晚饭后，第一场正式的“心智潜能激发”课程开始。学员们被带入一个个类似小型影院、灯光可调的隔间，戴上特制的、连接着众多传感器的轻型头盔，观看经过特殊剪辑的影像——大多是展现K公司辉煌成就、团队温情瞬间、个人成功故事的内容，穿插着一些抽象的、象征性的美好画面。同时，耳机里播放着混合了自然白噪音和特定频率声波的引导语音。
课程宣称是“放松冥想与积极心理暗示”。但何莉莉在戴上头盔后，立刻感觉到一种轻微的、酥麻的电流感从头皮传入，伴随着引导语音，一种松弛和愉悦感确实开始蔓延，但同时，她敏锐地察觉到，自己的注意力被高度聚焦于屏幕和声音提示的内容上，一些平时会冒出来的杂念和批判性想法，似乎被某种力量轻柔地“推开”了。
这绝不是普通的冥想！她立刻在心中默念复杂的数学公式，回忆与赵明宇吵架的细节，用任何能激起独立思维和情绪波动的事情来对抗那种被引导的“平静”。她能感觉到，手环的监测数据似乎有细微的波动。
课程结束后，大多数同事显得神清气爽，赞不绝口。“感觉脑子清楚多了！”“那些焦虑好像不见了。”“公司真是下了血本，用这么高科技帮我们调整状态。”
只有少数几人，包括何莉莉、李哲、秦风，以及另外两个看起来有些疲惫或困惑的同事，反应相对平淡。
晚上回到房间，何莉莉仔细检查了手环和房间，在卫生间排水口边缘，发现了极其隐蔽的微型摄像头。房间内无疑也有监听设备。她一切如常地洗漱，然后在被子掩盖下，用准备好的、能屏蔽微弱信号的特殊布料，小心包裹住手环（不能完全隔绝，以免触发警报），并在一张便签纸上，用细密的针尖刺出了她和秦风约定好的、代表“发现强制神经诱导及监控”的危险暗码图形，然后将便签纸撕碎，冲入马桶。
