我们一帮小孩，还发现了一个特别热闹的地方，它就是“马号”。听张大娘说，以前是驿站养马的地方，后改成商铺区，但名子没改，还叫马号。
马号很大，东西宽得有80多米，南北长得有400多米。南北各有三个出入口。马号里边的北部有一条东西向的北横街，由北横街向南有三条小街。大部分小街的上部都有棚顶，刮风下雨也不影响在里面逛。
马号北边的入口，有两个位于税务角西边100多米的地方，一个是天华市场入口，一个是紧挨着开华市场的布袋胡同入口。由天华市场向西80多米，是另一个入口——第一楼入口。
我们一般都从位于马号东南角的天华市场正门北门进入马号，因为这个口离我们胡同最近。天华市场西边有一条一米多宽的小胡同，叫布袋胡同。从布袋胡同也能进出马号，但我不爱走，没顶儿，很窄，两边都是墙，有被挤压的感觉。
天华市场是一个南北向的长条形封闭式市场，由北门进，从西南门出，可进入马号。中间是通道，通道两侧是门脸基本敞开的商铺。通道有几十米长，上面有顶棚。由于顶棚与商铺屋顶之间装了天窗，能自然采光，里边并不昏暗。这个市场里卖的东西挺杂的，有绸缎、鞋帽、文具、电料、水果、糕点、糖果及日用百货。我们这群孩子只对那些好吃的感兴趣，可谁都没钱，于是便匆匆穿堂而过。天华市场南边的出口开在西侧，出去向南走就进入了马号。
往南走不远，东侧是士宝斋鞋店。这家鞋店的橱窗里摆的好像是老头儿穿的布鞋，跟母亲做的鞋属一个类型，我不喜欢，也从未在里面买过一双鞋。
士宝斋鞋店南边是转向马号内北横街的拐角，拐角处有什么商店忘了。由拐角处向西，北侧是一家书画店，南侧是一家工艺品商店。工艺品商店里边的东西都奇巧精致，但价格贵得吓人。它的橱窗里总摆着非常漂亮的古式小佩刀，大概有10厘米左右，我眼馋得不得了，每次经过都要看一看。这里面也卖一些古装戏剧用品，很好看。
工艺品商店的西边是红星影剧院。父母带我在里边看过电影，也看过戏，但看的什么都已想不起来了。
红星影剧院前的这条北横街是马号最好玩儿的地方。这块地方相对宽敞，经常有打地摊儿卖艺或卖货的。卖艺的是五花八门，表演什么的都有。
有表演吃玻璃的，能把玻璃嚼碎咽下去。如果你怀疑玻璃是假的，他就让你去找玻璃，找来洗一洗，照样能呑下去。我担心他划破嘴或消化道，可他咽下去后会张开嘴让人们看，嘴里还真没有血。那时候还没有特异功能这样的名词，人们议论说，他的身体肯定与常人不一样。
如果说嚼碎的玻璃还是排泄出去，有人表现呑钉子就让我不能理解了。表演者把钉子纵向放到嘴里，再喝水就能把钉子呑下。看上去他也没事，但我担心扎伤了他的胃或肠道。
还看过呑宝剑的，能把长长的宝剑从嗓子眼直插下去，插得只剩下剑柄。这时他会昂着头挺着身子向大家收费，大人们看到他这副模样，都赶紧掏零钱。
不光他要钱，表演呑玻璃和呑铁钉的也要钱。我是小孩儿，看完不给钱，他们倒也不计较。
还有耍把式的，表演不收钱，表演完了卖药才收钱。他说他的药说能包治百病，可我感觉就是大力丸。也有卖药不耍把式的，就靠嘴皮子忽悠，不过他们的药看上去比较过硬，是原装的鹿茸、鹿鞭之类，就摆在脚下的白布上。忽悠人的词当时觉得有些怪，说是能让人“钢枪不倒”，我以为是能让人打仗更勇敢呢。
还有卖字画儿的。他们一般都不大喊大叫，而是以画儿招人。有的就是扯条绳子，在上面挂上画好的画儿，吸引路人来看。印象中他们爱在春节前露面，多挂些鱼啊鹿啊胖娃娃啊等吉祥喜庆的画儿。
记得曾看到一个画鱼的，挂的都是装裱好的条幅，画儿用的工笔，鳞片都画得极为细致，卖得很好。
而画“龙凤花鸟字”的则不论时晌，经常出现。他们一般是通过现场作画吸引人，挥动蘸着几种颜料的笔，就能画出多姿多彩的龙凤及花鸟鱼虫，并用这些图案组字，写成条幅。虽然这种画儿很受欢迎，但我却不大喜欢，我总感觉那颜色和灶王爷灶王奶奶的颜色差不多，而且画儿不像画儿，字儿不像字儿。我更喜欢书画店的画儿和字儿。
有时候我们也跑远一点儿，从第一楼进入马号。
这之前，我曾来过第一楼，是我和母亲一起陪着父亲来镶牙。
那时父亲已调入国光文具店，成了商业局下属单位的正式职工，并因此参加了商业局的篮球队。我不知父亲的球技如何，只知道他参加球队不久，就在打球时磕掉一颗大门牙。母亲可能觉得太影响形象，就催着他镶假牙。父亲说第一楼的牙科全市最好，我们就来了第一楼。
第一楼是一座长方形的中西合璧的建筑，四周为二层楼房，中间是大天井，天井上架有顶棚，与天华市场、马号通道上面的顶棚有些类似。临街的两个角儿各建有一个略微向外突出的棱柱形圆顶角楼，为三层。
进到里面感觉它像个由二层楼组成的大四合院，这样的四合院我以前没有见过。
它楼下的商铺是中式商铺，多数是前脸敞开的那种，多经营百货、文具、鞋帽之类。
楼上的商铺带点儿西洋风格，不是格子窗而是通体玻璃窗。镶牙的门市部就在楼上，不止一家，均在西边和北边。东边是三滨照相馆。南边是一家眼科诊所。
上楼的楼梯在角上，木头的，往上边一跑“咚咚”响。楼上走廊的地板也是木头的，一跑也“咚咚”响。我觉得好玩儿，就在上边来回跑。可父亲看了很不高兴，厉声喝斥我。
趁着牙医让父亲张大嘴巴检查之机，我又接着跑。印象中跑楼梯时我曾爬到角楼的三层向外观察，看到了其它房子的房顶。趴的那个小窗户是六角形的。
第一楼有向南的通道通往马号，通道不宽，是个三道弯儿，越转弯儿越向东。通道两边都是小商铺，好像就滨滨照相馆大一点儿。
出了通道，就是那条东西向的北横街。北横街向南连着3条南北向的商业街。其中东路街最繁华，其次是中路街，马号最上档次的商店基本都在这两条街上。
由北横街东头的那家书画店向南拐是东路的街。街口有个下坡（另外两个街口同样有下坡），下坡后东侧是新华书店，我的一些小人书就是父母带我在那儿买的。为了侦察有无我喜欢的新书到货，我每次来马号都要进去看一下。
这条街上都是门店装潢考究的大字号，但叫什么记不起来了，只记得有卖钟表的，有卖皮革箱包的，有卖服装的，有卖鞋帽的，有卖化妆品的，有卖书籍的，有卖文具的，有卖百货的，但这儿的东西都不归我采购，我基本不到这些商店里去转悠。
中路街有些什么商铺已印象不深，只记得西侧的中部有一家包子铺，叫“白运章”，它在保定算是有名的饭馆。父母没有带我进去吃过，也不知味道如何，不过师傅们的手艺却让我很着迷。他们包包子的操作间就在门脸左首（紧挨着中路街通往西路街的小通道），临街这面都是大玻璃窗，站在外边就能观赏里边的操作。比铺板还大的操作台围满师傅，擀皮的师傅一边用擀杖击打面板，一边擀皮。伴随着悦耳的击打节奏，包子皮就“嗖嗖嗖”地从擀皮师傅的手中飞出去，令人眼花缭乱。包包子师傅则转眼就包一个，快极了。虽然吃不上包子，但听听擀皮的师傅打的“点儿”，看看包包子师傅的表演，也是一种享受。由于窗前总围满了大人，我只能从人缝中钻进去，才能看个清清楚楚，明明白白。
中路街的东侧南头，还有一个专门制作古装戏剧服装用品的门市部，橱窗里除了摆着各种戏袍，还有很长的雉鸡翎，五花八门的兵器，我特喜欢看，每次经过都要在那儿停留。
另外，东路街和中路街上还有布匹、钟表、茶叶、磁器、五金、杂货等各种商铺，具体位置说不准了。
在中路街中部，有一个小通道与东路街相通。两条街的南口对着一条东西向的小街，小街向东有一出口，出去是保定市公安局，公安局的东边则是保定有名的马家老鸡铺。小街的西边有一个向南的出口，通往裕华路。这个出口是马号南边出口的中间一个，西边还一个西路街的出口。
西路街北边有顶棚，南边没有。它有两个小通道与中路街相通。
西路街西侧最北边有一家理发馆，我去马号玩时，有时会顺便在那儿理发。西侧中部有一家中药铺，它的招幌很特别，是一根一米多长的弧形鱼骨，听说是鲸鱼的，它就摆在门前桌子上的支架上。我虽从不买中药，却总要在这家中药铺前驻足，就是为了看这鱼骨。由中药铺向南是几间说书场，上小学后曾到里面听书。再向南是茶馆，我没在里边喝过茶，但讨厌它，因为我怀疑茶馆老板是抢了我红薯的那个坏人（我曾在收获后的红薯地里捡红薯头儿，结果被人抢了）。茶馆以南就是出口了。出口西侧是个店面朝向裕华路的饭馆，叫两益馆。这个饭馆我小时候没有，后来有的，人们说再早就里是两益馆。
西路街东侧北边是一家糕点铺。中部一片是什么忘了。南部是小人书铺，上小学后我总去那儿看小人书。
我们一帮孩子，到了马号就在北横街看热闹，看完就到处乱转，转累了就回家。
（照片来自网络。）
