《激荡三十年》是吴晓波先生的代表作，描述了从1988年到2008年这三十年间中国大地上发生的波澜壮阔的伟大变革。
吴晓波在《激荡三十年》里对1998年是这样记录的:这一年，发生了两件大事，给后世带来的深刻影响。第一件是中国央行推出住房按揭贷款制度，给普通人提供了金融杠杆，极大激发了普通民众的购房热情，放大了购房需求，房地产市场于是开启了长达二十年的牛市。在这个周期里，购买城市中心地段的房产和土地所获得的投资回报，对普通人而言是空前绝后的高，这个过程造就了许许多多的土豪，让许许多多的中国人拥有了可观的账面财富，也使得中国家庭的负债率高起。第二件是“国退民进”潮兴起，许许多多的国有企业、集体企业被卖给私人，成为私营企业。国家和集体从为自己办厂，变成了市场管理者和收费者。许多企业的管理者或者有权有钱有关系的人，在这次浪潮中，抓住机会，一跃而起，成就千万亿身家。私营经济进入快速发展阶段。
1998年发生的这两件大事，当时的我一无所知。那个时候我正在读高一，在小县城的高中，学习各种现在偶尔才会用到的基础学科知识。我的小世界里只有上课下课，寝室夜话，溜出去觅食和周日的电视剧。对周边世界的了解仅限于知道所在的小镇开始旅游开发了，上海浦东新区的楼房造了很多。虽然我和所有的中国人一起共同经历了1998年，但是对1998年中国正在发生的事情，却完全陌生，似乎我生活的世界是另外一个平行世界。
时间的洪流滚滚向前，身处其中的个人却很难一窥世界的全貌。感慨完，我突然想到一个问题:吴晓波在《激荡三十年》这部巨作里面，使用了大量的企业案例和历史素材。在短短的几年时间里，他怎么能收集那么多的翔实、准确的资料，并将此整合成一部脉络清晰，高屋建瓴的编年史呢？
在书的后记里，我找到了可能的答案。作者有两个写作助手，一个负责编写，一个负责搜索，三个人组成一个团队。一方面，他们从各种国内外报刊杂志著作里收集素材，而这些素材原本是由当时的记者、亲历者、事后的观察者、研究者采集创作编写的。另一方面他们也亲身逐个与亲历者交流沟通，搜集第一手资料。搜集了充足的素材之后，作者匠心独运，围绕变革这一主题，将素材裁剪整合，融为一体。
合上书页，我被作者的素材掌控能力和写作能力深深折服。但又想到:书中描述的那些事件本身是完全真实的吗？诠释的角度是完全正确的吗？不一定。作者的创作过程，使用的素材本身，都包含着对史实裁剪、编撰、诠释和解读。所以作者自己也说在书中披露的各种细节过后，会被证明是完全错误的。但这并不重要，重要的是我们通过作者的视角回顾了刚刚过去的许多人亲历的30年，将自己的小世界与全能视角下的大世界进行相互映照，别有意味深长。过去的中国大地上究竟发生了些什么？现在的中国大地上正在发生些什么？将来的中国大地上又会发生些什么？从过去到现在到未来，是什么在影响着什么？是什么造就了什么
？
