所谓无助，就是追求的目标可以实现，但是你没有能力做到。在一个养老院里，一些科学家做了一个试验：他们把这个养老院里的老人分成两组，但这些老人自己并不知道。科学家们给第一组的老人每人一盆花草，并且告诉这些老人，他们可以用自己的方式来照顾这些花草，然后，这些老人就很开心地把这些花草带回自己所住的房间了。接下来，科学家们给第二组的老人每人也分发了一盆花草，不过他们告诉这一组的老人，这些花草虽然归他们所有，但是他们不能自己给花草浇水、施肥和修剪，只能由老人院里的工作人员来完成这些工作。于是，这些老人也很开心地带着这些花草回去了。第一组的老人看到花草叶子黄了，就帮它们修剪，并给这些花草施肥，结果这些花草长得很好，这些老人也很开心，身体也越来越好。因为科学家交待另一组的老人这些花草要由养老院的工作人员负责，并故意给这些花草多浇一些水，或者有的就完全不浇水，叶子黄了也故意不剪，结果这些老人看着这些花草一天一天地变得枯黄，然后慢慢地死去。
半年后，科学家对两组老人进行了对比。第一组老人的身体健康状况比第二组的要好得多，同时，第二组老人的死亡率是第一组的三倍。这个故事中，第二组的老人学到了些什么呢？那就是无助。意思就是，当我们一个人有能力，但却不被许可用自己的能力去解决一些事情时，就会产生无助感。也就是我们经常会说过的，当有能力无主导权时，我们就会产生强烈的无助感。
同样地，很多朋友看到上面的故事后，也会觉得这些试验太残忍。不过，我们的生活中天天都在上演这种残忍的故事。很多家长喜欢用父母的身份来要求孩子，担心孩子做不好，什么都大包大揽。不让孩子去尝试、练习，那么孩子将永远什么都不会做，什么都做不好。比如：当你复印东西，发现文件错了，请问你是修改原件还是复印件？著名家庭治疗师萨提亚说：“孩子没有问题，若有问题，一定是父母的问题。”
成年人的信心源于自我认知和外界对自己的肯定。幼小孩子的信心来自哪里呢？我们知道，孩子基本上没有自我认知能力，他们的信心主要来源于外界对他们的肯定，父母是孩子世界里最重要的人物，在赞美孩子中扮演着重要的角色。
所以，针对7岁以前的孩子，尤其不适合批评指责，而是要跳过批评，直接给予孩子指导。
