周末朋友约去乡下捉稻花鱼。
朋友家在坝固镇该早。这个地名听起来有点奇怪，也不知是什么意思，从发音上看应该是苗语。这是个座落在一片稻田中间的小村庄，四面环山。隔着大河远远的便可看到掩映于金黄稻禾之间的村庄炊烟袅袅，有狗在田埂上欢跑，有牛在水田边吃草，公鸡母鸡带着一群小鸡娃在草林间出没。一派生机勃勃的景象。
从河这边过到村庄去，须跨过一道铁索吊桥。200多米长的吊桥悬挂在河上，河的两岸陡峭如削，林木森森。据说以前该早的孩子每天都要划着小木船到河这边来上学，若遇雨季河水暴涨，常会有船翻人溺的危险。后来，两岸的群众自发捐款，在上级政府的大力支持下，在河上建成了这座铁索桥。桥宽不足两米，桥面以六根饭碗粗的钢绳铺就，然后在上面铺上纲板并焊实。桥的两边加装上钢管护栏，并跟桥板焊接在一起。所以虽然年限不短，但非常安全。我们正走上索桥准备进村，一农妇骑着辆摩托车在身后“突、突、突”地跨上桥板，向村庄疾驰而去。
桥离河面约20多米。因为枯水，河床裸露，流水枯瘦，但在积水处仍可看到水流清澈，鱼翔浅底。河两岸草木茂盛，灌林匝地，没水的地方，露出大片河滩，沙石大细如卵，正适合孩子们疯玩。在河湾处水深不知几许，深碧如墨的水面，倒映着蓝色的天，流动的白云，河岸边的树丛里，小虫嘶鸣，飞鸟叽喳，幽静而不失生机，适宜静思，适宜垂钓，适宜小憩。
进村的小路在田间蜿蜒，两旁熟稻弯垂，狗尾巴草摇曳，小蝴蝶、红蜻蜓飞落于稻间草丛，两个小宝贝急急地从父亲的臂弯挣脱下来，挥舞着肉嘟嘟的小手，去赶蝴蝶，去捉蜻蜓，把摘来的一朵朵小花插在头上，然后蹒跚地追寻在草稻间。斜阳给田原轻抹一层辉煌，惬意恬适的乡村景致愈加迷人了。
稻花鱼，顾名思义，应当是生长于水田中稻花下的鱼，是循环种养的科学种田方式一一利用稻秧间的空隙养鱼，鱼粪作为水稻的肥料，水稻成熟时，稻禾间的鱼也已养大，从而有效增长稻田的亩产值，助力农民增收致富。一般在秧苗返青时投入鱼苗（主要是二指宽窄的草鱼和鲤鱼苗，投苗多少视稻田的面积而定），8月中秋前后，水稻罢叶谷粒即将熟黄之际，放干田水，把已生长了几个月的鱼捞出来，为收割水稻作准备。这时的鱼，往往已长到6～7两大小，生长快的可重1斤多，鱼肉正是鲜嫩可口之时。稻下鱼主要吃食青草，在稻花香溢的水田里长大，饮食天然，环境绿色，所以肉质细嫩清甜，故名“稻花鱼”。这种鱼的品质仅次于野生河鱼，优于网厢鱼和山塘鱼，所以在市场上为群众所欢迎。
朋友家的稻花鱼就养在房屋后面的水田里。我们到时，他们一家正在开田捉鱼。他父亲弯着腰把田里的鱼往低洼的水沟处赶，他和媳妇提着水桶在田里水沟低洼处把鱼一条条抓进来，小儿子也兴致勃勃地下田抓鱼，弄得满身泥浆。把一桶捅鱼提出田来先倒进田坎上的大水桶中，一会再抬到家里集中养起来一一须得要有氧泵机的水池中养起来，否则它们会缺氧而死，不便保存和销售。
他们做稻花鱼的方法简单而有特色。将新挖出的姜块拍碎放进装入清水的大铁锅中，再放入毛辣果（西红柿）、毛辣酸、花椒、盐、广兰（当地人做酸菜时喜欢放的一种草本植物）等，然后把已取出苦胆的稻花鱼放进锅里，不剖腹，不刮鱼鳞，汤不放油。待10多分钟后，再开始生火煮鱼，鱼熟汤香便上桌，就着辣椒醮水开吃。
鱼肉清香鲜嫩，鱼汤原汁原味。稻花鱼的这种烹饪方式，尤其体现出少数民族群众独特的饮食风味。
