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葛洪（283-364）,字稚川，自号抱朴子。他是道教史上最著名人物之一，他是道教著名的练丹家，精通医学和药物学，目录学家。
葛洪曾在自己所著的《抱朴子.外篇.自叙》中说，其家族源自上古帝王葛天氏，葛天氏后变成诸侯国，故后人以葛为信。葛洪出身宦官家族，其小时候备受父母宠爱，没怎么读过书。可自十三岁父亲出世后，家道中落，每天被迫辛苦劳作，而家中的藏书也毁于兵火，导致他想读书而不能。于是他只好去别人家借书学习，用砍柴换来的钱购买纸笔。
葛洪不仅仅学习儒家经典，也广涉各家，所读各类史书以及诸子百家等书近万卷。但他主要偏爱神仙养身之学，又喜欢各种神异方术。每听闻有异人方术，不管多远，都要去询问，这为他写作《神仙传》打下了良好基础。
葛洪相信有神仙的存在，他认为不管什么人只要坚持修炼，服药，都可以成仙。这些在《神仙传》中都有体现。《神仙传》可以视为《抱朴子.内篇》的辅教之作。《抱朴子.内篇》把仙分为三品，天仙，地仙，尸解仙。而途径则为服食，行气，思神守一，导引，房中术等。这些在《神仙传》中都有体现。
《神仙传》中的人物到现在都有流传。如麻姑，黄大仙，皇初平等等，至今民间香火祭祀不断。
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