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阅读《滔天洪水》
1917 年 4 月 6 日，美国参战，使双方的力量对比开始明显有利于协约国一方。现在回过头来看，这似乎注定将要成为世界历史上的一次转折。但在当时，这明显展露了协约国在美国反对的情况下不断升级战争所冒的巨大风险。如果威尔逊能再拖上几个月不让美国参战，我们就能清楚地看到当时战争处于多么微妙的平衡状态，以及伍德罗 · 威尔逊 1 月时所呼吁的“没有胜利者的和平”将具有多么强的吸引力。 1917 年 3 月 20 日，就在威尔逊极不情愿地同意内阁要求国会宣布参战的同一天，华盛顿方面向其在彼得格勒的使馆发出指示，承认俄国新成立的临时政府。
就在美国参议院投票决定对德开战的当天，彼得格勒苏维埃的执行委员会提出了一项和平方案，包括三个条件：民族自决、不割地、不赔款。俄国军队将继续战斗，直到满足这三项条件的和平得到实现。这个和平里没有自私的胜利者，而是通过声讨沙皇、将俄国置于世界“民主制度”的最前沿，从而为革命增光添彩。
正是这些无法彻底看清的反事实使俄国革命与美国参战的同时发生具有了重大意义。但即使威尔逊已经站到了协约国这一边，俄国革命依然给战争双方都带来了巨大的震动。 1917 年夏天时，战争似乎就要结束，达成某种类似“没有胜利者的和平”的东西。然而，极具讽刺意味的是，正是美国的参战，而不是其他任何事，完全消除了这种可能性。这对欧洲，尤其是俄国来说，后果是极其严重的。
1917 年夏天，英国在战争中所面临的最大威胁不是潜艇战，也不是在利兹（ Leeds ）出现的苏维埃，而是它极有可能拖欠 1915 年以来与华尔街签订合同的贷款。就这一点来说，美国的参战立刻减轻了它的压力。
由全面苏维埃的俄国政府带来的革命式和平能促使德国无产阶级起来反抗。自由主义者和孟什维克在这样的革命面前退缩了，他们担心这会引发俄国内战，但对列宁而言，这恰恰就是正确革命路线的标志。
这会儿的俄国并不存在物资供应不足的问题。由于它自己所进行的战争动员，以及协约国如今富足的物资供应链， 1917 年初夏，俄国军队的装备情况是开战以来最好的。此时的问题在于，它的士兵是否还愿意战斗。
在托洛茨基的领导之下，彼得格勒投票决定在 11 月 7 日召开一次全俄罗斯苏维埃代表大会，这次全国代表大会可以合理地取代立宪会议。但出于同样的原因，布尔什维克对于自己能否控制整个全俄罗斯代表大会，并不像他们控制彼得格勒苏维埃那样有把握。
立宪会议的第一次大会直到 1918 年 1 月才得以召开，与此同时，布尔什维克开始着手巩固苏维埃政权，以实现列宁最为著名的口号：“土地、面包与和平”。
我们永远无法知道，协约国要继续战争的决定是否“彻底断送了” [50] 一个不同于布尔什维克的民主制的可能性，或者“只是营造了一种氛围，让民主的想法无法存活。但非此即彼，这是毋庸置疑的”。 [51] 当布尔什维克赤卫队占领冬宫，克伦斯基在美国使馆的护送之下逃走了。
