上次我们研究了“年”的演变，今天我就来和大家一起研究“钱”的演变。
钱是商品交换的产物。在原始社会末期最早出现的钱是实物。一般来说游牧民族以牲畜、兽皮类来充当，而农业民族以五谷、布帛、农具、陶器、海贝，珠玉等来充当。
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据考古发掘新石器时代晚期遗址，如半坡出土大量陶罐作为殉葬物;大汶口文化殉葬大量猪头和下颚骨，表明猪和陶器在原始社会后期曾起过钱的作用。
但众所周知，流通较广的古代钱是“贝”。因为牛、羊、猪等牲畜不能分割，五谷会腐烂，珠玉太少，刀铲笨重，故最后集中到海贝这一实物。海贝可作颈饰，有使用价值，便于携带与计数，因此在长期商品交换中被选为钱。在考古发掘中，夏代，商代遗址出土过大量天然贝，贝作为钱一直沿用到春秋时期。因此中国汉字中和财富，价值有关的字大多与“贝”字有关。
自然货币（实物）向人工货币的演变。贝是我国最早的货币，商朝呢，是以贝作为货币。
在中国的汉字中，凡与价值有关的字，大都从“贝”开始。
随着商品交换的发展，货币需求量越来越大，海贝已无法满足人们的需求，商朝人们开始用铜仿制海贝。
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铜币的出现，是我国古代货币史上由自然货币向人工货币的一次重大演变。随着人工铸币的大量使用，海贝这种自然货币便慢慢退出了中国的货币舞台。
而现在，我们国家已经使用了纸币，但是那些自然货币，我们也不能忘记，因为这是我们国家的货币发展史。
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