晚唐之世，江河日下。

安史之乱后，对朝廷来说，有两大危机，一是藩镇割据，二是宦官掌权。

藩镇割据是明明白白的威胁，很清楚。

但宦官掌权的危机，刚开始却认识不深。

很多人以为明朝的太监算厉害了，明代四大权势宦官——王振、汪直、刘谨，还有魏忠贤。听起来很牛，尤其是魏忠贤，号称九千岁，“只知有忠贤，而不知有皇上”。结果崇祯一纸诏书，魏忠贤就垮台了，最后上吊自杀。

跟唐朝的宦官根本没法比，唐朝宦官绝对是史上最强宦官，因为他们掌握了军权。

在中唐时期，唐德宗就委任宦官掌管禁军并且成为定制，从此宦官势力变得不可抑制。并由此操控皇帝废立、生死，俨然成为帝国的“太上皇”，军国重事若无宦官首领的首肯，根本无法实施。史学家赵翼评价说“宦官之权反在人主之上，立君、弑君、废君有同儿戏”。

唐敬宗就是被宦官刘克明杀害，另一宦官王守澄立文宗为帝。文宗向来不满宦官专权，与重臣密谋诛灭宦官。结果在著名的“甘露之变”中，朝廷重要官员被宦官杀死，其家人也受到牵连而灭门，在这次事变后受株连被杀的一千多人。文宗则沦落为傀儡皇帝，最终竟郁郁而终。

如此局势，真是亡国之兆啊！

但万万没想到，居然冒出来个唐宣宗。

这个公认的痴呆儿，这个前三任皇帝的叔叔，这个庶出的、官女之子、地位不高的王爷，最后接替侄子，继承皇位。

唐宣宗李忱登基没几天，就把权贵、宦官全部镇住，于是五湖四海，如沐春风，官民朝野，一篇赞颂。他在位时国家相对安定，所以直至唐朝灭亡，百姓仍思咏不已，称他为“小太宗”。史家把这一时期称为“大中之治”。

他本是一个难得的好皇帝。

即使最后也跟他的侄子一样欲求长生不老，服药过量中毒而死。

但他最大的问题是——不立太子。因此，他去世后，朝廷又被宦官控制，立了一个只知道吃喝玩乐的皇子当皇帝。48年后，大唐帝国灭亡。

因此，后世史家批评李忱“知为君之小节，而不知其大节”“精于听断，而以察为明，无复仁恩之意”，最终招致“内臣争立嗣君，几至于乱”的后果。

为什么呢？

其实也很简单，因为唐宣宗毕竟是个人，一个大权独握的皇帝，他虽然赞成法治，但更喜欢人治，尤其是关乎最高权力的时候。

在宰相裴休督促他立太子的时候，唐宣宗说了一句话，若建太子，则朕遂为闲人。真是一语道破天机。

他喜欢大权独揽、乾纲独断，虽然开明，但权威不容挑战，权力不容分享。因此，帝国的前途命运，就维系在他一个人身上。

他去世后，自然政息人亡，后继无人。

说他不知大节，确实中肯。

一个不顾前车之鉴，坚持要吃长生不老药的人，怎么会懂这些呢？！

（全文完）

PS：《帝国的惆怅》读书笔记。