白人的就是高等人，黑人的就是低等人？《绿皮书》中白人托尼和黑人唐*雪利，这对在外界看来有差别的人，突破了肤色和种族的界限，产生了珍贵的友谊。
1962年，美国黑奴解放之前，白人至上，歧视黑人，还是很严重的事情。尤其是保留农奴制度的美国南方。
托尼是酒吧俱乐部的帮手，拳头硬，也混得开，“很能解决问题”。出身在底层的托尼有个和睦的家庭，一群热闹的亲戚。俱乐部因故歇业两个月，托尼为了养家糊口，需要找个事情做。
托尼有多强悍呢？和胖保利比赛吃汉堡，结果，260磅的胖保利吃了24个，托尼竟然吃了26个。托尼赢了，拿到了50美元奖金。
需要工作的托尼怎么也没想到老板给你推荐的工作是给一个黑人，唐*雪利当司机。唐*雪利是钢琴家，得到了很高荣誉，曾两次进白宫演奏。大家叫他雪利博士。
雪利博士要到南方巡回演出，为期两个月，最后一次演出是12月23日。托尼不太愿意去，毕竟要离开两个月，而且是给黑人开车。想想吧，到有着农奴制度的南方，一个白人给一个黑人开车，托尼一天也忍受不了的。
雪利博士看重了托尼解决问题的能力，开出的价码很高。看在钱的份上，为了养家糊口的托尼离开了亲爱的妻子和孩子。
刚开始，傲慢的托尼对雪利各种看不上，就因为雪利是黑人。当看到雪利博士第一次演奏，托尼才发现雪利博士多么优秀，“像自由女神像一样高尚”。
托尼趴在地上跟人扔石子赌博，雪利博士见了，阻止他，并对他说：“他们的出身决定了他们的命运，你不一样。”
托尼在礼物店里顺手牵羊了一块石头，雪利博士坚持让他付钱才能带走，否则就还回去。
这些都让托尼厌烦，但是雪利高大的形象清晰起来，也改变了托尼对雪利的态度。一次演出之前，托尼发现举办方准备的钢琴不是雪利博士要求的施坦威钢琴，与对方交涉。对方看不起黑人，敷衍了事，也不愿去专门去找施坦威钢琴。托尼为此事出头，重重赏了对方一拳头。
当看到雪利博士用自己争取来的施坦威钢琴演奏时，托尼很是得意。这时候，雪利在托尼心中，已经是个上等人了，是艺术家，是天才，是住在城堡里的人。托尼把他当成真正的老板。
