到过湘西，走过湘西。在沈从文优美的文笔中读过湘西，在宋祖英甜美的歌声中听过湘西，在黄永玉壮美的画卷中看过湘西，还在各类影视剧和民间传说中略知湘西的骠悍、奇异和神秘。
最近，一个偶然的机会，让我在湘西的山水间穿行，真真切切的考察湘西、感受湘西、思考湘西、品味湘西。
湘西，湘之西， 毗邻鄂贵，接壤巴渝， 醉卧威威武陵， 舜放欢兜于崇山，从此 南蛮与中原并肩同行。
这是一碧秀美的山水。张家界、杨家界、袁家界，峰峦叠嶂，界界生辉；黄石寨、索溪峪、金鞭溪，鬼斧神功，景景称奇；天门山、武陵山、八大公山，傲然耸立，山山俊秀；猛洞河、坐龙峡、奇梁洞，天造地设，处处壮丽；凤凰古城、乾州古城、里耶古城，青石板上沧桑依存；芙蓉镇、浦市镇、边城镇、老司城，还有那苗疆长城，洋溢灿烂的古代文明。
这是一片神秘的土地。赶尸、放蛊、落花洞女，三大邪术无人能解；战争、匪乱、野蛮，昨天的阴影在传说中已经久远；祭祀、傩戏、悬棺，历史的烙痕依桸可辨；土家族、苗族、汉族，在这里相生相克，又相融相欢。土家将军刘明灯威震台湾，神童熊希龄执民国总理衔，贺龙两把菜刀闹得地覆天翻。
这是一首唱不完的歌谣。酉水河的号子音犹在耳，沱江边的吊脚楼里多了几分现代，那个忧愁苦命的翠翠已留在她那个年代。今天，古城的夜空，华灯闪烁，流光溢彩；座座高架桥已把山相接、水相连；络绎不绝的游客，打破了大山的沉寂。腊肉飘香、桔橙丰产、枞菌美味、猕猴桃连遍，脱贫致富，迈开了稳健的步伐。
