朱温灭唐后建立了梁朝，历史上叫后梁。在中原地区相继出现定都于开封和洛阳的后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个朝代。中国又陷入四分五裂局面。五代从公元907年至960年。
中原以外的地方，割据于西蜀、江南、岭南和河东等地先后出现十个小国，它们是：江淮地区的吴和南唐。浙江一带的吴越，四川的前蜀和后蜀，广东一带的南汉，湖南一带的楚，福建的闽，湖北江陵地区的南平，山西的北汉。
五代十国，一般又简称五代。正统史学家们一般称五代为中央王朝，十国为割据政权，五代并不是一个指朝代，而是指介于唐宋之间的一个特殊的历史时期。
五代时期是乱世，连年混战，政权不稳。争权夺利反复进行。十几年或不到十年就要改朝换代，统治阶级内部互相残杀，子杀父，弟杀兄，养子跟亲子争夺权位，都屡见不鲜。官僚缺少忠君和廉耻观念，朝秦暮楚，不足为怪。
十国的立国君主都是唐朝末年割据一方的藩镇，或者镇守一方的武将，其中一多半还是中原人。
十国中的南唐、吴越、前蜀、后蜀，因远离战火，相对比较安定，农业生产有所发展，手工业和商业也颇为繁荣。中国经济重心进一步南移，南方的人口和富裕程度都开始超过北方。
五代十国的文化以南唐、前蜀、后蜀比较发达。火药应用于战争是从五代十国开始的。戏剧从五代十国兴起。绘画、书法等艺术在五代十国时期也有发展。
五代十国后期，中原的后周出现了比较能干的君主叫周世宗，十国也只剩下六国。后周拟订了统一计划，统一的条件正在趋于成熟。但是不久后周政权被大将赵匡胤篡夺，统一事业最后由赵匡胤建立的宋朝来完成的。
附1：五代简表：
后梁（907年至923年）；开国皇帝朱全忠；都城汴（开封）；统治地区：今河南和陕西、湖北、山东大部及安徽、江苏、河北、山西、甘肃、宁夏一部分。被后唐灭亡。
后唐（923年至936年）；开国皇帝李存勖；都城洛阳；统治地区：今河南、山东、山西、河北、陕西北部、甘肃东部、湖北北部、安徽北部。被后晋灭亡。
后晋（936年至946年）；开国皇帝石敬瑭；都城开封；统治地区与后唐近同。被契丹灭亡。
后汉（947年至950年）；开国皇帝刘知远；都城开封；统治地区：今河南、山东、山西、河北南部、湖北北部、安徽北部、陕西北部。被后周灭亡。
后周（951年至960年），开国皇帝郭威；都城开封；统治地区：今河南、山东、山西南部、河北中南部、陕西中部、甘肃东部、湖北北部、安徽、江苏长江以北部分。被北宋灭亡。
附2：十国简表
吴（902年至937年）开国皇帝杨行密，都城扬州；统治地区：今江苏、安徽、江西、湖北四省之间地区。被南唐灭亡。
南唐（937年至975年）开国皇帝李昇，都城金陵；统治地区：今江苏、安徽淮河以南和福建、江西、湖南、湖北东部。被北宋灭亡。
吴越（907年至978年）开国皇帝钱镠，都城杭州；统治地区：今浙江全省、江苏南部和福建北部一部分。被北宋灭亡。
楚（907年至951年）开国皇帝马殷，都城长沙；统治地区：今湖南和广西东北部。被南唐灭亡。
闽（909年至945年）开国皇帝王审知，都城长乐（今福州）；统治地区：今福建。被南唐灭亡。
南汉（917年至971年）开国皇帝刘䶮（yǎn），都城广州；统治地区：今广东、广西。被北宋灭亡。
前蜀（903年至925年）开国皇帝王建，都城成都；统治地区：今四川和甘肃东南部、陕西南部、湖北西部。被后唐灭亡。
后蜀（933年至965年）开国皇帝孟知祥，都城成都；统治地区：与前蜀相同。被北宋灭亡。
南平（924年至963年）开国皇帝高季兴，都城荆州；统治地区：今湖北江陵、公安一带。被北宋灭亡。
北汉（951年至979年）开国皇帝刘旻，都城太原；统治地区：今山西北部和陕西、河北一部分地区。被北宋灭亡。
（陪伴营2022年12月27日）
