唐德宗建中末年，李希烈拥兵反叛，很快攻破了汴州城。之后，分兵数千掠夺陈州各县，项城县危在旦夕。
项城县令李侃见贼人来势凶猛，害怕县城太小而难以抵抗，想要带家人逃走以逃避祸端。
李侃的妻子见丈夫临阵脱逃，很是生气，质问他说：“贼寇来了，作为县令理应坚守。你却因为力量不足想要逃跑。您都逃走了，那还有谁来守城呢？” 李侃面有愧色，万分无奈地说：“兵员又极少，财物又贫乏，我能怎么办呢？”妻子说：“县城如果守不住，那么这个地方就是贼人的了，粮仓里储藏的粮食也是贼人的了，府库的财物就成了他们的财产，项城的百姓都成了他们的士兵，那国家还有什么呢？”
李侃的妻子接着建议说：“我请求您能用重赏来招募不怕死的士兵，抵死一战，或许还有可能解救危难。”
李侃被妻子的深明大义所感动，接受了她的建议，很快召集了官吏百姓来到厅堂议事。他慷慨激昂地对百姓说：“县令的确是你们的主管，但是年头满了就要离开，不像你们出生在这块土地上，祖上的坟墓在这里。 大家应当一起拼死守城，怎么能忍心失去操守投降侍奉敌人呢？”
众人被太守的话所触动，纷纷落泪，同意跟着李侃守卫家园。李侃激励大家说：“凡是用瓦片石块击中贼人的，赏一千钱；用刀箭杀死贼人的，赏一万钱。”
百姓们纷纷入伍，很快征募到数百壮士。县令李侃亲自率领壮士们守城，他妻子亲手烧火做饭给大家吃。
李侃对攻城的贼人们说：“项城的父老乡亲抱定了必死的决心来守卫家园，从道义上是不会投降你们贼人的。再说，你们得到小小的项城也没有什么威风的，最好还是快点回去，免得白白地消耗军力，没有丝毫好处。”
贼人人多势众，风头正盛，听闻此言，哈哈大笑，嘲笑李侃太自不量力，螳臂当车。
贼寇加大了攻击力度，战斗也就更惨烈了。在城墙上率众指挥的李侃中了乱箭，受伤流血了，属下把他送回了家。
李侃妻子见丈夫回家，担心主将离开，军心涣散，就责备他说：“您不在，还有谁愿意坚守阵地呢？死在城上，还是远比死在床上好！”
李侃再次被妻子的话所震撼，所点醒，马上返回，登上城墙，继续指挥作战。县令带伤守城，也极大地鼓舞了项城的将士们。将士们以数百人对阵数千人，个个舍生忘死，死守城池。强悍的贼人们虽然十倍于他们，竟然也一时难以取胜。这小而贫穷的项城县让他们不得不刮目相看！
在激烈的厮杀中，敌军将领被乱箭射中，不治身亡。敌寇见在这个小县城不容易占到便宜，只有怏怏地退兵离开了。
在唐规模浩大的李希烈叛乱中，许多郡县被相继攻克，连京城长安也未能幸免，而小小的项城县却最终得以保全。县令李侃也因为守城有功，被朝廷迁升为太平县令。不得不说，这简直就是一个奇迹！
在项城保卫战中，李侃的妻子功不可没。她动之以情，晓之以理，阻止了丈夫的弃城而逃；她勇敢果毅，善于筹划，提出了实用有效的守城策略；她深入一线，亲自做饭，以此来劝勉百姓，鼓舞士气；她深明大义，劝丈夫带伤作战，作士兵表率……如果没有她，丈夫李侃将成为“李跑跑”，名节有亏，背负污点；如果没有他，士卒百姓可能成为阶下囚徒，任人宰割；如果没有她，小小的项城可能化为齑粉，血流成河……
在那样一个动荡的时代，面对强悍的李希烈叛军，一个女子能有如此胆识，如此魄力，如此能耐，实属罕见。在一定程度上可以说，她以一己之力，保全了丈夫的名节，护住了项城的百姓，书写了一段传奇！
李侃的妻子，宁以义死，不苟幸生，如一颗璀璨的明星，在历史的天空中熠熠生辉。
附原文：
杨烈妇者，李侃妻也。建中末，李希烈陷汴，谋袭陈州。侃为项城令，希烈分兵数千略定诸县，侃以城小贼锐，欲去。妇曰:“寇至当守，力不足，则死焉。君而逃，尚谁守?”侃曰:“兵少财乏，若何?”妇曰:“县不守，则地，贼地也，仓廪府库皆其积也，百姓皆其战士也，于国家何有?请重赏募死士，尚可济。”侃乃召吏民入廷中曰:“令诚若主也，然满岁则去，非如吏民生此土也，坟墓存焉，宜相与死守，忍失身北面奉贼乎?”众泣，许诺。乃徇曰:“以瓦石击贼者，赏千钱；以刀矢杀贼者，万钱。得数百人。侃率以乘城，妇身自爨以享众。报贼曰:“项城父老义不下贼，得吾城不足为威，宜亟去；徒失利，无益也。”贼大笑。侃中流矢，还家，妇责曰:“君不在，人谁肯固?死于外，犹愈于床也。”侃遽登城。会贼将中矢死，遂引去，县卒完。诏迁侃太平令。
