1945年，二战已经接近尾声，德国和意大利相继投降，只剩下东方的日本在负隅顽抗。面对中美苏合力绞杀，日本的败局已定，只是时间早晚的问题。而深受日本军国主义影响的日本兵还在与美军作战，进行垂死挣扎。
在太平洋深处有个小岛名叫硫磺岛，硫磺岛本来是一座火山岛，地表到处有硫磺气体。所以在硫磺岛最缺的就是饮用水，日本人只能收集雨水来喝。此时的战争已经进行到了最后的时刻，美军决定对日军动手了。
1945年2月16日，美军舰队将硫磺岛围的水泄不通，里面的日本兵完全与外界断了联系，在接下来的三天时间里，向这座不过22平方公里的小岛上，投掷了700吨炸弹，发射了5000吨炮弹。这个岛被美军的炮火彻底的给削平了。
日军为了躲避美军的轰炸，就在硫磺岛地底挖了大量的地道，但是这座火山岛的底下很热，有的地方甚至能够达到40度。原本就稀缺的饮用水对日军就显得更加珍贵。
美军因为不熟悉这些地道，登岛之初，吃了不小的亏，伤亡惨重。后来美军想到了一个办法。他们不再去主动的攻击日军，而是采取围而不攻的方法，向地道里注入大量的混合着汽油的海水，然后将这些液体点燃。这一下子将这硫磺岛上的日军逼到了绝境。
硫磺岛幸存的日本老兵秋草鹤次回忆：“不知道从哪里流进来的水，因为我们已经太久没见到水了，大家都很开心。但是战壕里堆满了我们的排泄物，所以这些水真的很臭，还有浓浓的汽油味，但这丝毫没有影响我们的心情。"
就在日本兵开心的时候，美军将手榴弹扔下，地道里瞬间变成火海。被烧伤的日本士兵鬼哭狼嚎，一个被烧伤的日本兵，全身挂着脱落的皮肤，场面恐怖之极。
这时候，这些严重烧伤的士兵就会央求其他日本兵，要求他们一枪打死他。对于这些日本兵来说，最大的恩情无非就是能够一枪打死他。面对如此绝境，不少日本兵掏出刀来剖腹自杀，他们仍然认为为天皇而死是最好的归宿。
我真的不知该如何评价这群日本军人，客观的说，他们的确是优秀的军人，作战勇敢。但他们又是让人不能理解，为了天皇，自己的生命无足轻重，更别说敌人的。
究其原因，还是因为他们深受军国主义思想的影响，为了效忠天皇什么都可以不要，从这角度看他们有些傻。为天皇而战的士兵受到了应有的惩罚，但是罪魁祸首明治天皇却安然无恙，实在是难以接受。现在很少有人有那时的想法了，他们已经想清楚了。
