出更多的详情。据悉，它只是骡马街北面的一条小巷子，至于它的形貌，住了哪些人，其中发生过什么故事，就没有人能够说得清了。流传最广的还是赵太平这个故事。为了防止这个传说失传，泗阳县民间文艺家庄德新先生将其整理收集在《民间采风集》里。2013年6月，“太平巷的来历”被泗阳县人民政府公布为“第三批县级非物质文化遗产代表目名录项目”。
