茶叶的兴衰史:远销海外的中国红茶,被印度、斯里兰卡红茶取代

在前几期的中国名茶故事中,我们提到了红茶在清代取得了巨大发展,远销海外,红茶如今是全球第一大茶类,同时也是中国六大茶类中最晚流行的,红茶为何能取得如此迅猛的发展,首先,我们从一首诗谈起。

一抑重教又一扬,能从草质发花香。

神奇共诧天工妙,易简无令物性伤。

——明 朱升《茗理》

神机妙算刘伯温在他青年时曾游览武夷山,并在他的书中记载了“兰膏红茶”、“酥签红茶”的制法,与他同游武夷山的朱升在《茗理》一诗中写道把茶树原叶按压在一起,堆实,会使原叶发热,变柔软,让草气渐渐消除,转化成花香阵阵,这其实就是最早的发酵茶。


很多人并不知道,红茶和绿茶的茶树是一样的,区别在于红茶是采用全发酵工艺制茶,因其发酵后茶汤是红色,而被称为红茶,相比绿茶,红茶没有绿茶的涩感,喝起来口感更加温润,却也没有绿茶的清香。

红茶制法虽然在元末明初时就已被刘伯温和朱升记载,却一直声名不显,直到15世纪前福建武夷山产茶区发明“正山小种”红茶,这是历史上最早的一种红茶,也是现今所有红茶的鼻祖。


正山小种发祥于福建崇安县村,功夫红茶则在小种红茶之后,由武夷山推广传播到东南产茶区,简化了制法,到16世纪发展为功夫红茶,到了19世纪时,工夫红茶从福建传到安徽,原来盛产绿茶的祁门产茶区开始“绿改红”,世界三大红茶之一的祁门红茶由此诞生了。

红茶由于其滋味浓醇,汤色红亮的特性,一经面世受到了巨大欢迎,同时也得到了欧洲人士的青睐,成为清代出口的第一大茶类。

红茶始祖正山小种是红茶中最早销往海外的,最早可以追溯到明末,1610年荷兰人将福建生产的正山小种运往欧洲,此时的中国红茶对于欧洲人来说还是奢侈品。

到了18世纪时,红茶开始在英国流行,与红茶相关的衍生作品也逐渐在英国各领域流传开来,由此产生了英国红茶文化。

由于红茶出口量剧增,出口红茶产地从福建武夷山扩张到湖南、湖北、江西、安徽,在1840年鸦片战争失败后,清朝被迫开放了厦门、宁波、福州、上海、广州五口通商,红茶出口量达到鼎盛。

在1870年前后,英国开始在殖民地使用机械化生产来尝试制作工夫红茶,到20世纪时,印度、斯里兰卡产茶区已经可以满足欧州的需要了,逐渐将中国红茶挤出国际市场。

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