01
宋宝元3年，即公元1040年，西北，安远。
万余西夏兵从山谷涌出，刚取得三次战斗胜利的他们很散慢地行进着。
忽然，远处滚起阵阵尘沙，西夏的将军初以为是风沙，近一些才听到马啼声，是宋军！西夏军急布阵，但没等弓箭手做好准备，数千宋军已经攻到眼前。为首之宋将披头散发，脸上罩着可怕的铜面具。而他身后的宋军都奋勇向前，如疾风一般。
西夏军只听说当年北齐的兰陵王打仗时是这么个打扮，现实中哪见过这阵势？他们正惶恐之际，被宋军一冲，军阵顿时大乱，西夏将军勒马先就跑了，手下士兵自然也是仓皇而逃。
02
这位戴面具的将军，就是狄青，他原本只是一名京城御马直的普通骑兵，属禁卫军。后因西夏李元昊自立为帝，朝廷从京城选兵赴边，狄青便来到边境与西夏作战。
03
在守边的这四年，包括安远之战，狄青大大小小打了二十五仗，身中八箭，因功升任指挥使。通过经略判官尹洙引荐，他还见到了后来成为宰相的韩琦和范仲淹。
范仲淹极其看重狄青，亲自教他读《左氏春秋》，并对他说：“将帅如果不知古今历史，就只有匹夫之勇。”
狄青从此发奋读书，终于精通秦汉以来将帅的兵法，威名更盛。他在西北筑建丰林、招安等城堡，有效地扼制了敌方要害。
04
宋仁宗在李元昊称臣罢兵后调狄青入京升任马步军副都指挥使，为禁军高级将领。
在一次交谈时，宋仁宗劝狄青用药把脸上当年用以限制士兵自由的黑疤去除掉，狄青拒绝了，他说：“陛下以军功提拔臣，但臣自知出身于士兵，今虽位高，依旧愿意保留这个黑疤以鼓励士兵。”
宋仁宗任命狄青为枢密副使。
05
皇祐年间，广源州的侬智高反叛，叛军攻破了沿江数州，并包围了广州城，朝廷久讨不下，狄青请战，皇帝令他前往广南，具体负责这件事。
狄青到了宾州，先整顿部队，统一号令。恰好赶上元宵节，狄青就命令大军原地休整十天。侬智高派人来侦查，只见宋军各营，大张灯乐，宴饮尽欢。叛军侦骑回报后，侬智高以为狄青不会那么快地进军，所以不加防备。而狄青要的就是这个效果。等侬智高第二天出去一看，发现狄青已经连夜过了昆仑关，并占领了所有的险要阵地。
没办法，只能拼了。
初时，由于狄青的一些后续人马还未到达，不及侬智高人多势大，宋营先锋孙节阵亡。孙沔、佘靖畏敌，不敢下山。正迟疑间，只听鼓声大震，一队人马杀出，为首大将银盔铜面，正是狄青。孙、佘二人愧，急领兵冲下。经过一天一夜的战斗，狄青大败叛军，追击五十里，斩数千首级，侬智高烧城后逃。
狄青入邕州城，灭火，安民。有人报发现一着龙衣之尸，疑为侬智高，拟报皇帝，狄青说：“谁知道这里有没有诈？我宁愿承担没有抓住侬智高的责任，也不敢欺君冒功。”乃据实回报。后果知侬智高逃亡病死于大理，佘靖辗转得其首级，才传之入都。
06
狄青平叛后回京，宋仁宗任命他为枢密使，并赐宅给他。
狄青任枢密使四年，每当他出现，士兵们总是欣喜注目互相赞叹。
谏官上书皇帝，说狄青家里的狗生了角，还放光，所以希望皇帝把狄青调出京师。皇帝不应。后京师发大水，谏官又上书皇帝，说狄青为避水居然把家搬到了相国寺。
谏官们连连攻击狄青，皇帝只好让狄青以同中书门下平章事衔（相当于宰相）离京出任陈州知州。
第二年二月，狄青病故。
07
到了神宗朝，宋神宗给近世将帅排名，对狄青颇为感慨和思念，把他的画像放进宫中，并遣使到狄青家中祭祀。
