很古很古的时候，这原上出现过一只白色的鹿，白毛白腿白蹄，那鹿角更是莹亮剔透的白。白鹿跳跳蹦蹦像跑着又像飘着从东原向西原跑去，倏忽之间就消失了。庄稼汉们猛然发现白鹿飘过以后麦苗忽地蹿高了，黄不拉几的弱苗子变成黑油油的绿苗子，整个原上和河川里全是一色绿的麦苗。白鹿跑过以后，有人在田坎间发现了僵死的狼，奄奄一息的狐狸，阴沟湿地里死成一堆的癞蛤蟆，一切毒虫害兽全都悄然毙命了。更使人惊奇不已的是，有人突然发现瘫痪在炕的老娘正潇洒地捉着擀杖在案上擀面片，半世瞎眼的老汉睁着光亮亮的眼睛端着筛子拣取麦子里混杂的沙粒，秃子老二的瘌痢头上长出了黑乌乌的头发，歪嘴斜眼的丑女儿变得鲜若桃花……这就是白鹿原。
陈忠实的《白鹿原》的故事即是发生在这白鹿原上的白鹿镇白鹿村。千百年来有关白鹿的神奇传说丰润着这方水土这方人，当年白鹿所到之处“万木繁荣，禾苗茁壮，五谷丰登，六畜兴旺，疫疠廓清，毒虫灭绝，万家安康”的太平盛世，令一代又一代后人渴盼神往。
白鹿作为一条精神线索贯穿故事始末，让这段充满着悲哀悲壮悲戚的历史世事、经历这番世事的人及其生命历程，因充满着神秘色彩而更加生动丰富。
很难确切地说白鹿在这里到底象征着什么，但可以肯定的是，它象征着人们心中所渴求的最美好的东西。就像白灵曾向兆鹏确认，“我想共产主义就是那只白鹿？”而兆鹏的回答则是，“那可真是一只令人神往的白鹿”。
而在故事的首尾起呼应作用的那只植物化的“白鹿精灵”，则不仅改变了白嘉轩连娶六房女人，娶一房死一房的噩运，更是使得这个几代单传的家族人丁兴旺起来。
当年，阴阳先生走遍了白家分布在原上的七八块旱地，最后将罗盘定在了那块用二亩水地换来的鹿家的慢坡地上，而且坟墓的具体方位正与白嘉轩发现白鹿精灵的地方相吻合。
