原子弹被科学家制造出来以后，尤其是被投放到日本的广岛和长崎以后，直接参与制造原子弹以及跟原子弹制造间接相关的科学家，都被原子弹的毁灭性杀伤力吓到了。他们后悔了，后悔自己的科学头脑用在这种研制人类互相毁灭的武器上。部分科学家甚至有罪孽感，无法原谅自己手上也溅有洗刷不掉的因为原子弹而死的平民的鲜血。他们变成了和平主义者，变成了反战主义者。
原子弹的研发制造真的是科学家的一个错误吗？某种程度上说，真是这样，因为这种武器不是运用在战场上，不是作用在你死我活的交战双方上，被它毁灭的大都是与世无争的平民百姓。
靠毁灭平民百姓赢得战争，或者是结束战争，甚至是挑起更大范围的战争，直至互相毁灭，人类毁灭，地球毁灭，终究是不容分辩的丧失理智的恐怖罪行。这是全世界所有正常人类的共识。
原子弹的毁灭性杀伤力有哪些表现？胡平的《东瀛沉思录》有这样的文字描述：
1945年8月6日，星期一早上，正好是大家刚上班的时间，美国在日本广岛扔下了第一颗原子弹。选择广岛投放，是因为这里驻有陆军第二军总部，而该军担负了整个南日本的防御。
突然间，天空闪出一团蓝白色的强烈亮光，广岛所有的时钟从此永远停在8点16分2秒上。这颗叫“小男孩”、其威力相当于1.25万吨梯恩梯炸药的原子弹，在离地面1900英尺（约580米）的高度爆炸，一个大火球冲天而起。幸免于难的人只记得原子弹爆炸的最初一刻，满眼是光，强烈无比的光，使人睁不开眼，却美丽得吓人，而且变化多端。一个目击者描述那团光在上升及散开时，由白色转为粉红，再转为蓝色。其他人似乎看到五六种鲜艳的颜色。有些人只在一团白光中看到一道道金光，好像一个照相用的大闪光灯泡在广岛市上空爆裂。
火球发射出来的热只延续几分之一秒，但30万摄氏度的高热使爆炸中心半径一公里内的花岗岩都熔化了。爆炸中心投影点附近的温度急剧上升到3000—4000摄氏度；距离1500米处的物体表面温度，也达到540摄氏度。片刻之后出现一股可怕的冲击波，三公里内所有建筑物，除了少数几幢坚固的、防地震的建筑物，全部被摧毁。全市76000座建筑中，只剩下6000座大体残存。多数居民正在上班途中，因此当天的死亡数字超过了10万人。战后统计，包括后来因辐射中毒、灼伤、创伤死亡的人数，广岛由于遭受原子弹爆炸死亡总数达到246726人。
8月9日上午，九点零二分，美国又在长崎扔下了第二颗原子弹，它的名字叫“胖子”，爆炸力相当于2.2万吨梯恩梯。选择长崎是因为这里的造船业发达，也是日本较早的对外贸易港口，商贸业繁荣。
这时，人们大多在室内上班，又由于周边群山的屏障作用，当时只死了七万余人。在离爆炸中心近的地方，有一所监狱，在那几分之一秒内，连人带建筑全部化为乌有，至今在和平公园里还保留有该监狱的几处地基。有些地方，人一下子被整个蒸发，只看到残墙上留有躯体被蒸发后的一片印迹。更多的人被毒死，他们虽远离爆炸中心，但在高热的强辐射下，很多人都想喝水，水却被巨大的蘑菇云所释放的毒气污染了，当时在河边、池边能看到大量被毒死的人。
