前营，三百辆粮车正“ 啷！咯啷！”向大营而来。
这种粮车比较大，每辆车子上要装粮米十石。四个轮盘，两前两后。车前，两个小兵用皮带背；车后，两个小兵推，四个小兵一辆大车。
三千石大粮，三百辆车子，三四一千两百个小兵。前后共有弟兄一万，队伍整肃，军纪严明，一路从前营而来。
子龙昨日枪挑了这些守营将以来，营头上曹操还未另派大将镇守。现在一路上的空营全都拆去，扫清道路。
平日里，曹兵依仗了曹操的势力，大都是肆无忌惮，为所欲为。今天见到这批弟兄，却都情让三分。因为他们的主人，曹操都要惧他几分。
只见这批弟兄浑身全新的衣服，胸前三字：上面“宛城”，当胸一个“张”字。每人手里一口钢刀。
就在后面一辆大车上，一满车砖头石头，中间竖好一根旗杆，高耸云霄，上边一面大旗，丈六见方。旗上字迹分明，引人夺目，上面写着“宛城侯”、“北地枪王”，下面中间约来有圆台面大小的一个弓长“张”字，旗帜在风中飘荡。旗帜下面，一员名将，便是枪王张绣。
他生得如何呢？早已说过，赵云在长坂坡挑曹将五十四员，只开两个相，一个是九月十五晚上被子龙枪挑的头队正先锋高览；第二个便是今朝九月十七，稍停停被子龙用杀手——蛇盘七探枪挑去的张绣。
现在开相还早，要子龙与枪王见面时，再开他的相。但见他，八尺左右身材，三绺清须，手抱金枪，胯下小白龙驹马。
马前步将是枪王的换帖弟兄，乃是老一辈的名将。年龄虽近五十，但身轻如燕，健步如飞，不输于年轻小将，是宛城赫赫有名，出类拔萃的一员步将，名叫胡车儿。马后步将也是久惯沙场、身经百战的一员猛将，名叫刁麟翔。
一般地说来，过去的马上名将，大都有两个马夫，宛如在前段书中，关云长前往古城时一样，马前周仓，马后华吉。就是说到宋朝岳飞，岳元帅，也有两个步将，马前张保，马后王横，也是两个马夫。
此番曹操下江南，各处调兵，惟独宛城未去调兵。原因何在呢？原来在过去战宛城时，曹操与张绣的婶娘有过瓜葛，为了避免引起人们对这桩令人惭愧的丑闻的重新提起，为此不去宛城调兵。
可是枪王张绣盛名数十载，久静思动。特别近几年来很少打仗，自以为威名被湮没，被人们遗忘。人家想我年老了，不中用了，甚至要有侵我宛城之心。
那末借曹操下江南之际，让我去做他百万军中的先锋大将，杀东荡西，再杀开一条血路，重新扬名天下。这样，使人不敢轻视于我，而且死去侵我宛城之心。
但曹操各地调兵，就是不来调我张绣。其中缘故我是明白的。既然他不来调我，那末要出风头，只有自己送上门去。当然，我绝对不是去拍曹操的马屁。
张绣想，要去，也要有个上场势。此时九月中旬，田里的早稻已经成熟了，正待收割。就这样吧，送三千石粮米给曹操，作为军粮的补充，我也可以借脚上阶沿了。
所以，带兵一万，从宛城赶来。
正巧赵云在此冲营，而且正要冲出曹营之际，突然横搠枪，来了一个“北地枪王”。
