对于这个问题,地理知识与旅行资讯专家——地理答啦认为，主要有以下几个方面：
一是在古代漫长的历史长河中，这三座城市都没有形成古代城市雏形，青岛以前只是一个小渔村，烟台只是一座烽火台，威海只是一个屯兵的小卫所。三地也都不是县城或者州府所在地，不是政治和经济中心。
二是到了近代，这三座城市都经历了遭受西方列强侵略的过程。烟台在鸦片战争后开埠，成为对外通商口岸；青岛被德国占据，成为德国的租借地；威海卫被英国占据，成为英国的租借地。
三是他们都在西方列强的影响下，开启了近代城市化、工业化进程。在烟台开埠通商、青岛威海被德国、英国分别租借之后，西方人开始来到这三地生活，同时也带来了西方的生产方式、生活方式、建筑式样、工业设备、工业产品、城市管理经验等，在他们的影响下，青岛、烟台、威海才有了近代城市街道、建筑以及葡萄酒、啤酒、纺织等近代工业生产。
四是在改革开放进程中，三座城市都成为沿海开放城市，并通过改革开放成为经济发达的现代化城市。其中烟台和青岛是第一批开发的14个沿海开放城市之一，威海稍晚在1987年也成为沿海开放城市，这三座城市的主要贸易对象都是日本和韩国，青岛又与德国有着比较密切的经济往来。
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