本书的核心是批判性思维，批判性思维重要的是批判自己的思维。

反问和攻击对方的观点不是批判性思维，公正才是。

批判性思维的最高境界是：无我，不为自己的私利辨解才是真正的批判性思维。

如果你在生活中有任何时候感受到了负面情绪，请相信一定是因为你的思维方式出现了问题。

人们的思维水平可以分为以下三个层次：

1. 较低层次的思维。它的特点包括无反省、常常依赖直觉、由低技能混合而成的水平、具有很大程度上的自利特性以及自我蒙蔽性。

我们一出生就处于这样的状态，认为自己的信念就是事实，常常笃定地认为某个人好，因为他和我观点一致；某个人坏，因为他居然对我看到的明显事实视而不见。绝大多数人至死都未改变这种状态。

2. 思维的高级层次。它的特点包括选择性反省、高技能水平、不具有一贯的公平合理性，可能在诡辩方面很有技巧。

处于这一层级，我们开始认识到，糟糕的思维会威胁我们的生活，提升自己的思维是困难的。但是，如果你就此断定，自己没有偏见，与很多自我蒙蔽者不同，那么你将不会变得特殊。

3.思维的最高层次。它的特点包括反省外显化、最高水平的技能和一贯的公平合理。

处于这一层次的人，是真正的批判性思维者。此时，我们会注意到不同立场的合理性，会发现自己的思维受到不同力量的塑造，而思维又塑造着我们的信念系统。我们力求做到公允，用一种道德和负责任的方式进行思考。

当发现别人的观点有更严密的推理基础时，我们便改变自己的观点，而不是用思维操纵别人以掩盖真相。

要达到这个意义上的公正状态是极为困难的，它需要我们同时具备所有的批判性思维认知特质。

二、批判性思维有何要求

公正的思维意味着用相同的方式对待所有的观点，在思维中不考虑自身和群体的私利，满足思维的各项认知标准。一般而言，它具备以下特质：认知谦逊、认知勇气、换位思考、认知正直、认知坚毅、信赖推理以及思维自主。

1. 认知谦逊：知道自己无知

认知谦逊是指我们能认识到自己的局限性，对自我蒙蔽保持敏感，注意到自己观点中的偏差、成见以及局限，不会无知却假装渊博。

认知谦逊的反面是认知自负，即把自己的一切信念、误解、错觉都当作显而易见的事实，在受到挑战时恼羞成怒，拒绝承认思维中的瑕疵。比如，一个警察仅仅根据一个男人非主流的外表，就断定他最可疑。

2. 具备认知勇气：愿意挑战自己的信念

具备认知勇气的意思是，能够面对并公正地对待那些我们有着强烈抵触情绪或从来不愿意认真倾听的思想、信念和观点。比如，坚持无神论的人，能够真正去理解有信仰人的思想，敢于研究神学的经典论著。

认知勇气的反面是认知怯懦，即我们面对与自身不一致的观点时会感到恐惧。非理性的人一旦以一种情绪化的方式认同某种信念，就会以此界定自己是谁，不敢也不愿意倾听对方，喜欢下意识地通过各种方式妖魔化对方。

3. 换位思考：拥抱对立的观点

换位思考就是能够注意到自己需要设身处地地站在他人的立场考虑问题，从别人而不是自己的前提、假定和思想出发，准确地重构别人的观点和推理过程。

换位思考的反面是思维的自我中心性。它会使我们从狭隘的角度出发了解世界，忽略他人观点的必要性。

4. 认知一致：对自己和别人持相同标准

认知一致最直白的意思就是不双重标准。要求别人做到，自己也要做到。同时，诚实地承认我们思想和行动不一致的地方，并积极探寻解决之道。

认知一致的反面就是认知虚伪性，希望别人坚持标准，自己却要豁免，而且不觉得有什么不合理。比如，看到别人插队就痛骂素质低下，但自己插队时却认为事急从权，完全可以理解。

5. 认知坚毅：消解复杂性和沮丧

有些问题很复杂，难以轻易地解决。当复杂性深植于认知任务，而我们却不放弃时，我们就具备认知坚毅。

认知坚毅的反面是认知惰性，即一旦面对有挑战性的认知任务就迅速放弃，不能容忍认知上的痛苦和沮丧。

6. 信赖推理：认识到自身推理的价值

信赖推理的人，不会认同任何信念的具体内容，敢于抛弃任何不能获得证据和不能通过理性思考得到的信念。他们只认同推导出信念的方式，遵从证据和推理的指引。

它的反面是怀疑推理，将自己的观点和信念视作唯一的真实和正确。

7. 思维自主：成为一个独立思考者

思维自主要求我们在思考时不依赖于他人，坚持自己的标准，有一套自我管理的方式，对自我的思维拥有完全的训导力。

思维自主者敢于拒绝不公正的权威，同时也能看到对方的贡献。在形成思维原则时，他们十分慎重，时刻监控思维错误的倾向。与之相对的是思维从众。

以上认知特质在批判性思维中相互依存，贯穿于思维过程中的各个要素之中。

三、思维的要素

如果我们能将自己的思维看成一个个要素，并检核自己是否具备批判性思维的认知特质，便能更好地发现思维中存在的问题。

我们大多数推理都是无意识的，只有在别人发起挑战，我们捍卫它时，它才变得外显可知。但是，无论是否被意识到，思维的过程都由八大要素所界定，它们分别是：目的、观点、重要概念、关键问题、信息、解释与推断、假定、意涵和结果。

1．目的

目的是大脑里一些理解某事物的理由。只是，我们思维中追求的目的大多数时候不够明显，而且，有些时候追求的目的之间还相互冲突而不自知。想成为有教养的人，又想避免挑战任何有智力性的工作。希望别人爱自己，但却偏偏做出破坏关系的行为。因此，把思维的目标提升到意识水平，是批判性思维能力很重要的一部分。

2．观点

思维存在一些推断的框架和聚焦的角度，人们称之为政治的角度、科学的角度等等。一旦理解某人从哪个角度触碰主题的，我们就能更好地理解其整体思路。

3．概念

概念是我们用来理解某事物的一些观念。任何事物都必须由我们创造出概念，才能进入思维中来。我们通常在直觉状态下运用概念，仿佛“树木”“云彩”“小孩”主动提供了固定在它们身上的名字一样，但事实上它们都是大脑创造出的概念。

想要成为一个思考者，就必须通过所见所体验去创造概念，成为赋予事物概念的主人。相对于很多规则，概念错误更难被发现。你会发现在对方行为举止显示他们不爱自己的情况下，很多人仍然会与对方结婚，这主要是因为对方的言行被语言表达所掩盖，对方说了“我真的很爱你”。

像爱、友谊、正直、自由、民主以及道德等重要的概念，我们生活中常常发生曲解。这是因为，我们的潜意识的倾向往往就是提供自己想要的，而不是用一种真实的方式描述我们自己或这个世界。

4．关键问题

思维中的关键问题，是指我们思考时经常会遇到的需要解答、解决以及表决和讨论的疑难、问题、议题。

5．信息

信息是某些我们需要理解的对象。思维推理不运用一些事实、数据或经验作为个体思维的组成部分是不可能的。找出可靠的信息源，并批判性地提炼自己的经验，对批判性思维者而言是极为重要的目标。

6．推断

所有的推断都是心智活动的一个步骤，通过它，人们可以根据某事项的真实性断定另一事项的真实性。推断可能准确，也可能不准，可能符合逻辑，也可能不符合逻辑，而你自己也知道这样的可能性。

7．假定

假定是对对象的一些初步认识，被我们当成理所当然的东西。作为信念的一部分，我们认定它是正确的，并且以它为依据进行推断。

假定也有可能是错的，但是我们自己意识不到。比如，两个人同时看到一个人躺在水沟里，一个人可能推断那是一个流浪汉，另一个人则可能推断那人需要帮助。两者的不同反应就是由于各自的假定不同，前者假定只有流浪汉才躺在水沟里，后者则假定任何躺在水沟里的人都需要帮助。

8．意涵

意涵是指跟随在思维之后的东西，也即思维所引申的部分。如果你跟某个人说爱，你就在暗示，你关心他的幸福。如果你承诺，你就在暗示，你将信守它。注意不到某些情境中自己或别人的话语的意涵，就会发生解读误差。

思维的各个要素之间并非独立存在，而是相互关联，密切重叠。因此不要用绝对的眼光区分它们，因为区分永远是在相互关联的情况下进行的。

目的会影响提问方式，提问方式影响信息收集，信息影响着解释，解释的方式影响着概念，概念影响着假定，假定影响意涵，意涵则影响看问题的方式和观点。