昨晚我住的这个地方，位于城乡结合部，向西100米开外，就有大片的农田。站在我住的四楼房间往窗外看，能看到不远处农田环抱着的村庄。
今天早上六点钟前，天刚亮，就听到了从西边传过来的噼里啪啦的鞭炮声。这鞭炮声此起彼伏、不绝于耳，让我感到好生奇怪:这不像是谁家办喜事或者丧事的鞭炮声，因为鞭炮放的很持久，而且从声音上判断不像是在一个地方放的。难道是什么节日的仪式吗？
突然想起，昨天在微信朋友圈里看到的一个在山西的新网师同学所发的内容，文字部分是说她如何为中元节做准备，图片是她费尽周折做出来的面食，有面鱼、面三角、面元宝、面船，还有饺子。于是我就想，这里离山西不远，是不是也在过中元节呢？
想到此，我就放下手头的事，用手机去搜索我心中的问题的答案。腾讯元宝上给出的答案是:在XX县城，农历七月十五早上听到密集的鞭炮声，是当地中元节（俗称“七月半”）祭祖传统的一部分。中元节与除夕、清明、重阳并称为中国传统的四大祭祖节日。在整个七月（俗称“鬼月”），人们相信祖先的灵魂是会返回人间的，尤其是在七月十五这天达到高峰。燃放鞭炮、焚烧纸钱、摆放供品等，都是表达对先人的怀念和敬意的方式，同时也祈求祖先保佑家人平安顺遂。说完了一些对中元节的介绍，腾讯元宝最后做结论:“你早上听到的鞭炮声，很可能是当地居民在祭祀仪式中燃放鞭炮，用于迎接祖先、表达敬意或者宣告祭祀活动的开始。”
转眼就到了八点多，鞭炮声仍在此起彼伏地响着。我出去找地方吃早餐，走到门口，我想印证一下自己的答案，并了解一下这里过中元节的具体仪式，就问门卫:“外边鞭炮一直在响，今天是什么节日吗？”门卫是个60岁开外的人，不假思索地说:“这是谁家在办事儿吧？兴许是办喜事，因为只有办喜事才会长时间地放鞭炮。”看来，他对中元节并不了解。
我去到街边的一家早餐店，店内做生意的是一老一少。老的在里外操持着，小的负责制作和收款。付款时，我又问了他们我的那个问题。小的说不知道，老的也说不知道，两人都说鞭炮可能是办喜事放的。我提醒他们说:“是不是在过中元节啊？”但他们根本就不知道什么是中元节。
出了早餐店，我又往前走，遇到了几个人，又问了问。有正在打扫卫生的女清洁工，有在街边遛狗的中年人，有在店门口坐着闲往路上观望的抱孩子的妇女。问过后，他们的答案也基本如上。我心里开始犯疑惑:难道腾讯元宝出错了吗？
再往前走是一家养生馆，看样子，这一日是刚开门，女的在门边站着照看门面，男的在里面忙着摆放什么东西。我见店门前放了一个盆，盆中是烧过纸钱的灰烬，还冒着烟。我就问:“你们烧纸是在过中元节吗？”女的说:“不是的。”她说今天是农历十五，每逢农历的初一、十五，她都会在大清早烧纸，是祈祷财神保佑的意思。我又说起了早上听到鞭炮声的事，问她知不知道中元节，问她放鞭炮是不是附近村里的人过中元节时的仪式。这时，屋里正忙着的男人，接过了话说:“是这么回事，今天是中元节。在乡下中元节时，都会放一放鞭炮，还会烧一些纸货，比如烧纸、纸元宝等等，有的去坟上烧，有的在路上烧，也有的就在家附近烧，是祭祖的一个节日仪式。”接下来，他还主动讲起了在乡下老家过中元节时的某些细节，又说:“自从搬到城里做生意，再没过过中元节，都快忘了还有这个节日了。”
此时已近九点，隐隐约约地还能听见鞭炮声在响，不过，没有早起时那么密集了。
不知为什么，这件事引起了我的思考。我很疑惑，住在城里的人，大多也来自不远的乡下，怎么会对乡下过中元节的事这么迟钝，要么根本就不知道有中元节，要么就是已经把这个节日淡忘到了记忆的深处，还要靠别人的提醒才能想起来。
而我的家乡离此地也不过就是四五小时车程的距离，我从小到大，不仅没过过中元节，也从没听说过有中元节这回事。不是今天偶遇的有点奇怪的鞭炮声，中元节的概念恐怕仍只是残存在我读过的某些古文章或者对古代生活的介绍的文章里吧？
我又想:中元节是传统的四大祭祖节日之一，为什么会在我所熟悉的生活环境里近乎失传了呢？
看来，随着时代的发展，随着城市化的加速，随着传统祭祀场所和祭祀次数的减少，以及人们对传统节日文化方面的认知上的不足，导致我们的一些节日传统在遗失，与节日有关的习俗也在消失。
想到此，我又上网查看了一下中元节的历史。百度上说:中元节的起源可追溯至上古农耕文明时期的秋尝祭祖习俗。看来，中国人过中元节的传统已至少有五千年的历史了。但如今，这个传统节日乃至这个传统节日的名字都已近乎失传了，这是好事还是坏事呢？我想了半天，想不出答案来，但我觉得这的确是一个值得深思的问题。我似乎有许多话想说，但又似乎不明白该说什么……
