围棋本身就是一个很有意思的矛盾体，比如这个“围”字就有两个含义，一个含义是围地，另一个含义是围子。这两种含义，一种是防守，一种是进攻，包括了攻守矛盾的对立统一关系。围地很重要，下棋以地盘的多少来计算胜负；围子也很重要，四个子围住一个子就能吃掉它。大家看，一个“围”字就这么有意思。
从围棋的历史、围棋的现状、围棋本身的性质这几个方面，概括出围棋的六个特征，也都是对立统一的：围棋是最古老的又是最年轻的；围棋是最中国的又是最世界的；围棋是最复杂的又是最简单的；围棋是最精确的又是最模糊的；围棋是最文雅的又是最激烈的；围棋是最狭窄的又是最广阔的。这六句话有12个“最”字，显得有些绝对，但是不用这12个“最”字，好像就不能说明问题。
2007年4月，美国棋迷在华盛顿举行的围棋比赛上对弈。
围棋是最古老的游戏之一。
围棋历史到底有多久，谁也说不清，只知道是非常古老的。史书里记载围棋发明于四千多年前尧的时代。英国、美国的百科辞典，也都有类似的说法。
在春秋的时候，围棋已经非常发达了。《论语》中有一句话非常有名：“饱食终日，无所用心，难矣哉！不有博弈者乎？为之犹贤乎已。”意思是说，整天吃得饱饱的，一点也不肯动脑筋，这样的人可真是无聊啊！不是有下棋之类的游戏吗？玩玩这些也好啊。孟子也说：“世俗所谓不孝者五，惰其四支，不顾父母之养，一不孝也；博弈好饮酒，不顾父母之养，二不孝也。”孟子认为，一个人不孝敬父母，第一是懒惰不养父母，第二就是好下棋饮酒，不管父母。表面上看孔孟似乎对围棋的评价不高，但从这些话也能看出，他们肯定都会下围棋，否则他们也不会对围棋这样了解。我小时候还学过孟子的另一篇文章《弈秋》：弈秋是春秋时候一个围棋国手――“通国之善弈者也”，他教两个孩子下棋，其中一个专心致志，另一个老想着天上要有鸟飞过来，想去打鸟，棋艺就比不过前一个了。孟子用围棋比喻一个人要学本事，就一定要用心，这里他就把围棋当作一种本事或者一种艺术来对待了。
孔子、孟子都多次讲到过围棋，这说明在春秋时代，围棋相当普遍和发达，不然不会用围棋来比喻说明道理。所以我可以肯定地说，既然春秋时围棋已很普遍，那它的发明肯定还要早很多。
围棋是怎么发明的呢？这有种种说法，肯定跟八卦、周易有关系。有人认为，古代的星象图里有成百上千的圈圈点点，那是围棋的前身。吴清源先生说，围棋最早是占卜的工具，这个说法也有道理。古代只有君王才能占卜算卦，根据八卦的规律组合推算。所以传说尧发明了围棋是有这个道理的，他用占卜的工具发明了围棋。中国的传统文化中阴阳是很重要的内容,围棋是“棋有白黑，阴阳分也”，里面充满了对立统一、阴阳调和的内容。所以围棋是古代人们对自然界阴阳之理、变化之道的一个抽象反映，是古代人们对自然、对社会的一种理解模式。
根据“观棋烂柯”的神话故事，明代画家张以宁绘出了《烂柯山图》。
