整本书作者用小说的方式讲述了曾国藩的一生，读后感觉曾国藩交友识人特别厉害，总能从茫茫人海中找到人才。曾国藩和左宗棠是几十年好友，李鸿章是他学生。早期的曾国藩和左宗棠都是孔孟儒家学派，满腔热血投入平叛太平军，后来事业颠荡起伏，中途有几次险些丧命，再加上皇帝的不信任，父亲又去世，一下子就积劳成疾，老了很多，心中牵系国家大事，经常被噩梦困扰。后来被一位仙人指导，说老子的《道德经》是他的救病之法。豁然开朗，领悟精神，再复读庄子书籍。重整信心。
故事开始从曾国藩母亲去世开始，在京做官的曾国藩准备去江西做监考官，中途听到母亲去世，悲痛欲绝，改回湖南守孝。母亲可以说他一生的遗憾，可以说曾国藩能高中，进京当官，母亲的功劳首当其冲。曾国藩父亲比较柔弱，基本都是母亲管理家里，外面打点基本也是听母亲的。十几年没见过母亲，到头来还得靠守孝近近孝心。曾国藩是一家长子，又是家族做官最大的，家族人都很听他的话。有很多个兄弟和堂兄弟，其中六弟和九弟热衷于打仗，也生得曾国藩器重，感觉多年的栽培终有收获。
回家守孝没几天，洪秀全的太平军起义凶猛，双方的称号，太平军是长毛，清军是清妖。当时的军队分裂，其中绿营队伍最强大。但武昌，武汉相继失守，马上打到长沙，南昌，都很危险。皇帝慌了，觉得要增加新的力量出来。首先就要选哪位当头，朝廷推荐曾国藩，但曾国藩还没这个准备，他又是一个很稳重的人，不做无准备的事情，以守孝推迟掉。后来各好友相继和曾国藩做思想工作，其中左宗棠起了关键作用。曾国藩被说动了，军队起名湘勇。开始保卫长沙，首战就战胜太平军。曾国藩大大奖励士兵。从一万人一个营发展到十万人十个营。陆军发展到水+陆，其中有好几次被太平军打败，死了战场。也中途放弃过，关键时刻都被左宗棠点醒。
第二部待续…
