事情发生在公元1886年。
这一年是清朝的光绪十二年，光绪皇帝年幼登基，这会终于到了虚龄16，算是已为成人之际，可以准备亲政了。
也是在这一年，筹备多年的北洋海军已经初具规模，陆续从国外购进了战舰10余艘，特别是还从德国定制了两艘铁甲舰，分别为定远号和镇远号，是当时远东最大型的军舰了。
当然，这两艘铁甲舰造价不菲，积贫积弱的清朝敢于这么投入，跟东邻的日本也有一些关联。
在1874年，正处于明治维新时期的日本派军队侵略了台湾，清朝派往台湾的钦差奏称：日本有铁甲船二号，“彼有而我无之，水师气为之夺，则两号铁甲船不容不购也。”但是当时外国不准出售给中国，清朝外交陷于被动，最后赔偿给日本白银50万两。
英国人米契曾写道：“此次对日能和不能战，为中国对世界宣布衰落之开始”。
后来在李鸿章等大臣的大力推动下 ，终于从德国工厂定造了两艘铁甲舰，命名为“定远”、“镇远”，是当时远东最大型的军舰，北洋水师一举翻身，希望“日本闻我有利器，当亦稍戢（ji）狡谋”（戢就是收敛的意思）。
这年8月，基于朝鲜半岛的复杂形势，清朝命北洋水师提督丁汝昌等率定远、镇远等六舰赴朝鲜釜山、元山一带巡游，展示强大的海军实力，防范俄国的侵略企图。
返程之时，碰到一个问题，铁甲舰从德国经历万里航程抵达，又频繁参加活动，已经到了必须要回港涂油维护的节点，但是当时规划建造的旅顺军港尚未完工，香港、上海等地的船坞又承接不了，李鸿章遂决定定远、镇远、威远、济远四舰前往位于日本长崎的三菱造船所进行检修，并展开对日本的“亲善访问”。
这也是历史上，中国海军舰队首次访问日本。
长崎是中日两国在1873年按照现代国际法正式建交后确定的首批开放通商口岸城市，而且按照国际法，两国军舰可以自由往来对方国家的通商口岸，无须报关候验。
当然了，在长崎市民眼中，肯定不仅仅是访问和检修这么简单。
来自中国的铁甲巨舰首次出现，围观人群挤满了码头，惊叹、羡慕、愤懑……情绪十分复杂。
虽然不一定要盼着你吃苦，但是谁愿意看着邻居买路虎？
铁甲舰检修耗费时日，于是8月13日，没有作业任务的官兵放假，被准许上岸。
结果就出事了。
长崎码头附近的丸山花街是各国水兵、水手登岸后主要的销金窟，很多放假的北洋水师官兵也来到了这一区域。
由于语言不通，几个水兵在一家名为“游乐亭”的贷座敷（即风俗营业店）与店主发生了争执，一怒之下动手砸了东西，而店主则去报了警，最终水兵和警察还发生了械斗，为首的一名水兵在向码头逃走途中被抓，捆缚至警署羁押。
为什么双方脾气都显得很大呢？
按照两国的建交条约，中国在长崎是拥有领事裁判权的，也就是“法外治权”，可不受当地法律管辖，所以北洋水师官兵是有点优越感的。
但是日本在明治维新后渐入佳境，实力迅速壮大，而中国国运日蹙，长崎的日本人对中国也是有优越感的，也更加反感领事裁判权。
日本学者安冈昭南对此有过一针见血的评价：“两国人民互相轻蔑。”
在这种背景下，有些情绪很容易一点即燃。
被抓的水兵被送到了中国领事馆，第二天，中国驻长崎领事向日方提交了抗议照会，认为两方殴斗属于“愚昧无知”，但日方警察拘押中方水兵属于“违反条约，无理已极”。不过双方都不想把事态扩大，日方接受了中方的控诉，对相关警察展开独立调查。丁汝昌得知此事件后，也立即禁止舰队的官兵再上岸休假。
本来就此大事化小，小事化了。
8月14日一天无事。
到了8月15日，北洋水师官兵又纷纷请求上岸休息，丁汝昌最终还是答应了，但是严令不得携带武器。
岸上的气氛，却已经非常微妙了。
大约有几百名官兵登岸，三三两两各自散开，“或往酒店，或在商店购物”，街道上人声鼎沸，热闹非凡。
日本警察却也加派了警力，在这些街区对中国水兵指指点点，加以盘查。
一个情绪的火药桶，火星四溅。
一场大规模的流血冲突，一触即发。
晚上，先是在广马场爆发了肢体冲突，很快发展为殴斗，大量日本警察佩戴刀剑赶过来，一些日本平民也加入了打斗中，北洋水师水兵因为大部分没有武器，用砖块、竹棒等一边进行还击，一边朝码头退却，双方互有伤亡，六名水兵被抓。
接着在丸山花街入口处，北洋水兵围攻了前往广马场增援的警察，很快又发展成大规模殴斗，日本警察和平民越来越多，水兵渐渐不支，边打边退，直到深夜11点方才平息。
事后统计显示，北洋水师方面有5人死亡、44人受伤、5人失踪。长崎警察方面被打死5人，30人受伤，市民亦有多人受伤。
这被称为“长崎事件”。
互有怒火，各有怨气。
事件发生后，北洋水师官兵群情激奋，甚至定远、镇远等四舰都进入了临战状态，褪去炮衣，炮口对准了长崎市区，准备对日开战，但是丁汝昌没有下令开火。
李鸿章得知“长崎事件”后也很生气，召见了日本驻天津领事，语带威胁地说：“……开启战端，并非难事。我兵船泊于贵国，舰体、枪炮坚不可摧，随时可以投入战斗。”
双方僵持。
11月24日，驻日公使徐承祖还致电李鸿章，要求断交撤使。
但此时中法战争刚结束不久，清廷不愿再度卷入战争漩涡，故未批准。
船坚，但毕竟还是国弱。
拖到了1887年2月，双方在英德的调停下达成彼此让步的协议，一致认定主要是语言不通导致了误会的发生，所以肇事者交由本国政府自行处置，而死伤人员则由对方予以抚恤。日本赔付中国52500元，中国赔付日本15500元，医院的医疗救护费2700元由日方支付。
长崎事件算是有了一个了结。
但是时间车轮仍滚滚向前。
北洋水师在这次事件中，已经暴露了纪律松弛、管理失控的问题，后来李鸿章自己都承认：“争杀肇自妓楼，约束之疏，万无可辞”。
其中还有一个插曲，当时一名日本警察，意外缴获了北洋水师的密码本，并进行了成功的破译，使得在后来的战争及外交中把握了主动权。
后来北洋水师中爆发中英冲突（英方负责水师的军事训练等），训练水平逐步下滑，又加上军费被挪用，舰船维护也受到影响。
而日本则从这一事件中受到了极大刺激，认为这就是一场外交侵略。
日本海军大力加强军备扩军，并定义“北洋舰队已成为日本最关注、最警惕的清朝战斗力量”。
当时连日本小孩玩的最流行的游戏，也是一组扮成北洋舰队，另一组扮成日本舰队，围攻定远、镇远号。
到了公元1894年，日本借机派兵到朝鲜，蓄意挑起了中日甲午战争，先在丰岛海战偷袭得手，后在黄海海战进行主力对决，最终夺取了制海权，北洋舰队受损较大，躲入了威海港内，在最后的威海卫之战中，海军基地陷落，北洋舰队全军覆没。
国势下行，弱点可能都会被放大。
胜战，确实拼的是全面实力。
负气应负宏大气概，斗狠何如不战而胜？
所幸现在的中国海军，步伐坚实，阔步前行，舰指深蓝。
