经文：耶和华对摩西说：“你制造一条火蛇，挂在杆子上，凡被咬的，一望这蛇，就必得活。”摩西便制造一条铜蛇，挂在杆子上，凡被蛇咬的，一望这铜蛇，就活了。”（民数记21：8-9）
对于蛇这种生物的恐惧似乎是深埋在人类基因之中的。私以为这很可能与爬虫类称霸地球时，长得跟老鼠差不多的人类始祖的悲惨经历有关。在很多文化中，蛇都被视为是恐怖和邪恶的化身，而这一点在基督宗教中似乎更为明显。
在基督宗教的创世传说中，原本幸福地生活在伊甸园中人类的始祖亚当和夏娃就是因为被蛇引诱，吞下了智慧禁果，随后便引发了整个世界的堕落。史称一个苹果引发的血案（误）。
虽然“为什么世界会因人类吃了个水果就堕落？”是个很复杂的命题。但至少从那时起蛇的形像就和邪恶和诱惑扯上了关系。（在弗洛伊一派的心理学家看来，蛇的形像类似于男性生殖器，所以如果你老是梦到蛇……）。另外信奉神秘主义的宗教狂徒们最热爱的预言书《启示录》里，魔鬼撒旦直接被称为“古蛇”。于是蛇在基督宗教中的邪恶性就被坐实了。
但是事实上，整部圣经中蛇的形象并非只有邪恶一种。比如说，开头所引的那段旧约经文，在后世的新约中也被重新引用,引用者是耶稣本人。他说：
摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信他的都得永生。（约翰福音3：14-15）
这里耶稣把自己将来会被钉在十字架上与摩西举上的蛇杖相提并论。所以在一些宗教画中，摩西挂蛇的手杖变成了十字架的样式，那那蛇也就成了耶稣的另一种形象。想像一下钉着蛇十字架，是否颇有一些CULT的感觉。
当年，埃及王子摩西将以色列人从埃及三角洲带出，前往上帝应许之地。但他们的这段旅程并不顺便，不长的路程，他们走了四十年。因为许多以色列人对于未知前路多有抱怨，上帝为了维护摩西的权威，是用各种苦难，将这些报怨者全部清除。其中一种苦难就是“火蛇”。
“于是耶和华使火蛇进入到了百姓中间，蛇就咬他们，以色列人中死了许多。”（民数记21：6）
然后，等这些以色列人不敢再抱怨，前来请求摩西和上帝原谅时，上帝再给了摩西那个把蛇挂在杆子上的治疗法。(自己施灾自己救，旧约时代的上帝还是很任性的。)
那么把蛇挂在杆子上为什么就能治病呢？这其实是很科学的。不知道你看到前图中的的那个挂着蛇的杆子会不会想到这个标志？
这个是世界卫生组织的标志，其中那个挂着盘绕的蛇的权杖的形象，很久以来都是医学及医学界的标志。在现代社会中，看到这个蛇杖的标志就意味着医学、医疗、医生……所有跟医卫有关的一切。而这个标志的由来是源于古希腊人对于太阳神阿波罗之子埃斯科拉庇俄斯（Asclepius）的崇拜，古希腊人将这个半神尊崇为医神。他手中的蛇杖也就成了医学的标志。
太阳神的这个孩子埃斯科拉庇俄斯，精通医药，在西湖岸边爱琴海岸边治病救人，甚至发明了可以让人不死的药，冥王发现自己的治下人（鬼）口越来越少，于是向老哥宙斯投诉，担心不死药的秘密使凡人和众神一样不朽的宙斯用雷电杀死了还是凡人的埃斯科拉庇俄斯。作为报复，愤怒的阿波罗杀死了为冥斯制造雷电的三目巨人。
这场爷爷杀孙子的家庭伦理剧最后以埃斯科拉庇俄斯的形象被上升到星空中成为蛇夫座，并从复活成为医神；而阿波罗则因冒犯主神而被罚下界为凡人修了几年城墙告终。
我不知道摩西的蛇杖和希腊人的蛇杖到底有什么渊源，但至少他们的治疗功效似乎是一致的。摩西的铜蛇一直被当作圣物保存着，直到后世的激进份子希西家王以破除偶像的名义，将其打碎。这是后话了。
另外，很多人很容易将埃斯科拉庇俄斯的蛇杖（Rod of Asclepius）和赫尔墨斯的双蛇杖(Caduceus)搞混。
赫尔墨斯是沟通人界和神界的神使，是小偷和商人的保护者，也是爱玛仕Hermès品牌的第一代代言人（误）。赫尔墨斯的手里的这个杖就是双蛇杖。在海关上也能到这个标志和钥匙在一起。
双蛇缠绕的杖上还有一对小翅膀，那代表的是赫尔墨斯的飞帽和飞鞋。这带有双翼的帽子和鞋子以及双蛇杖是赫尔墨斯的标志。这和医神的权杖是完全不一样，但是现在也有医疗机构也误用了这一标志（然后继续将错就错了）
蛇能脱皮重生的特性，以及深居洞穴的特性让古人对他们产生了神秘的敬畏。而耶稣曾嘱咐他的门徒说：
“我差你们去，如同羊进入狼群，所以你们要灵巧像蛇，驯良像鸽子。”（马太福音10：16）
在圣经中羊、鸽子一直都是纯洁的标志，而蛇的形像只有在这里才与这些动物相提并论，不再是邪恶的象征。本来在基督教的理念中，上帝所造的万物都是好的。这也算是一种对这种理念的回归吧。
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另：最近的身体状况一直不好，抑郁失眠，情绪失控。所以一直没有精力和心情来更新文字。现在正在通过游泳和散步正在调整恢复中。希望大家在这个季节里都能保重身体，有好的心情。在大好的春光里，身心的健康真的是最重要的。^_^
