副标题：贾琏与贾宝玉两兄弟，谁的地位更高？其实他俩都是荣国公继承人
《红楼梦》之文化｜嫡长子与嫡子｜作者｜君笺雅侃红楼
贾宝玉是贾母的心肝宝贝，一出生就被宠上了天。他也是当仁不让的贾家中心，所有人似乎都在围绕着他转，以至于很多读书人会错误认识贾宝玉，不是过高就是过低。其实贾宝玉在贾家的地位，主要来自情感，真正要排位，他要排在贾珍和贾琏之后。
贾珍是贾家长房嫡长孙，是贾家真正的扛鼎之人。如果不是当年荣国公功劳比哥哥宁国公还大，荣国府一脉远比不得宁国府，更遑论贾宝玉这荣府的二房次子了。
不提贾珍，就说贾琏。别看贾琏日常行径多有不堪，且似乎不受重视。其实在贾家乃至荣国府，贾琏都比贾宝玉更重要。
首先，贾琏是嫡长孙
古代长期执行嫡长子继承制，贾家也不例外。宁国公传贾代化，荣国公传贾代善都是嫡长子继承。其他儿子就算嫡出也要被分出去。贾代儒、贾代修，以及贾芸、贾蔷的祖上都是宁荣二公儿子，仍旧只得到父母一部分私产后被分家。爵位、爵产全部要归嫡长子继承。
贾琏是贾代善和贾母的嫡长孙，是荣国府最名正言顺的继承人。所谓“嫡长孙”，是指嫡长子的嫡长子。贾珠年龄比贾琏大，但他只是长孙不是嫡长孙。
贾珠地位不如贾琏，贾宝玉就更不如了。
其次，贾琏是荣国公爵位第四代传人
贾琏嫡长孙注定他是未来荣国公世袭爵位继承人。他父亲贾赦是世袭一等爵，贾琏未来就是世袭二等爵。
贾琏的世袭二等爵对应的是宁国府贾敬应该承袭的爵位。因为贾敬对袭爵没兴趣，选择放弃传给儿子贾珍，贾珍就是世袭三等爵威烈将军。记住这点，后文还要提到。
贾琏注定袭爵，就没必要谋求功名。他就算像贾敬那样考上（乙卯科）进士，也注定只能继承将军爵位。对此贾赦曾得意的说：
（第七十五回）贾赦道：“想来咱们这样人家，原不比那起寒酸，定要‘雪窗荧火’，一日蟾宫折桂，方得扬眉吐气。咱们的子弟都原该读些书，不过比别人略明白些，可以做得官时就跑不了一个官的。何必多费了工夫，反弄出书呆子来。”
贾赦的话当然语含讽刺，讥嘲贾政二房子弟都需要凭实力才能出人头地。而贾琏出生就是世袭二等爵，二品将军的命，贾宝玉比不了。
最后，贾宝玉也是荣国公继承人
贾琏是荣国府的继承人，才让他与王熙凤在敕造荣国府管家。王熙凤受到贾母不让于贾宝玉的宠爱，都因为贾琏的地位。
不过，若说贾宝玉被宠爱只是贾母偏心疼孙子也不正确。因为贾宝玉也是荣国公的第四代继承人？
荣国府在第三代继承时发生分裂。由于贾赦不堪大任，为了避免他将荣国府带入万劫不复，贾代善将爵位、爵产一分为二。长子贾赦名正言顺继承爵位，爵产却由嫡次子贾政继承。
曹雪芹对此没有明写，但证据非常简单。敕造荣国府是荣国公爵产。谁继承爵位谁使用。贾赦继承爵位却搬出敕造荣国府。贾政没有爵位却能当家敕造荣国府，使用荣禧堂，赡养贾母……贾家没有任何一个人敢如此安排，贾政一定得到了合法继承地位。
由于贾政继承荣国府的“敕造荣国府”，当然还包括其他爵产（比如田庄）的管理权，具备了世袭的资格。他死后继承权也要往下传。荣国府第四代爵位由长房嫡长孙贾琏继承；爵产则由嫡次房次孙贾宝玉继承。
为什么是贾宝玉，不是贾兰？按说贾兰是贾政嫡长孙，更名正言顺。其实就像上文说起宁国府贾敬传贾珍一样。贾家爵位按代传承。贾敬不继承，属于他的世袭二等爵作废。如果贾政想让贾兰直接继承，必须要贾赦同意贾琏放弃继承，给到下一代才可以。这几乎是不可能的，何况贾琏暂时还没有儿子。
基于以上原因，贾宝玉在哥哥贾珠死后，成了敕造荣国府当仁不让的继承人。与堂兄贾琏一起，成为荣国府第四代继承人。
贾宝玉受宠实至名归，不表示贾琏不得宠。王熙凤能呼风唤雨，就因为她是琏二奶奶。而王熙凤悍妒让贾母多有不满，也是维护孙子贾琏，并不站王熙凤。
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本文资料重点引自：
《周汝昌校订批点本石头记》80回本 ；
《红楼梦》程乙本·启功校订；
《红楼梦》绘全本·清·孙温 。
