这种努力或达成目标的活动促使个体建构人格；但这也蕴含了另外一个心理事实——自卑感。所有儿童都天然地具有一种自卑感，这种自卑感激发了儿童的创造力，促使他们采取行动来改善自己当前的处境，以消除自卑感。对当前处境的改善会降低自卑感。从心理学的观点来看，这也许可以理解为一种心理补偿。
而自卑感和心理补偿机制的重要特点是使个体犯错误的可能性大大增加。自卑感有可能促使个体取得实际的成功，但也可能只导致纯粹的心理调适，使个体和现实目标的距离越来越远。或者，自卑感有可能过于强烈，只有形成心理补偿特性才能克服或消除这种自卑感；但这最终可能完全没有办法克服当下的处境，而只是成为一种必不可少的心理需要。
