疏勒河：敦煌文化的母亲河
在中国的版图上，几乎所有的大江大河都是自西向东，奔向大海；而在中国西部的敦煌，有一条大河却反其道而行之：自东向西,流入沙漠。它就是孕育了辉煌灿烂的敦煌文化，催生了伟大的丝绸之路的河西第一大内陆河——疏勒河。
疏勒河：敦煌文化的母亲河
疏勒河是中国唯一一条自东向西流淌的内陆河，有河西第一大河之称。它发源于祁连山脉西段的疏勒南山，全长1000多公里，流域面积6万平方公里。经过上游山区100多公里的汇集，疏勒河在甘肃省玉门市昌马峡谷奔涌而出，然后掉头向西，穿越玉门市、瓜州县到达敦煌市，在敦煌与党河汇合后，度过玉门关继续向西。
大河流域总体地势东高西低，昌马峡谷海拔2000多米，而敦煌西北部和罗布泊的最低海拔只有800多米，这就是一条大河向西流的原因。
疏勒河支流
昌马河——疏勒河主河道流经玉门市昌马乡的河段。
冥水——疏勒河冲出昌马峡谷后，一条支流直接向西流淌，古人用水渠把它引流到瓜州锁阳城一带，这条水流有四分之三潜入地下，在瓜州县桥子乡、踏实乡一带形成100多万亩湿地。故称“冥水”。
榆林河——发源于祁连山脉的野马南山，流经榆林窟，最后汇集在冥水流域。
党河——发源于祁连山脉党河南山，流经肃北蒙古族自治县和敦煌市全境，党河全长390公里，是疏勒河最大的一条支流，党河在敦煌西北的玉门关附近与疏勒河干流汇合，两条大河汇流，造就了天下闻名的敦煌绿洲。
宕泉河——在三危山和鸣沙山交界处，疏勒河的另一条支流——宕泉河在戈壁上切出数丈深的悬崖，悬崖上密密麻麻地布满了**小小的石窟，这就是驰名中外的世界文化遗产——敦煌莫高窟。
渥洼池——在鼎鼎大名的古阳关脚下，有一个同样古老的巨大湖泊——南湖，汉代叫渥洼池，唐代叫寿昌海，南湖水系向北渗入沙漠中，变为地下潜流补充到疏勒河末端。
在千里疏勒河故道边，形成了星罗棋布的古代绿洲，从东向西依次为：昌马绿洲—渊泉绿洲—锁阳城绿洲(已废弃)—石包城绿洲—瓜州绿洲—广至绿洲(已废弃)—敦煌绿洲—阳关绿洲—多坝沟绿洲—玉门关绿洲(已废弃)，其中敦煌是最大的一块绿洲。
疏勒河就像一根巨大的葡萄藤，它把沿途的零散绿洲串连起来，把一条条自由流淌的河流收编起来，也把丰富多彩的文化整合起来，形成了高度发达的敦煌文化。
