《人生》是路遥于1982年发表中篇小说，小说以主人公高加林起伏跌宕的人生为视角，抒写了一个农门知识分子的一生。路遥用高加林的人生来告诉我们，人生有时顺，有时逆；有时高，有时低；人生的道路充满了始料不及的事情。下个路口转角，是会遇到繁花盛景，让人生色彩斑斓；还是会遇到荆棘满路，让人生遍体鳞伤，都是未知的。但是，无论哪一种可能性，都只是一时的，好运不会一直伴着你，厄运也不可能与你如影随形。

高加林的人生就像一条抛物线，从低处发起，到达最高峰后便继续向下行去......

作为一个从农村走出的知识分子，高加林的内心无比矛盾，他一时为自己的学识才华而自傲，一时为身为一个农民的儿子而自卑。他好不容易取得的教师职位，却被村里的“大能人”高明楼用手段给顶换成自己儿子，这种明知不公的无能为力，让他感觉永无出头之日，仿佛没有任何选择，只能如同他父亲一般，面朝黄土背朝天，做一个土地的“奴隶”。这件事给高加林带来了无比的痛苦，他难以接受。

在自家床上躺着，高加林过了浑浑噩噩的一个多月。但是，当看到那头发苍白，腰背佝偻的老父母时，才恍然醒悟，他，不能再这样子下去了，生活是残酷的，他必须承认他目前的地位——一个地地道道的农民。他听从父亲的建议，拿着母亲蒸好的白面馍到县城去叫卖。他的心难受的像无数虫子在咬着，挣扎着，一边是家里的贫苦让他必须通过体力劳动来赚钱；而另一边，他又十分害怕遇到在县城的同学，那将会让他羞愧难挡。

但是，当生活暗无天日之时，就说明光明已经在到来路上。在高加林陷入人生的低谷时，有一个痴心女子——巧珍，陪在他身边，给他安慰，给他信心，给他勇气前行。他跟巧珍相爱了，每天白天，他在地里耕作；夜里，就跟他亲爱的巧珍在星空下，在大地的怀抱里相会。他们总是默默地依偎在一起，就像牵牛花绕着向日葵。

爱情有一种神奇的力量，让高加林一下子从灰心丧气的情绪中挣脱，重新激发起对生活的热情。爱得暖流浸过了心里的冻土地带，新的生机便勃发了。爱情使他对土地重新唤起了一种深厚的感情，他回想起在故乡的山水间度过梦一样美妙的童年，他本来就是土地的儿子，他出生在这里。他又一次深深的感到，他不该害怕在土地上生活，因为这亲爱的黄土地上，也能结出甜美的果实！他渐渐开始正常对待劳动，再不像刚开始的那几天，以一种压抑变态的心理，用毁灭性的劳动来折磨肉体，已转移精神上的痛苦。

高加林在县里当局长的二爸高玉智回来了，于是，高加林的人生高潮到来。那些溜须拍马的狗腿子，为了讨好他二爸，给他走后门进县城做通信干事——一个正经的国家官员。高加林是有才华的，所以他在这个县城中步步高升，成为了一个引人注目的人物。他的各种才能很快就在这个天地里施展开，地区报和省报已经发表了他写的不少通讯报道，他还在县体育馆大出风头。这段时间，是他人生中最出名，最顶峰的时段。

当一个人处于盛状，锦上添花的人就多了。于是他的高中知己，那个在他心中富有才华、学识，并家世富足的江南水乡女子——黄亚萍，也对他一往情深。为了跟他在一起，抛弃了正在恋爱中的男友张克南。高加林面对爱情与财势，他选择了后者，即使他心中还念着巧珍的好，但是，此时，在他的权衡下，哪里还有人能比黄亚萍更能跟他相配呢？

高加林与巧珍分了，与黄亚萍在一起。跟黄亚萍一起的日子，他接触了许多新式的东西，奶糖、咖啡、水果、糕点、新衣、新式鞋.....他父亲和德顺老汉曾来劝过他，告诉他：浮的高，跌的重，但他坚定地说：他有他的活法。他并没有听进去两位老人的劝告。

一封举报信让走后门的高加林回到了他的黄土之乡。彼时，巧珍已经嫁给了追求她已久的马栓；身份的差距也让他与黄亚萍分开。当他回到高家村时，已经做好准备，面对众人的嘲讽，然而他受到的却是村人们最真诚的安慰，亲爱的父老乡亲把他们那伟大的同情心给予了这个不幸的人。彼时，高加林才真正认识到什么是他的根，那是他曾经挣脱过的地方，却也是永远对他敞开的地方。

于人生漫长的道路上，各种岔路口，譬如政治上的岔道口、事业上的岔道口、个人生活上的岔道口，都需要我们慎重选择，安稳前进，错一步过去了的人生就不可能再有。高加林的人生或喜或悲，结果都是他自己承担的，但是无论生活给他带来的是有望的光明大道，还是无望的逼仄暗道，他最终都是选择前进，他一生中最大的错误可能就是在鲜花与掌声中迷失了自我与初心。鲜花着锦，烈火烹油，胜不骄，败不馁，才是胜道。