1999年4月，美国的财务专家罗伯特·清崎和企业家莎伦·莱希特合著出版了一本书，名叫《富爸爸穷爸爸》，他们在书中首次提出“财商”的概念。
财商，是指财富智商，Financial Quotient（英文缩写为FQ），指个人认识、创造和管理财富的能力，包括观念、知识、行为三个方面。
财富观念。财富观念是创造财富的动力、基础，没有正确的财富观念，就不可能走上致富之路，如双赢创财，能力创财，机遇创财，信誉创财。
财富知识。财富知识是经营活动中必须具备的修为和能力，是创造财富的基本保证，如个人品质、经济知识、财务知识、投资知识和法律知识等。
财富行为。财富行为是指财富创造能力的外在表现。财富创造是一种实践活动，它将财富观念和财富素质创造性地融进实际经营活动的方方面面，在智慧的指导下，将财富观念和财富知识转化为现实的财富行为，如储蓄、投资、资本运作、创业、规避风险等。
财商具有如下特征。
（1）财商是指一个人在财务方面的智力，是理财的智慧。
（2）财商可以通过后天的专门训练和学习得以提高，改善你的财富智商，可以联动地改善你的财务状况。
（3）财商是一个人最需要的能力，也是最容易被人们忽略的能力。由此可见，一个漠视财商的人，一定是个现实感很差的人。
（4）财商包括两方面的能力：一是正确认识金钱及金钱规律的能力；二是正确应用金钱及金钱规律的能力。
（5）财商不是孤立的，而是与人的其他智慧和能力密切相关的。
财商是每一个人都具备的，只是许多人被一些传统的的能力，也是最容易被人们忽略的能力。由此可见，一个漠视财商的人，一定是个现实感很差的人。
（4）财商包括两方面的能力：一是正确认识金钱及金钱规律的能力；二是正确应用金钱及金钱规律的能力。
（5）财商不是孤立的，而是与人的其他智慧和能力密切相关的。
财商是每一个人都具备的，只是许多人被一些传统的金钱观念桎梏着，逃不出“思维的牢笼”。另外，由于教育的缺陷，我们很多人被家庭和学校的传统教育所误。尽管一些人拥有很高的教育水平，却缺乏最基本的理财知识，最终为了获得更多的物质财富，不得不陷于疲于奔命的困境。
罗伯特·清崎批评了传统教育的缺陷，他说：“之所以在世界上大多数人为了财富奋斗终生而不可得，其主要原因在于他们都曾在各种学校中学习多年，却从未学习过如何理财。其结果是只知道为了钱拼命工作，却从不去思索如何让钱为他们工作。”他还说：“今天，即使只是为了生存下去我们也需要提高自己的财商。只有工作才能创造钱的思想是在财务上不成熟的思想。这并不意味着他们不聪明，只不过是没有学到挣钱的学问。”
在所有的财商原则中，罗伯特·清崎十分明确地强调，如果你想致富，你必须明白资产与负债的区别，并且要尽可能地购买资产。这是致富的第一法则，也是唯一的法则。富人是获得资产，而穷人和中产阶级是获得负债。
那么，什么是资产？什么是负债？
资产，就是你所拥有的事物——金钱、房子、汽车、电话、知识等——能够带来金钱的那一部分。
你拥有一部汽车，如果它是你的代步工具，那它就不是一个资产，因为它不能给你带来任何金钱的收入。但是如果你把这部汽车用于婚礼出租，那租金收入就使这部汽车成你的资产。
负债——就是消耗现有金钱或资产的必要开支。
你买进一辆汽车或房子，由于你要定期缴纳汽车贷款、房子贷款、维护费用等，因此它们实质上构成了你的负债。
简言之，资产就是能把钱放进你口袋里的东西，而负债是能把钱从你口袋里取走的东西。你要想致富，就要尽可能买入资产并增加资产放进你口袋里的钱的数量——增加资产性收入，同时减少负债并减少负债从你口袋里取走的钱——开支。当你的资产性收入能够稳定地大于开支时，你就开始用钱来生钱了。
美国人丹尼尔·洛维在近40岁时还很穷，某一天，他突然醒悟了。他发现可以用负债买入资产的方式来赚钱，具体做法是：先说服银行给他贷款买一条旧货船，然后将船改装成油轮，进行出租，又以这艘油轮作抵押再向银行贷款买一条货船，同样改装成油轮出租，在不到十年时间，他通过不断的贷款、买船、出租，生意越做越大，竟成为美国有名的亿万富翁。
丹尼尔·洛维此前对航运业非常了解，他知道油轮的租金收入（资产性收入）远大于利息支出（负债），因此他买入的资产越多，收入的增长就越快。在他的身上，生动地说明丹尼尔·洛维此前对航运业非常了解，他知道油轮的租金收入（资产性收入）远大于利息支出（负债），因此他买入的资产越多，收入的增长就越快。在他的身上，生动地说明了财商出众的人，能够认识金钱的规律，并有能力运用这种规律。
