一般人都希望成为一个有用的人才，但是当我们讲有用的时候，不要忘记，宇宙万物也都是有某种用处的，只看是不是在适当的时候，适当的地方给他机会表现出来。
平常你觉得一张百元大钞跟一个一元的硬币，哪一个有用？你要是在社会上，当然是百元大钞有用，但是你到了荒岛上，就发现这个百元大钞实在没有用，这个时候硬币就很有用啊，你把它磨一磨，可以当做很好的工具，可以解决许多问题。
我们看到一个人在沙漠里旅行，到关键的时刻，一杯水有用，还是一颗钻石有用？你在沙漠里面当然知道，答案很清楚，一杯水它的价值恐怕要超过很多钻石的价值。
有一部电影叫《后天》，描述的是我们地球发生了很大的灾难，到了冰河时期。这个时候有一群人藏在纽约的一个图书馆里，图书馆里的书在这个时候唯一的用处就是当柴火来烧，电影里面所演出来的，我们看的真是心疼，那些厚的书，原装的，古代的，非常有价值的，各种各样的书，一本一本丢到壁炉里面，只有把它当作柴火来烧，才能保住这些人的命，人到了这个关头才能想到书本有用的，先保住命再说吧。
所以这几个简单的例子都说明了什么，每样东西都有它的用处，要看你是不是在适当的时候使用它，同样在老子的思想里面，他对于万物有他的态度，老子的态度就是帮助万物自己发展，而不去操纵它，我们所见的万物都每一样都有用。
所以老子认为没有人是废人，没有物是废物，道产生万物，万物既然在道里面，也没有理由说哪样东西是无用的。老子是道家的代表，他认为任何思想都是有用的，庄子对于有用和无用的思想又有着怎样的延伸？
在老庄的思想中什么才是真正的有用？
庄子里有个例子，说一个栋梁能够撞开城门，但是它不能塞满小洞。骐骥骅骝是四种马的名称，古时候称的骏马，一天可以奔驰千里，但是它们在捕捉老鼠的时候，比不上野猫跟黄鼠狼。你叫一匹骏马去抓老鼠，他真是强它所难，那你还不如找野猫跟黄鼠狼效果来的大。
他说猫头鹰晚上的时候可以抓到跳蚤，看清毫毛，但是白天的时候瞪着眼睛，也看不到前面的一座山，这说明什么？说明各种东西在特别的情况，特别的条件，都有它的作用，你不能做全面的要求，所以庄子里面讲到东西的时候，强调无用之用是为大用。
宋朝有一家人世世代代以为人洗涤织物为业，冬天他们的手容易开裂，他们家族里边有一种祖传的药物，可以防止人的手在冬天的时候皲裂，结果有一个远地来的客人，听说这件事情就找他们家族的人来商量，说“我出一百金买你的药方怎么样？”这个人一听这么多钱，于是就把药方卖给这个客人，这个客人就跑去吴国游说吴王，说，“你让我当将军，我可以带兵打仗，我这边不有让手皲裂的药方。”
正好那一年冬天，越国精兵来犯，吴王就派这个人当将军，冬天跟越兵在江上作战，结果就打赢了，为什么呀？因为他有秘方，能让他的士兵手都不会龟裂，相反越国的士兵冬天手开裂了，刀枪都拿不稳，所以在这个时候就可以得到一块土地，列地而封之。
有的人可以得到一块土地，封一个王侯，有的人世世代代给人洗衣服。看你是不是用在对的地方，任何东西都有小用没有大用，所以庄子里边有这样的故事，提醒我们，每样东西都有特定的价值，要用对地方。
但是我们也知道庄子的言论很多都是讲一些比较遥远的话，让别人听起来会觉得大而无当，他的朋友惠施，就经常跟他辩论，有一次直接挑明了说，“你庄子说的话都是无用的，你这些话说出来，别人听了也没有什么样的作用，也听不下去。”惠施，明辩学派的代表人物，与庄子视为挚友，但也是不折不扣的学术对头，他认为庄子的思想大而无用，但是在庄子看来世间万物都是有用的。
那么“无用”二字在庄子的思想里有如何解释？庄子说，“我来告诉你，什么叫做无用。对我们有用的就是脚下这块地，但是你把除了这个地之外的地方都去掉。那我们脚底下这块地还有用吗？”庄子认为“无用之用是为大用”。因为有无用的对照才使有用变成无用，因此无用也是有用。
我们换一种方式说会比较清楚，假设一个大学生在学校念书四年。对他有用的就是大学以及周围的地方，大学之外的地方，那几年对他无用。
但是你把这些无用的东西都去掉的话，你这个学校还对你还有用吗？就变成无用了，因为学校对你有用，就是因为有许多无用，目前对你无用的地方，等着你将来去接触，去了解，去发展。
所以这就是庄子说的无用之用是为大用，你今天因为有地方是无用的，你不在意，但是你难保不会在某一天最后发现，我以前以为这个地方无用，现在才发现还是有用的。有用因为有无用对照，才使有无用变得有用，这个说出来之后惠施又没话可说了。
那接着，真正的“无用是为大用”在庄子的《逍遥游》也出现过，因为惠施当梁国的宰相，梁王送他一些葫芦种子，种起来之后，结成的葫芦太大了，有五担重，这个葫芦这么大，简直没地方用，你把它劈开一半，当做舀水的工具，没有这么大的缸容得下它，最后惠施把它打破了，但是庄子说“你这是在浪费东西，你可以把他绑在身边，游浮于江河之上。”
人活在世界上很容易受外在的影响，所以庄子讲到修炼的时候，他说“天下人都称赞我，不会让我更振奋，天下人都批评我，不会让我更沮丧。”我们不要说天下人，一个班级同学50个人称赞一个老师，这老师就很得意，但是这一来的话，老师本身的自主性就受到影响。
据说美国的一位教授，他上课的时候，有时候讲得非常精彩，下课的时候，同学们一百多人忍不住给他鼓掌，但是这一下鼓掌之后就麻烦了，为什么呢？因为他以后每一次下课的时候，他都会站在那边等一下，看看有没有鼓掌，但是有时候同学们都很直接，你今天讲的不怎么精彩，就不鼓掌了，这样就影响了他，他就会垂头丧气的离开。
这位老师照样不能免俗，只要同学们鼓掌，他就觉得自己很成功，相反的话，他觉得自己很失败。他没有学过庄子，他如果学庄子的话，就知道天下人怎么样，那是他们的事情，我尽量不受干扰，我内心里面自己有一套标准，知道自己在做什么，想清楚了，知道自己的作用在什么地方，知道自己该如何面对自己的生命，自己的工作，面对自己的学生，那么这样一来的话，这个生命才能具有真正独立的价值。
所以庄子里面与其说他希望你在乱世里消极的避开这个世界的灾难，让自己活得更自在，我们常常讲，你学儒家容易获得自信，因为你真诚。因为你真诚，所以你从来没有想要去计较利害关系。
所以儒家的人都学得坦坦荡荡，很有自信，但是你学道家的话，你都活的很自在，在任何情况下都没有问题。有用无用思想的精髓，不是让我们，要逃避现实，而让我们活得自在的最高境界。
然而在现实生活中，面对繁杂的世界，人们怎样才能活得自在？但是通常很多人认为道法自然，就是提醒你，要跟大自然配合，适应大自然的环境，其实不是这个意思。道法自然，包括人法地，地法天，天法道，道法自然。
他的意思是说，你活在什么样的地理环境，就要按照这个地理环境的条件去安排你的生活，靠山吃山，靠海吃海，就是人法地，你如果说我在这个地方偏偏有不同的地理资源，那怎么可能，所以地法天一般讲天天代表天时，春夏秋冬，一个地理有什么样的条件，往往是天时所造成的，这地方成为沙漠，那地方是海洋，那是因为天所造成的结果。
那天法道怎么说，是因为人类所见的天地。天法道，就这样安排一切的，让一切保持生态的平衡，最后一句道法自然，并不是说到还要去效法自然界，就变成循环了。道法自然，是说道所取法的，就是万物自己如此的状态，所以你这一样东西它本身就是如此的状态，就可以看的到，所以后面庄子就会强调道是无所不在的，所以我们在这个时候再看着有用无用的时候，观念就比较具有弹性。
我们可以把庄子的思想用四句话来概括，“于自己要安，与别人要化，于自然要热，与大道要游。
什么叫与自己要安？就是不管什么事发生在我身上，我都能够安心接受，像庄子说的，“于其无可奈何而安之若命“。”知道事情发生了，我无可奈何，我就安心接受他作为自己的命运，这样一来的话也不会得意，也不会抱怨，生命就是如此，继续向前走，这就是要与自己要安。
所以我们讲到与别人相处怎么样？“与别人要化”这个“化”就比较深刻，专门就外化而内不化来说明。所以我们今天讲到争与不争这一步讲，有用与无用的时候，就可以发现，在社会上存在发展确实是一门非常重要的功课，我们要通过这个考验。
从庄子的思想，老子的思想可以得到很多启发，一方面我们要设法无为不争，但是老子说，“无为而无不为也。”这什么意思？现在我们讲一个刻意的，你如果刻意要做这件事情，一定会怎么样？会挂一漏万，或者是捉襟见肘，反正你顾了这一边，也顾不了其他方面，到时候反而困难，所以他说你不要刻意做任何事情，所以这个结果自己就发展完成了。
那么在庄子里面也是一样，他强调你不需要担心，这件事情的发展，他只要把自己生命找到安顿，对所发生的事情接受，自然就下一步的路往前开展出来，所以我们讲到有用无用的时候，庄子也认为这个问题不是那么简单，因为他说过他要处在有用无用之间，而这句话的背后是对人间充分的理解，了解人间什么地方安全，什么地方险恶，整个现在的环境所以很多。所以说我们在做选择的时候，很难说到有一个唯一的标准。
庄子《山木篇》，庄子带着一群学生到了山上，看到几个砍柴的工人坐在一棵大树下喝茶聊天，庄子就问他们说，你们不是砍柴吗？怎么这棵树这么大，你们不砍呢？砍材的人就说：“这棵是一棵根本没有用的树，用它来做船就会下沉，用它做器具又不够坚固，用它做柱子又会长蛀虫，根本是一颗没有用的树。”接着，庄子带着学生下山，下山的时候，到了一个老朋友家去过夜，朋友的老婆看到庄子一行人来了，很开心，便吩咐仆人去杀一只鹅。仆人就问，“有两只鹅，一只会叫一只不会叫，那么杀哪一只好呢？”主人说：“那就删了不会叫的那只吧”
那是什么意思？因为古人养鹅，这个鹅的作用是有一种是跟狗差不多，会叫，也会追人，还会咬人，所以来了陌生人的话，这个鹅能够看家，所以鹅不会叫的话，这个本领就没有了，所以杀两只鹅里面的不会叫的那一只。
庄子认为无用也是有用，但无用就是大有作为。但是树无用却能得以保全；鹅无用，却惨遭杀死，同为无用，竟然有两种截然不同的结果。难道我们真的应该坦然的去面对无用吗？我们究竟该如何选择有用还是无用？
这件事情之后，隔了一天，庄子的学生心情有点紧张，就问庄子，那我们该怎么办？到底要无用还是有用，就请教庄子这个问题，庄子说国家处于无用和有用之间，为什么？判断最重要，什么时候用“有用”比较安全，你就要用“有用”，什么时候“无用”比较安全，你就要“无用”。
所以这里面就牵扯到对人生丰富的认识，就是你要了解人生各种情况。有一位有名的学者叫梁启超先生，他的书叫《饮冰室全集》，“饮冰”两个字就来自于庄子所描写的，一个大臣，接到国君的命令，朝受命而夕饮冰，早上接到命令，晚上就要吃冰，为什么？因为太紧张了，心里面热的很，内热，因为国君的命令刻不容缓，希望你立刻就有效果，那你接到命令之后就觉得着急怎么办才好？怎样才能完成国家的使命？晚上就要吃冰啦！
这个说明什么？庄子很了解做官是怎么回事。官场上，商场上，在富贵贫贱之间所有用。接着我们要说明讲到有用的话，在世界上，在当时庄子心目中，最有名的代表是谁？是儒家的孔子。
他就讲一段有趣的故事，他说孔子去拜访老子，跟他说，“我辛辛苦苦研究的《诗》、《书》、《礼》、《乐》《易》、《春秋》我研究透彻了，也了解向往的理想，我凭借这些重要的观念，去拜见72位国君，却没有人理我，我很有挫折感，这到底怎么回事？”老子就教训他，“你搞错时代了，你所学的都是古人的糟粕，并不是精华，真正的精华是道士跟道有关的一种觉悟，你现在把古人所留下的经典当作宝贝。它真正的精髓不在里边。”
他就给孔子一些建议，说他不了解时代的趋势，他用四个字来形容，儒家叫推舟于陆，把船推到陆地上，那你用多久有多费劲才能够前进一公尺，船在水上走的很顺利，一旦上了路就走不动的。
我们讲到有用无用，很多人都会把它跟读书连在一起，确实如此，在庄子里边，有另外一篇寓言，找到齐桓公在堂上读书这一段，塘下有一个工人是做轮子的，这个工人看到他的君尚在堂上读书，就把他的工具放下来，然后上前说，“不知君上在念什么书？念的书是谁的书？”
齐桓公很得意，“圣人的书，”工人就问了，“圣人还活着吗？”齐桓公说，“圣人当然过世了，”工人就说“过世的人的书你怎么还要读啊？他都是别人留下的糟粕呀，这只是以我的工作作为一个理解的方式，我做轮子，如果下手快的话，这个轮子跟横木撑起来的时候，就容易松动，下手慢的话，看起来就容易过于紧，下手需要不快不慢，得之于手，应之于心，用我的手作轮子，该快该慢，我心里有数，说、这种心得我没办法教我儿子，我儿子也从我这边学不到，我年纪到了七十几岁还在做轮子，我的心得是文字写不出来的，说话说不清楚的，从这边说来，君上你所念的圣人的书不是文字吗？那不是糟粕吗？你不要以为书本的文字就代表真正的智慧，真正的智慧是古人的心得，写成文字之后，这是一个载体，透过对文字的理解之后，你要把它活学活用。
