谈及五胡十六国的历史，就不得不谈到石勒这个人物。不管后世对于十六国史的资料有多么的精简，石勒总是一个绕不开的人物。
石勒字世龙，羯族，上党武乡（今山西省长治市）人，是匈奴别部·羌渠（南匈奴单于之一）之后。匈奴以部落为种类，入居塞内者有十九种，其中一种名为“力羯”。石勒应属这一支。
石勒
石勒原本名叫㔨，“㔨”读作“备”（《魏书·羯胡石勒》记载石勒小名“匐勒”，《晋书·石勒载记》中记载石勒原名“㔨”）。石勒本不姓“石”，“石”这个姓是汲桑给他取的。这是后话。
石勒的祖父名叫耶奕于，父亲名叫周曷朱，他们在世时皆为部落小头目。据说石勒出生时“赤光满室，白气自天属于中庭，见者咸异之。”“长而壮健有胆力，雄武好骑射。”（《晋书·石勒载记》）石勒在少年时期就深得众心，“父老及相者皆曰：‘此胡状貌奇异，志度非常，其终不可量也’。”（《晋书·石勒载记》）
太安年间（公元302末至303年之间），并州饥乱，石勒与其部众深受冲击，因而“亡散”。当时晋廷的建威将军·阎粹向东赢公·司马腾献策，劝他“执诸胡于山东卖充军实”。
司马腾让部将郭阳、张隆带领那些被掳掠来的胡人前往冀州。这一场艰苦行军的画面是这样的：每两个胡人被一副大枷枷住，时不时还会受到晋廷将领的辱骂和殴打。石勒那时二十多岁，也在这群胡人当中。
而后，石勒被卖于茌平人·师欢为奴。石勒与附近的马牧帅·汲桑常来往，彼此间建立了一定的情谊。
在此期间，石勒与招集到的、以及前来投奔的十八人乘马劫略，当了一段时间的盗贼。（十八骑：王阳、夔安、支雄、冀保、吴豫、刘鹰、桃豹、逯明、郭敖、刘征、刘宝、张噎仆、呼延莫、郭黑略、张越、孔豚、赵鹿、支屈六）
公元四世纪之初，东方大地的历史正朝着混乱和黑暗的方向大步前进。时代迎来最腥风血雨的时刻。
