用什么词来形容苏东坡先生，可能都无法全面的描述出其本人，他是诗人、书法家、美食家、画家，是大义凛然的忠义之士，是聪慧的治水之官，是才华横溢的文学家，是全才式的艺术巨匠，用一生把别人的苟且活成诗和远方。
他二十岁时高中进士，在凤翔县担任判官。他初任官职，不得不与朝夕相处的兄弟苏辙分别，走到曾经与苏辙进京赶考的地方，故地重游，看到二人曾题字留念的地方物是人非，不禁感慨写下：
《和子由渑池怀旧》
人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞哪复计东西？老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。往日崎岖还记否？路长人困蹇驴嘶。
苏轼还未上任就展示了过人的才华，上任后，遇到赏识自己的上司并将撰写的衙前役新则及时上报给皇帝，初任官职便展现了吏才，深的仁宗皇帝的喜欢。
后来陈太初上任后，喜欢擅自改动苏轼的奏文，遇苏轼来寻他，故作迟迟。性情中人的苏轼忍受不了他这般无礼，二人常常闹得不欢而散。陈太守建了一处高台，让苏轼写文留念，苏轼挥笔写下《凌虚台记》借此讽刺太守。
英宗皇帝继位期间，特别想重用苏轼入翰林院，但是苦于宰相韩琦阻挠，让苏轼参加馆阁考试，苏轼以最高“三等”入选，工作的主要职责是编修国史。恰逢此时妻子王拂病故，时年二十六岁。
王拂去世不到一年，父亲苏洵病故于京城，享年57岁。苏轼葬父亲和妻子于四川眉山之东。
神宗皇帝继位，苏轼兄弟回朝，本来也要被重用，但是受到王安石的阻挠，最后被任命为杭州通判。
杭州出了名的的湖光水色，吸引着众多文人墨客游览颂诗，当然也深深的吸引着苏轼，他写下了有名的《饮湖上初晴后雨二首·其二》，从此湖的名字也被确定下来为西湖或者西子湖。
《饮湖上初晴后雨二首·其二》
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
在绝美的湖光山色之中，有志趣相投的朋友陪伴，苏轼真正把生活过成了诗酒趁年华的模样。三年的任期转眼就到了，苏轼请求调任到靠近济南的州县，因弟弟苏辙在济南，遂被任命为密州知州。
熙宁七年十一月三日，苏轼到达密州遇到当地蝗灾连年，庄稼欠收，百姓食不果腹。他亲自收集资料，调查蝗灾的情况，广泛深入地和农民交谈，请教消灭虫卵和提高农业生产的办法，专门拨粮出来用来奖励捕蝗虫的人。
苏轼到密州的第二年十月，为答谢常山山神赐雨，常山庙重建成功。苏轼亲自前往祭祀，祈求风调雨顺。归来途中，他和同僚领当地驻军进山打猎，挥笔写下了《江城子·密州出猎》：
老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。
熙宁九年的春秋，苏轼在部署的拥簇下登楼畅饮大醉，在超然台上一气呵成地咏出《水调歌头·明月几时有》：
宋人说：“东坡咏月词一出，余词尽废。”
密州任期满了，苏轼接到诏书改任徐州知州。
一上任就遇到黄河上游河段决口，清河水一夜暴涨，徐州城被困。眼看此危机时刻，苏轼挺身而出，他先是安抚当地的居民请勿逃亡，然后亲入武卫营请禁兵协助防洪。
抗洪六十天后，苏轼下令调动几百只公私船只，船入沙袋加以固定放到城下，缓解洪水冲力，在险要之处住长堤，打开清凉口，将部分洪水疏导出去，洪水持续了七十多天，总算是褪去了。
苏轼担心洪水再次来犯，希望筑一道防洪大堤，让徐州百姓不再受洪水困扰，一开始朝廷没有答应，苏轼以为是经费过高，于是将石堤改为木堤减轻预算，写信给京城为官的人，请求支援，第二年朝廷拨款两万四千贯。
为官两年后，苏轼因为抗洪有功，调任到湖州任知州。到任不久之后，就被奸人暗害，苏轼被押到京师，关在乌台这就是著名的“乌台诗案”。
元丰二年十月十五日，神宗皇帝颁发大赦天下的诏令，苏轼也在赦免之列，以团练副使贬到黄州。
苏轼到了黄州没有官舍，只能暂居城内的寺庙定慧院，不仅如此俸禄也低的可怜。为了生存王润之将金钗银钗送进了当铺换钱，他们还发明了“咸肉止馋法”将一块用盐水浸泡咸猪肉悬于桌旁，小孩想吃肉，便望望咸猪肉。
黄州的知州把一块废弃的兵营之地拨给苏轼，苏轼率领全家开荒种地，除荆棘，挖水渠，全家老小齐上阵，因这块新垦的荒地，位于黄州东门之外，苏轼将其取名为“东坡”并自号“东坡居士”。
考虑到这块地是官府之地，没有长久保障，苏轼准备自己买一块地，朋友向他推荐了位于黄州东南三十里处的沙湖，他们一起去勘查这块地的路上遇到大雨苏轼写下了《定风波》：
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖盲鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
黄州还有一个地方叫赤壁矶，位于黄州西北的长江之滨是赤壁山的前沿部位，通体为红褐色的岩石，风景壮阔，江面开阔，碧水与赤壁相映成趣。苏轼经常来这里，看到壮观的景色，联想起三国时期孙刘联军大破曹军的赤壁之战，感慨颇多，写下《念奴娇·赤壁怀古》：
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月。
而当年的赤壁之战与此地并无关系，真正的赤壁古战场并不在黄州，只是地名巧合，苏轼的英雄感怀却是那样真切。
