一.消费升级与之相对的是消费降级，消费升级指消费品质量的提高和发展享受型消费的占比提高，带来总效用的提高。收入下行甚至负增长等导致消费更低劣的商品、减少发展型消费，增加生存型消费，即消费降级。
那就近年来的古茶市场和消费现状来看，是“升”还是“降”呢？答案莫衷一是。
在一部分的观点中：选择品饮、收藏山头纯料古茶本身就是消费升级，这是由古树茶本身的优势所决定的，如果只是“生存型消费”，那完全可以不用去选择古树纯料啊，有机茶、生态茶同样很多啊，不仅如此，长期来看，消费升级还是持续的。一来，山头古茶这个市场正在向标准化、成熟化发展；二来消费古树茶的人正在增长。
这样的言论听起来振振有词，你敢说有错吗？
二.而有一部分人则持有相反的意见，认为是消费降级。
一者，最近几年的山头茶市场有目共睹，大环境的经济形势摆在那儿，市场差正代表着消费者的消费能力下降。通常来讲消费山头茶的方式大约有三种：
喝，藏，送礼（这三种方式也被称为带动普洱茶消费的“三驾马车”），而当经济形势不好，茶友和茶客在“藏茶”和“送礼”上自然减少，这个很好理解，钱都赚不到，何以谈消费，更别说收藏和送礼了，喝茶的人当然是存在一定基数的，但一个茶客一年大概喝不了多少茶，纵然喝普洱茶山头茶的人一直在增加，但增长速度缓慢，总而言之：供给远远大于需求。
二者，山头古树茶刚开始发展那几年，名山名寨的出现必然受人追捧，在临沧，冰岛、昔归一类的古茶山俨然成为消费者的宠儿，有人宠，古茶价格自然也水涨船高，冰岛老寨的古树茶在近五年的价格变化想必不用我多说了。
但随着山头茶的发展，冰岛老寨也出现了一大批环境生态、茶质良好、数量稀少的山头，它们的名气高不过冰岛，但价格同样也比冰岛老寨低的多，今年连中小树茶的价格都上涨到4000元/公斤，这已接近磨烈古茶的两倍了，那你说是“冰岛中树”好还是“磨烈古树”强？冰岛老寨向来僧多粥少，于是更多的消费者转向冰岛老寨及周边的寨子。
是啊，这不正是“消费降级”吗？
三.那究竟是消费升级还是缴费降级呢？我觉得都不对，最正确的答案是：消费分级。
名山名寨，纯料古树原本就是普洱茶品类的一个的细分，既然是细分，对应的人群自然是不一样的，就单这个品类而言，对应的必然是高端消费人群；另外，没有任何一个山头可以做到通杀，但一定可以聚集一群粉丝，当这些高端消费人群聚集到一起，必然就形成“圈子”。不得不承认，圈子或圈层的兴起，促进了山头古树茶的消费。
仿佛冥冥中早已注定，圈子本身就有山头的意思，我们大可理解为，一个山头对应一个圈子。我们可以这样去理解，冰岛古树茶对应一个圈子，磨烈也对应一个圈子，玩临沧茶的算一个圈子，玩勐海茶的也算是一个圈子，那你不能说喝冰岛古茶的就是“消费升级”喝磨烈古茶的就是消费降级；但我们可以理解那些之前喝冰岛转为喝磨烈是某种程度上消费观念的理性化啊。
越来越多的人开始注重古树茶的体验感、品质感和品牌化、或是个性化发展。所以与其片面地用“消费降级”或“消费升级”来定义，不如用“消费分级”来形容更为贴切。
由于所属地域、社会圈层和消费群体的差异，消费者的需求和偏好也出现了分化，多元化的消费现象促使山头古茶“消费分级”时代的到来。
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