远古的嬴族史
秦的祖先是五帝之一的颛顼，颛顼的孙女叫女脩，女脩织布时，有玄鸟（燕子）掉了个蛋，女脩吞了它，就生出了儿子大业。大业的后代大费帮助禹治水有功，后又帮助舜调训鸟兽，舜赐给他嬴氏这个姓，从此就姓嬴。大费的玄孙费昌，生育能力强，子孙很多，生下的后代有远迁到夷狄之地生活的。在商朝，嬴氏一族多有功勋，成为诸侯。纣王时，嬴氏一族的蜚廉与儿子恶来守卫商的西部边疆，是商国最重要的武臣。蜚廉与恶来不肯随顺周王朝叛纣，都被杀死。蜚廉的另一儿子季胜，其后代有个造父，善于驾车，被周穆王宠幸，周穆王到西边巡狩，乐不思归，徐偃王趁机作乱，造父为穆王驾车，一日千里，很快就回到周地，对叛乱的平定起到了至关重要的作用，于是穆王将赵城封给造父，这一支秦人就居住在赵地。
得国之战
而嬴族的另一支，是恶来的后代，恶来死得早，后代中有个非子居于犬丘，喜欢养马和家畜，能够使牲畜很快的蕃息。周孝王知道后，就任命他养马于汧渭之间，结果周王室的马繁殖很快，于是孝王“邑之秦，使复续嬴氏祀，号曰秦赢。”到周宣王时，又封秦族首领秦仲为大夫，派赢秦一族为周王朝抵挡当时最严重的威胁——西戎，因为秦族讨伐西戎有功，因而又封秦仲的后裔庄公为“西垂大夫”。赢秦一族的复兴，其道路是极其漫长的，其转机则是由于周王朝处境不妙，从周懿王一直到周宣王，王室衰微，而且周朝大部分精力都要用来对付四夷的进攻，赢秦一族正是复兴于西周衰落，西戎入侵的时候。从服务人员到政府官员，赢秦一族一经受封就处于战场最前线，面对比自己强大得多的西戎，赢秦一族经常付出首领的性命。西戎先是灭掉了秦族中的大骆的嫡族，这是赢秦非子之父大骆与申候之女通婚所生的子成的部族，后来又杀掉了秦仲，并且俘虏了庄公的长子世父，到秦襄公时，襄公自己也在东征中死去。
虽然赢秦一族在周王朝有了官位，但离复兴还远得很，他们只是作战工具，不能像祖先蜚廉那样成为国家重臣。秦赢的兴起，是建立在西周持续变弱的基础上的。
西周的衰落有一个突然性事件，那就是幽王烽火戏诸侯。周幽王是历史上最昏庸无道的一位天子，他重用佞臣虢石父，惹得民怨沸腾，更荒唐的是，周幽王宠爱褒姒女，听信她的谗言，废除了申候女儿所生的嫡长子即宜臼而立褒姒的儿子伯服为太子，这引起了申候的极大不满。申候与缯国、西戎各国的关系十分密切，遂联合诸夷讨伐幽王。
荒唐的幽王在内外危机如此严峻的情势下，（在早前）竟然为了讨褒姒女的欢心，用点起烽火戏弄诸侯的方法来博佳人一笑。当诸侯看见烽火起兵来救后，得知这只是周幽王为了让褒姒女高兴才玩的把戏后，无不对他失去了尊重及信任。
申侯与诸戎联军攻至镐京，幽王点起烽火而诸侯并不发兵，结果幽王在骊山下被杀死，申候、缯候、许文公共立宜臼即位，是为周平王。
在这一次大变乱中，只有赢秦一族，一如当年在商纣王被讨灭时表现出的忠诚，无论是救幽王还是护送平王东迁洛阳，都贯彻始终进行了坚决的作战。周天子对赢秦一族充满感激，平王遂封襄公为诸侯，将岐以西的土地赐给他。他对襄公说：“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。”并与秦襄公立誓。
襄公此时才封国，取得了诸侯的地位，行与诸侯通使聘享之礼，获得了必要的政治地位，秦于此时才得到了一个名位。
秦封诸侯是历史上秦赢一族的第一次正名，可以看出，这一成果来得有多艰苦。虽然秦国取得了一个诸侯国的名分，但是，周王所许诺的土地——富饶的岐丰，还在势力强大的西戎手上，秦国，只是一个空名。当然，这个空名极其重要，它标志着秦赢一族取得了合法的国家地位，只有如此，秦国才可以打着天子的名号去得到自己的土地。自此以后，秦国一直处于与西戎的战争中，与中原诸侯很少有冲突，直到秦穆公时数度伐晋，才使得秦国向中原腹地发展。秦国这才成为一个有影响的大国。
