「前传」
相传远古时期，在蛮夷之地，有一支以打猎为生的部落。此族人世代守护上古神器炽翼剑。
数百年后的一夜，天雷撕裂灰幕，诞生了一名男婴。正是他，冬陵大帝，与炽翼剑缔结契约，统一蛮夷，并逐渐扩张领地，将其发展至中原。
某日，辨星官匆忙赶来：“禀报大帝，三日后部落中出生的婴孩，将是抢夺炽翼剑杀害大帝的千古罪人。”
他不动声色，暗地派人监视临盆之日将到的孕妇，一旦那日有孩子出生，当即处死。他心中惶恐数月，到头来发现这不过是对他恶意的戏耍！他勃然大怒，手段狠辣地处死了那名辨星官。    
二十三年后，女扮男装的木颍华用一杯毒酒和一支精兵取代冬陵大帝，木氏由此掌权，她成为手握炽翼剑的第一位女帝。

「第一章」程箫

第三十九位女帝木烟卧病在榻已有数月，膝下子女夺位之争极为惨烈。

木烟自知时日不多，秘密召见重臣程箫，交代身后之事。

“本帝以为，大皇子与四帝姬资质皆为上乘。”木烟话音刚落，程箫一震：“女帝此言，微臣不明。”

“程箫，几百年过去了，女帝一直掌握政权从未旁落至男子手中，其中缘由不必本帝多言。但修屿的才智学识，在五个孩子中最为出彩。曦听呢，自然也极为出挑。”

“那，敢问女帝，更中意哪一个呢？”

程箫如此犀利的发问，让木烟一顿，却道出心中想法：“本帝，更愿意修屿来继位。只是担忧，朝中众臣反应激烈。毕竟，祖帝曾有‘非女不继位’的诏书。”

木烟女帝曾多次有意无意表明或选择男子继位，以至于两位皇子——木修屿、木休朔也跃跃欲试，逐步扩张势力。三位小姐织晴、曦听、朦之中，二帝姬过于优柔寡断，五帝姬过于鲁莽大意。四帝姬继位，本是板上钉钉的事情。

“女帝，如今朝中分三派，大皇子和四帝姬的支持者抗衡，三皇子则处于弱势。”程箫事无巨细地汇报，“若大皇子受到孟岂的煽动而发动政变，可就……”

木烟嗓音柔和却不容置疑地反问：“程箫，何以见得修屿按捺不住？”

“女帝陛下，臣不敢欺瞒您，”程箫咬了咬牙还是道出始末，“朝中盛传，因四帝姬的父亲是为保护您而西去的，所以，您意欲立其为帝。”

木烟未继位时被许配给朝臣顾子路，生下龙凤胎——修屿和织晴。奈何此人野心颇大，发动政变，木烟怒火中烧当场一剑刺死他。之后她又嫁给当朝女帝的外戚苏蕤，先后生下休朔和曦听。顾子路的部下乔装打扮混入朝中刺杀她，是苏蕤挡下了那一剑。她最终嫁给赵巍，生下朦之。后来赵巍病逝，她未再嫁，孑然一身已十年。

“程箫，”木烟红唇挽起，“本帝将遗诏藏在西山，本帝殁后，宣布遗诏。退下吧。”

程箫恭敬地行礼，出殿。

几步后，他突然意识到什么，飞奔回殿，木烟已服毒自尽。

他的眼泪僵硬坠下，召来女官，闭上眼睛，稳住心神宣布：“木烟女帝，殁了。”

西山所藏的遗诏很快被找出来。

“木烟女帝遗诏：四帝姬继位，本帝与苏蕤合葬。”

次日，木曦听继位，木修屿自尽。

风言风语肆意蔓延。“果然异父的皇子帝姬关系不良，木修屿挑今天，恐怕曦听女帝一辈子都记恨着。”“他这是惧了。四帝姬掌权，第一件事还不就是灭绝后患吗？他木修屿是劲敌。”

木曦听则亲自去送别自己的长兄。

她玉手轻轻掀开白布——“大公子先服毒，又一把火烧了寝殿。”

她轻睨了一眼那张已经烧得面目全非再不见昔日俊秀的面庞，嗤笑：“他平日是最宝贝这张脸的，竟然舍得毁掉。”

一旁的程箫神色泰然又流露出一丝悲切：“怕是什么留恋都没了。”木曦听闻言，回过头冲他笑得毛骨悚然：“他的聪颖是谁也比不上的，可惜没用在正道上。”言罢，遮上那张脸。

回到宫中，女官禀报二小姐等候已久。

她挑挑眉，龙凤胎兄长刚殁了倒有心情来找间接杀人凶手。这个二姐，她是越来越搞不清楚了。

“曦听，”木织晴一袭简洁大气的黑袍，怀抱她刚满两岁的女儿鞠宁，面色柔和地迎上来，“恭喜你了。”

木织晴的女儿未随木姓，也算是不染名利的一个。两人关系不远不近，相比之下，木曦听倒是更愿意与木朦之打交道。

“二姐，客气了。”

木曦听一个眼神示意女官沏茶。她与木织晴相对而坐：“二姐有事不妨直说。”

“小宁病了。”木织晴急躁起来，“郎中给的方子里缺一味药，始终寻不到。”

“二姐莫急。”她宽慰一笑，“喝茶。”她不假思索唤来女官：“传太医。”

“二姐，先传太医来为孩子细细诊断，若非那方子不可，便全力去找那味药。”

木织晴愣了一下，竟然哭了出来。“曦听，二姐对不住你。前些日子我帮着大哥害你……”眼看木曦听收起笑容，神色严峻起来，她吓得止住眼泪。

“都过去了。”她一句话轻描淡写地带过所有。

“大哥他未有子嗣，我会为他守灵七天。”木织晴小心翼翼地说。

“你们毕竟同父同母，感情深厚，”木曦听轻笑，“你这样倒是见怪了。”

她微微怅然，木休朔为人奸诈不付真意，他们兄妹的感情真是令人歆羡。

太医很快赶来，木曦听前前后后照料着，木织晴看在眼里，心中愧疚更甚。

程箫回府，门客蒋沉禀报：“程相，鞠冉情绪不佳，闹腾得厉害。”

程箫闻言，揉揉眉心，微带倦色地前往偏殿：“鞠冉。”

鞠冉英挺的眉眼散发着怒气，赫然是诈死的木修屿无疑！

“怎么，木曦听继位，你心中烦闷？”程箫色厉内荏地训斥，“鞠冉，忍字头上一把刀！我都同意了你的诈死计划，你为什么还不能忍耐！”

“程相！”蒋沉匆忙走进殿内，神色略慌，“女帝莅临！”