第三章
章亚若在养母许秀鸾的抚养下长成了大家闺秀，在寿县度过了美好的童年。她十一岁时，生母杜鹃给她生了一个小弟弟，这一次他们亲自抚养着这个孩子，杜鹃付出大把的时间和精力，凡事亲力亲为，对于小芙儿的愧疚她全都补在了儿子身上，这个小男孩出生时毛发就很旺盛，脑袋又生的大，小名只取了一个“毛豆”，后来毛豆得了怪病，他的脑袋越来越大，四肢越来越细，只有一层皮附在上面。饭量很少，肚子却没见小，鼓鼓的、黄亮黄亮的，有时杜鹃甚至能看清儿子的内脏。益安夫妇抱着儿子看遍了有名的中医、西医，江湖郎中更是数不清。老家的秀鸾同样着急，这是章家的子孙，她是长媳，应当给予关心。小毛豆躺在妈妈的怀里，他吃了一碗稀粥，这是平时一天的饭量，他胃口出奇的好，肚子也渐渐小了，摸上去还有脓水浮出来，杜鹃天真的以为儿子要好了。她抱着孩子睡着了，她太累了，连毛豆死前的那声姆妈都没听见，那声像蚊子一般的童音。毛豆死了，肚子上的皮瘪了下去，屁股下边一摊稀黄的排泄物，四肢浮肿着，像是一具泡发的人体标本。杜鹃整个人都傻了，她不知道是不是那一碗稀粥害死了毛豆，那粥是她亲手喂下去的啊。章益安无力的倒在床边，痛哭着他死去的儿子，他该责怪杜鹃吗？他知道杜鹃此时比自己更难受。杜鹃毫无责任吗？不！他恨杜鹃，更恨自己纵容这个女人，送走了女儿，现在又害死了儿子。
他们处理完了毛豆的丧事，晚上歇在了老家，与杜鹃分房睡。二月间的天气，乍暖还寒，仆人只给他备了一床薄被，正是手脚发凉的时候，门开了，脚心处多了一个暖烘烘的东西，是个汤婆子。薄被上又多了一层棉褥。他瞧着那个背影，那是秀鸾，她的步子走得很轻，很稳，她怕惊醒了他。益安看着秀鸾离去，想着她的背影，他第一次发现了秀鸾的好。那时候，益安在寿县呆了很久，在接触中，他觉得秀鸾是个不错的女子，和杜鹃完全不同，杜鹃比他小，是个处处要人哄，事事要人恭的妹妹，快人快语，娇嗔嘻怒；秀鸾则是温柔贤淑的大姐，不善言语，面对自己常常会害羞脸红，那时的她很讨人喜欢。
杜鹃知道章益安对自己是早已异如往昔，她想挽回丈夫的心，却是乏于应付。她又怀孕了，还是一个男孩，名为章秋生，她像是掉了魂一般，只是看着嬷嬷抚弄自己的孩子，她一抱起秋生就会想起死去的毛豆，她怕秋生也会离她而去。章亚若这时已是豆蔻年华的少女了，复杂的身世，使她与生母杜鹃不再亲近，有时两人碰面，章亚若硬着头皮，快步走过她的身旁，连句话都不给她，她在逃避，逃避这个女人，她的亲生母亲。
1934年，秀鸾的宝贝女儿已经读完了私塾，小芙儿甚是聪敏，秀鸾想着让她到上海去继续读书，她想着益安在上海居住，女儿的生活方面都会方便一些，她立马写了信询问丈夫的意见，没想到丈夫回信大为赞赏她的行为。章亚若就这样独身一人踏上了去上海的火车，亚若舍不得母亲，舍不得和蔼的长辈们，舍不得章家大院，在车厢小小的窗口上向外望去，她自言自语道：别了，我的家乡！
