（李大嘴背着包袱，一步三回头地消失在镇口。白展堂站在客栈门口，手里攥着李大嘴临走前塞给他的一张油渍麻花、字迹歪斜的“秘籍”——《李大嘴独家煮粥蒸馍咸菜秘法》，心里直打鼓。那“秘法”上写着：“粥：水开下米，搅和，别糊底。馍：面发了揉，揉完蒸。咸菜：洗洗，切切，拌点盐。”）
“这跟没说有啥区别？”白展堂哀叹一声，硬着头皮走向厨房。身后，佟湘玉的算盘声和催促声如影随形：“展堂！麻利点儿！晌午还得营业呢！别想偷懒，工分盯着呢！”
厨房里，灶冷锅清。白展堂环顾四周，只觉得比面对贾仁的刀剑还头疼。他挽起袖子，深吸一口气，决定先易后难——煮粥。
按照“秘法”，他舀了米，倒进锅里，加了水，生火。这生火也是个技术活，盗圣手法再妙，也不能让湿柴自己着起来。折腾了半天，熏得一脸黑，火总算旺了。看着锅里水渐渐冒泡，白展堂松了口气，心说煮粥也不难嘛。然后他就去研究怎么发面了。
等他从面盆里抬起头（脸上沾了不少面粉），闻到一股焦糊味时，已经晚了。冲到粥锅前，只见锅底糊了厚厚一层，上面的水倒是开了，米粒半生不熟地漂浮着。
“白展堂！”佟湘玉的尖叫从门口传来，“额滴神呀！你这煮的是粥还是锅巴汤？这得浪费多少柴火多少米！扣工分！扣工分！”
白展堂手忙脚乱地把糊锅巴铲出来，重新加水，试图挽救。结果水加多了，一锅粥稀得像刷锅水。他尝了一口，一股生米和焦糊的混合怪味，差点吐出来。
“算了算了，粥就这样吧！”佟湘玉捏着鼻子，心痛地看着浪费的米，“赶紧蒸馍！面发好了没？”
白展堂看向那盆面。按照“秘法”，他倒是揉了，可发没发……他戳了戳，好像有点硬？管他呢，蒸了再说！他手忙脚乱地把面团揪成奇形怪状的“馍”，放进蒸笼。生火，添水，盖上盖子。
趁蒸馍的功夫，他开始处理咸菜。咸菜疙瘩硬得像石头，他运起指力，好不容易切开，又忘了洗，直接切成条，抓了把盐就拌。看着那黑乎乎、硬邦邦、齁咸的一碟，他自己都没勇气尝。
“展堂！馍好了没？客人都要上门了！”佟湘玉在前堂催促。
白展堂揭开蒸笼，一股热气扑面。待雾气散开，只见笼屉里躺着十几个黄不拉几、坑坑洼洼、大小不一的“石头”，用手指一按，梆硬。
“这……这是馍？”郭芙蓉凑过来，拿起一个，敲了敲桌面，咚咚响，“老白，你这是蒸了一笼暗器吧？这拿去砸人，比我的惊涛掌好使！”
吕秀才扶了扶眼镜，仔细端详：“此物形似卵石，色如土坯，质坚无比，莫非是失传已久的‘金刚馍’？白兄果然深藏不露，庖厨之中亦见匠心……”
“匠心你个头！”佟湘玉快哭了，“这玩意儿狗都不吃！展堂！工分扣光！不，倒扣！今天晌午饭你做不出来，就别想吃饭了！”
正闹得不可开交，客栈门被推开了。一个穿着绸衫、摇着折扇、油头粉面的中年男子，大摇大摆地走了进来，身后跟着两个家丁模样的壮汉。男子四下打量，目光在“忠义传家”的匾额上停了停，嘴角撇了撇，大剌剌地在一张桌子旁坐下。
“店家！好酒好菜，赶紧端上来！爷饿了！”男子敲着桌子，声音尖细。
来客人了！佟湘玉瞬间变脸，堆起职业笑容迎上去：“哎哟，客官您里边请！想吃点啥？咱们这儿有……有上好的白粥，新蒸的馍，还有秘制咸菜！”
白展堂在后面听得直咧嘴，就那三样，还“上好”、“新蒸”、“秘制”？
男子皱眉：“就这些？没点硬菜？烧鸡蹄髈酱牛肉有没有？”
“这个……暂时没有，厨子回乡探亲了。”佟湘玉赔笑，“不过咱们的粥和馍那是一绝，客官尝尝？”
男子似乎不太满意，但看看冷清的店面，哼了一声：“行吧，快点上！再来壶好酒！”
“好嘞！展堂，快，上粥上馍上咸菜！”佟湘玉回头对白展堂挤眉弄眼，用口型说，“工分！”
白展堂硬着头皮，把那一盆稀粥、一碟黑咸菜、还有几个勉强能下口的“软”一点（相对而言）的馍，端了上去。
男子舀了一勺粥，送进嘴里，脸色一变，“噗”地全喷了出来，拍案而起：“这什么玩意儿！刷锅水都比这有味儿！还掺了沙子？”
白展堂心里咯噔一下，坏了，糊锅巴没淘干净？
男子又掰开一个馍，用力咬了一口，“嘎嘣”一声，捂着脸惨叫：“哎哟！我的牙！这馍是石头做的吧？你们这什么黑店！想谋杀啊！”
两个家丁也腾地站起来，凶神恶煞地围住白展堂和佟湘玉。
“客官息怒！客官息怒！可能是……是火候没掌握好……”佟湘玉吓得脸色发白，连连赔不是，暗地里狠狠掐了白展堂一把。
“火候没掌握好？我看你们是成心的！”男子捂着腮帮子，眼珠一转，忽然指着桌上那碟咸菜，“这咸菜也不对劲！颜色发黑，硬得像铁，肯定是用劣盐腌的，说不定有毒！哎哟，我肚子疼！我要报官！告你们卖劣食害人！”
他一边说，一边对两个家丁使眼色。一个家丁立刻捂住肚子哼哼起来，另一个则大声嚷嚷：“对！我家老爷吃了你们的东西，肚子疼！赔钱！不赔钱就砸了你这黑店！”
碰瓷的！白展堂和佟湘玉立刻明白了。这是看客栈新换匾额，又生意冷清，想来讹一笔！
“客官，话不能乱说，我们的东西虽然……虽然味道一般，但绝不会有毒！”佟湘玉急了。
“你说没毒就没毒？我肚子疼是真的！”男子耍赖，“要么赔我十两银子汤药费，要么咱们去见官！看到时候官老爷是信我这‘受害者’，还是信你这卖‘毒食’的黑店！”
十两银子！佟湘玉眼前一黑。这要是赔了，这几天岂不是白干？
白展堂看着男子那副无赖嘴脸，又看看佟湘玉急得要哭的样子，心里一股火蹭地上来了。他好歹也是见过大场面、跟皇帝说过话的“义侠”，能被这种下三滥的讹了？
他上前一步，挡在佟湘玉身前，脸上挂起那副惯常的、带着点惫懒的笑：“这位爷，您说我们东西有毒？”
“对！有毒！我肚子疼！”男子梗着脖子。
“那巧了，”白展堂慢悠悠地说，“我这人别的不行，就一样本事——验毒。要不，我帮您验验？”
“验？你怎么验？”男子狐疑。
白展堂拿起桌上那碟咸菜，夹起一根，在众人惊讶的目光中，直接放进了自己嘴里，嚼了两下，咽了下去。然后，他又舀了一勺粥喝了，掰了块馍吃了。
“你……”男子愣住了。
白展堂拍拍肚子，笑道：“您看，我也吃了，没事。要不，您再等等看，看我会不会肚子疼？或者……”他目光扫过那两个家丁，“让您这两位兄弟也尝尝？要是我们三个吃了都没事，那恐怕……是爷您自己肠胃不好，或者……早上吃了别的什么不干净的东西？”
他语气轻松，眼神却带着一丝锐利，看得那男子心里有些发毛。那两个家丁也犹豫了，他们可不想真吃那看着就吓人的东西。
“你……你强词夺理！”男子有些气急败坏。
“是不是强词夺理，验过才知道。”白展堂笑容不变，手指却悄悄在袖中捏了个法诀，一缕极淡的、无色无味的粉末，悄无声息地弹到了男子面前的粥碗里。这是他以前走江湖时备的、让人短时间内肠胃不适、跑几趟茅房的小玩意，不伤人，但够受。
“我看这位爷脸色是有点不好，别是真不舒服吧？”白展堂“关切”地问，“要不，先喝口粥顺顺？”
男子哪敢喝，哼了一声：“算了！爷今天倒霉，碰上你们这晦气店！我们走！”说罢，带着家丁，灰溜溜地快步走了，连“肚子疼”都忘了装。
看着那三人仓皇离开的背影，佟湘玉长舒一口气，腿一软，差点坐地上。白展堂赶紧扶住她。
“展堂，刚才……多谢你了。”佟湘玉心有余悸，看着白展堂，眼神复杂，“不过……那粥和馍，你真吃了？没事？”
白展堂脸一苦：“掌柜的，别提了……我现在觉得，肚子是有点不对劲……” 他说的是实话，那玩意儿真不是人吃的。
“活该！谁让你做成那样！”佟湘玉又心疼又生气，“工分照扣！还有，晌午饭你要是再做不出来能吃的，我……我就真扣你饭钱！”
“别啊掌柜的！我再试试，再试试！”白展堂哀嚎着，又被赶回了厨房。
经此一闹，晌午是别想有客人了。佟湘玉唉声叹气地算着损失。郭芙蓉和吕秀才试图帮忙收拾，结果郭芙蓉毛手毛脚又打碎了一个碗，被佟湘玉念叨了半天。莫小贝倒是在后院玩得开心，用白展堂蒸的“金刚馍”当石子打水漂，一打一个远。
白展堂在厨房里，对着冷灶糊锅，欲哭无泪。他堂堂盗圣，轻功绝世，点穴无双，怎么就栽在这灶台上了？正发愁，目光瞥见墙角李大嘴忘带走的一小包辣椒面和半瓶醋。
一个大胆的念头冒了出来。既然常规做法不行，要不……试试江湖路子？用内力控火？用巧劲揉面？或者，搞点“特别”的调料？
他看了看手里那包辣椒面，又看了看盆里剩下的面，脸上露出一丝贼忒兮兮的笑容。
“掌柜的！”他朝外喊了一嗓子，“晚饭，我给你露一手！保证……与众不同！”
前堂，佟湘玉拨算盘的手一顿，忽然有种更不祥的预感。
而此时此刻，七侠镇外，通往张家沟的崎岖小路上，李大嘴正深一脚浅一脚地赶着路，心里惦记着病重的老娘，也惦记着客栈的灶台。他全然不知，他离开的这几天，同福客栈的厨房，即将在盗圣白展堂的“奇思妙想”下，经历怎样一番腥风血雨（字面意义）。
（碰瓷风波暂平，厨房危机未解。白展堂被迫施展“江湖厨艺”，佟湘玉的算盘和心脏都面临新考验。李大嘴的缺席，让本就鸡飞狗跳的客栈日常，增添了更多不确定的“风味”。而那位匆匆离去的“黑心食客”，似乎也并非善罢甘休之人……平静水面下，小小的波澜，或许才刚刚开始。）
