原创首发，文责自负。
民国二十五年， 为了抚慰在瘟疫中几乎失去全部亲人而情绪极度悲伤的妻子，我在朋友和五叔的帮助下，带妻子来到了地处陕豫交界处的秦岭山区，在阳平关镇的初级中学做教员。
一
经过几个月的休养，妻子的精神状况渐渐好转。一个暮春的下午，她吩咐我去看望她五叔——这是她娘家最后一位乡脉至亲，当初我们选择来到这里，这个因素是主因。我们那时候还没有生下三个孩子。虽然有我在侧，但妻子还是觉得，没了娘家人就像没了根基，宛若随风漂泊的蒲公英种子，而五叔是可以接她落地的最后一点土壤。
据妻子说五叔是赵家五兄弟中最小的一个，也是备受呵护的一个，可是在他15岁那年，跟老爷子入川收山货的途中被抓了壮丁。这一去二三年没有音讯，奶奶的眼都哭瞎了。谁也没有想到，几年后的一个夜晚，他竟悄悄地逃了回来。为了不牵连家人，爷爷连夜将他送往山里，投奔远房的亲戚。常年经商的爷爷给亲戚留了一些钱，适婚年龄的五叔很快就定下一门亲事，一年不到就在山里顺利完成了人生大事。后来的日子也过得安安稳稳的，没什么大事儿。
这次，一大家子人在一场瘟疫中几乎伤亡殆尽，对五叔打击很大，好几个月缓不过劲儿来。妻子上周去那里探望，听五婶说，五叔刚听闻噩耗那会儿，整宿整宿睡不着觉，近两个月好了一些，能睡几个时辰了，可是总做梦。妻子很是担扰，说五叔才三十几岁的人，头发已白了大半，总叮嘱我好好想想办法，帮他渡过这一关。
我想我所能做的，似乎也只有凭借我的三寸不烂之舌，和一颗真挚的心，尽自己所学所能，去打动他。在一个休息日的早晨，我带着妻子准备的糕点出发了。
翻过一道岭，再绕过一座山头，就可以看见紧挨着清水河的，像只腌菜罐一样横卧在山坳里的石罐子村了。
我推开栅栏门那会儿，五叔正坐在阳光下的大石头上打着盹儿。细心侍弄小鸡的五婶刚想向我示意别打扰他时，他已经悠悠睁开了眼睛，一看见是我，眼神明显亮了亮，赶紧起身给我让座。
我把妻子带给他的糕点放在石桌上。他抻开来捏了一块儿放进嘴巴里嚼着，吩咐五婶出门儿弄些菜回来，中午留我一起吃饭。
他显然明白我来的意图，开门见山且一脸郑重地跟我说：“他妈的，我怕是中邪了！”
“怎么可能？”我看见他疲惫且恍惚的神色闪过一丝悲凉，我感觉他还是太累了，都些神经错乱了，就赶紧表现出不信邪的神情，并说出了我准备好的科学依据，“我一个学医的朋友说过，人的精神在受创伤后，很容易出现幻觉，这叫魔怔。你看，宝怡（ 我妻子）这半年来也总是做噩梦，大半夜的，突然就坐起身，哭爹叫娘的……”
“不一样的。”他不等我说完，就果断地截停了我的话，“我从那边回来后，就开始做那个梦了。刚开始稀稀拉拉的，但每次都是同样的场景。当时我虽然觉得这事儿奇怪，但三五个月做一次，也不是啥大事儿，也就没放心里去。这次被家里这事惊了心之后，这梦就做得勤多了，十天半月来一回。梦里的情景，梦里的人，每次都一模一样，跟真的似的……”
他说的那边儿，就是他当年当兵的地方，大体上是绵阳、巴中、通江一带，这个我听妻子说过，他就是借着1920年冬天那场地震的混乱逃出来的。但是，那个让他倍受困扰的梦，我还是第一次听说。看他把五婶子支出去的样子，明摆着是不想让五婶知道梦境的详情，也就是说，关于他梦中的秘密，他一直憋了十多年。这确实值得一听，或许，他把这事儿讲出来，心结解开了，心病就没了呢。
我催他赶紧讲，他也就讲了。（为了避免语言不通可能造成的疑惑，我将对话中的大部分少数民族语言直接译为汉语）。
二
那年我和老爹一起去山里收购药材，半路上碰上一队穿军服的人马，我和爹赶紧躲在路边上让道。一个骑马的看着像是当官儿的人，突然在我们身边停下了，他上上下下打量我一番，然后就跟我爹商量，用的是方言，我听懂的不太多，但大概意思是让我跟着他当兵。我爹一听就慌了，一把扔下背篓，踉踉跄跄地扑到那人马下，又是打拱又是作辑地求放过，说我才十二三，当兵太小了，又是家里独苗什么的……我知道他撒谎是为了保护我，就赶紧跪下附和着说，我爹妈将来还指着我养老呢，求长官饶过我吧，我给您磕头了。说完我就“咚咚咚”地朝他磕头，我爹也捣蒜似的磕。那军官却阴森森地笑了一声，朝旁边人作个手势，马上就有人过来给我爹塞了几张票子，不容分说地拉起我就走。我在前面哭喊着挣扎，我爹在后面追着队伍跑，后来一个兵举起盒子枪瞄准我的脑门儿，吓唬我爹说，再不识抬举，看老子一枪崩了他。我爹吓得一哆嗦，只好站在原地抹着眼泪，一脸血污地目送我远去。
部队里有几个老兵，听我口音熟悉，就问我是哪里人，知道是老乡后，日常很照顾我。有他们关照，我这个生瓜蛋子的日子就好过得多。就这样，我在部队里一待就是三年多，一直到1920年12月那场地震。
那天本来是个晴天，部队被拉到山上操练。午后的天色突然变得昏黄起来。山里的天气常常是说变就变，大家本来不以为然，不是有句话说吗。天黄有雨，人黄有病。但这天他们发现了个奇怪的现象，就是那个季节该冬藏的蛇爬出来很多，鸟儿也受惊似的叽叽喳喳叫着，极速的掠过山头和我们的身边……
反常的现象引起了几位老兵的注意，他们七嘴八舌地议论了一阵儿，就把自己的猜疑报告了连长。连长去找旅长时，旅长刚开枪打死了一条爬到他脚下的青蛇，这会儿对山上的异象也产生了怀疑。恰巧，又有两位连长同时来找他，几个人一合计，就赶紧召集队伍，往山下撤。
队伍刚撤到半山腰，突然一阵地动山摇，落石滚滚，被乱石冲散的部队，疯狂地往山下跑去。当我冲出树林，跑到山腰处一间倒塌的石屋时，突然想起这里住着善良的一家人——一对中年夫妇和一个痴傻的女儿。
我当时首先想到的是，我得救他们。
记得我第一回上山操练那次，因为头天晚上吃坏了肚子，拉了一夜。第二天早晨起来浑身软瘫得起不了床，老乡想帮我说个情，我的连长不允许，没办法，我只好爬起来强撑着上山。硬扛着爬了半天山后，我头晕眼花得实在支撑不住，后来眼前一黑，一头栽倒在地，爬不起来，连长只好同意几个兵把我就近抬到这户人家里。那个瘦削的中年男人从背篓里翻出几味草药，吩咐他女人熬好给我灌下，然后又为我做了一碗青稞糊糊。
就这样，我在他家养了两天，才缓过劲儿来。我这才注意到，他家的女儿看起来并不像战友们说的那么痴傻，反而比普通的女孩子更加灵动。这女孩子看样子也比我小不了几岁，粉白的瓜子脸，弯眉下一双大眼晴，挺拔的鼻梁，小巧的嘴巴，让人看了，心里有一种说不出来的怜惜。那会儿，她坐在门口的凳子上，歪着脑袋依在门框上，一双大眼睛一眨不眨地盯着远处的什么地方，就像……就像一只乖乖等待妈妈归来的羊羔，又好像成年人那样，在想着啥心事儿。
小妹妹！我叫她。她好像没听见一样，一动不动，连眼睛都不带眨一下的。
小妹妹，你过来，我给你讲故事听。我更加好奇，声音又大了些。这次她好像听见了，因为我看见她上下的长睫毛碰了一下，又快速分开了。但她依然没有动，光线掠过她侧脸的轮廓线照过来，照着那些细细的绒毛，跟冒着仙气儿似的……
我在惊讶世间居然还有这么神奇的人同时，也暗暗佩服五叔的表述能力——占了老小优势的他，早年读过些一些书，当兵后，更是从一位热爱文学的老乡那里，接触到了几本巴金、沈从文和萧红的小说作品，他像着了迷似的有空就读，不知道读了多少遍。后来的他，居然能在语言表达 （特别是在讲故事的时侯）间展示他不菲的文采。我想，要是他接受过正统的教育，说不定还真能成为一名作家哩。
三
救——命，救命……微弱嘶哑的叫声，穿过倒塌散乱的石块儿，从重重阻隔中透了出来。我顾不上多想，寻着声响，磕磕绊绊地跑到那堆乱石块儿中间，费力地搬开一根横梁。一阵儿石块儿松动引起的撞击声响过后，我看到右前方的一处废墟下有动静，就赶紧踉踉跄跄地奔过去，刨开那里的碎石。这时，一双沾满尘土的手伸了出来，我试着拉了拉，想将里边的人拖出来，却没能拽动。在那只手伸出来的地方，我继续扒挖，终于，露出了半张沾满灰尘的脸，嘴角还在流着血。从他说话的声音，能判断出这位就是男主人，同时他也认出了我。我一边把挖出的碎石抛向一边，一边安慰他，叔，你别急呵，我这就救你！那只手却吃力地晃了晃，他用虚弱的声音哼哼着跟我说，没用了……快，快去救改（音译）儿……一句话没说完，一口鲜血就喷了出来，然后头一歪就不行了。打过几场仗的我，也算是见过场面的人了，对人的生死已经有了另一层认识，并不觉得恐惧 ，只是感到无能为力的悲哀。想起他的嘱托，我顾不上哀悼，赶紧转身，照着他垂下去的手指向的方向，我一边在废墟上手脚并用的爬行着，一边仔细地在倒塌的墙体和其他杂什形成的缝隙中往里窥视，我用蹩脚的彝族语言对着缝隙大声叫唤，改改，你还活着吗，你应一声……改改……
“改改”翻译成汉语就是“星星”，就是那个小姑娘的名字。那次我在她家养两天病后才发现，这孩子虽然十来岁了，但除了会吃喝拉撒外，啥都不行，连衣服都得阿谟给她穿。她唯一的兴趣，就是呆呆地坐在山坡上或者依着门框痴痴地望向远方，那怕是阿谟带她去集上，她的目光也总是坚定地穿过人群的缝隙，往远处张望。谁也不知道她究竟在看些什么，跟她说话她也不搭理，哪怕是叫她名字，她也不会看你一眼。如果谁挡在她眼前，她会偏偏脑袋，将目光再次投向远方，即使你扳过她的脑袋，正对着她的眼睛，你所看到的也是两泓一言难尽的空茫。他阿爸告诉过我，听山下寨子里的毕摩——就是大祭司的意思，是寨子各种文化的集合体，用我们的话说就是大知识分子，有着至高无上的地位——说，这孩子投生时丢了一魄，等那一魄回来的时侯，人就好了。他们一家人一直在等着这个时刻的到来，为她取名改改的意思，就是希望她早日找回那一魄，可以像空中的星星一样闪闪发亮。我临走的前一天，也不知道是彝族日历的什么日子，她的阿谟还带着她翻过一座山头跪拜一棵珙桐神树，嘴里不停地念叨：……兹莫格尼（吉祥如意）……
阿嫫，阿——嫫，照着男主人指引的方向，在他葬身地的几步远处，一阵微弱的叫声从我脚底的废墟里传了出来。我一愣神，赶紧伏下身去，毫不迟疑地扒开碎石块，费了九牛二虎之力，才把一根横梁挪开，将她拖了出来。还好，她受伤不重，只是些皮外伤。为了躲避余震可能带来的伤害，我抱起她尽可能快地往山下跑。
这时，天空下起了大雨，不一会儿，就将我浑身淋透了。在一大石块旁边，气喘吁吁的我放下她，想歇口气再走，这时脚下又传来一阵震颤和晃动，我像喝醉酒了一样站立不稳。在那之前，我正看着她被雨水打湿的苍白的脸，颇感心寒，虽然我明明知道她心智不全，但我还是为那对夫妇感到不值，从我把她带出来到现在这一路上，她从未问起过她的阿达和阿谟，仿佛她一点儿都不记得，她的世界里他们是多么重要的存在。她的阿达在奄奄一息之际，还在满心牵挂着她，而她，活像傀儡戏里的木头人儿，看起来明眉皓目，白面红唇，活生生的，实际上却没有一点儿人类该有的感情。
伴着大地的颤抖，沉闷的隆隆声从身后传来，我还没有反应过来，一直从我身侧痴痴投出去目光的星星，大叫一声，冲过来，将我推得踉踉跄跄地往外去几步。我的第一个反应是，她疯了！随着“咣”的一声响，我回过神来，发现星星已经不见了，滚石与我们刚才歇息的石块儿重重撞在了一起。我一阵发懵，星星呢？我一低头，看到滚下来的那块巨石下，星星只露出头颈和一只胳膊。我“扑嗵”一声跪在她的脸前，摇她的手，拍她的脸，大叫着她的名字。她悠悠睁开眼睛，我发现她的眼神一扫昔日的迷惘与幽远，竟然变得像星星一样，出奇的明亮。她盯着我，似有话要说，我赶紧把耳朵凑过去，只听她用微弱的声音说，衣服湿淋了……去换换吧，别冻到了……
听着傻妮儿的胡话，我又震惊又发懵，又伤心又感动，又无助又绝望……鲜血从石块下一点点儿洇出来，混着雨水流淌。我愣了片刻，忽然明白了什么，一边大声哭着，一边使出吃奶的力气想要推开那块大石头。可是石头纹丝不动，我站在山坡上扯开嗓门叫喊，有没有人，快来救命啊……
我希望我的战友们能听见，能来助我一臂之力，可是，空荡荡的山上，只有石块儿在滚动，却没有人回应我。我想起来，刚才逃跑的时候，他们都跑往另一面比较平缓的山坡，而我，似乎被一股下意识的力量推动着，独自往这边跑。我记得，在混乱中，有几个战友在大声叫我，回来，往这边跑！
我绝望地再次俯下脸去看她时，她已经闭上了美丽的眼晴，我发疯似的捶着石头，然后跪在泥地上，抱头嚎啕大哭。尽管我不甘心，但她的死已在我意料之中，不仅因为我明白那块儿大石头的分量和冲击力，还因为一个预兆，我的奶奶在走前的一年时间里，都糊涂地认不出人来了，但在临去前的几刻钟，突然变得跟个正常人一样……
我跪在大石头边上，挖出一坨坨烂泥，像糊墙一样将星星露出的一部分肢体结结实实地糊起来，然后我又在残垣断壁间，扯出粘满泥巴的彝族衣服换好，再往东北边的山里逃去……
这事儿我听妻子说过。那天夜里，五叔敲开门时，爷爷怎么都不敢相信这个又黑又瘦、一身破烂儿的乞丐，正是一家人朝思暮想的老五。
四
到家后，我爹害怕部队的那些阀兵追来再次把我抓走，更害怕因为逃兵的事儿连累到全家人。他帮我收拾了一大包东西，连夜把我送往深山的亲戚家。我也就是从那时候开始做那个奇怪的梦，梦见我拉着一个身穿奇装异服的女人，拼命地往山上跑，后面有一群人一边喊一边追。我们跑着跑着就到了悬崖边上，我从怀里掏出火折子往下一照，不由得倒抽一口冷气，那悬崖像山墙一样立陡立陡的，顺着崖壁往下看，像个幽深的大洞。眼看后边那些人的喊声越来越近，我也顾不上多想，一纵身就跳下去了……
我插了一句，那个女人呢，她和你一起跳了吗？
五叔摇摇头，不知道啊，每次梦到这儿，我都被吓醒了，浑身都是汗呐！
那个女人长啥样，你有印象吗？五叔反反复复地做着同样的梦，我觉得有必要探究一下，梦里的女人是不是同一个女人，这样我或许能发现点儿什么，从此能打开他的心结也不一定。
那女人……五叔迟疑着想了想，似是而非地说，有点儿模糊，不过，看着有点儿像星星……
听到这儿，我几乎可以肯定自己的判断了。于是，就跟他分析说，五叔哇！你这是心病呀，你是眼看着星星这个女娃儿，傻了十来年，偏偏在你遇到危险的时候，突然一下子清醒过来，拿命救了你。你是心里愧疚，觉得自己一个大男人欠了一个女娃儿一条命，况且这个女娃儿家人以前还帮过你，对不对？所以你才放不下，觉得自己似乎只有一死才能还清，现实中你又有很多牵挂，这个心愿也只能在梦里实现了。时间过得越久，你就越受折磨，这个梦就做的越勤。不过，今天你把这事儿说出来了，以后就没那么压心了，估计也不会再做这个梦了。
五叔不置可否地望了望我，好像领悟到了点儿什么，又好像太清楚我的动机而不敢全信我的观点，他期期艾艾地说，哦——好像，好像是这个理儿！
五
孩子们放暑假的时候，五叔来学校找我。当他一脸沧桑地出现在我的宿舍门口时，我是有些意外的——经过我的解劝，他的精神状态也该恢复正常了呀？我满腔热情地张开双臂做出欢迎的姿势，心底下却敲起了闷鼓，这状态明显没有改善呀，好像更严重了呢？我把他让进屋里，扶他坐进我们家里最舒服的那张藤椅里。五叔，还不行吗？我试探着问，他憔悴的脸上挤出一丝儿比哭好看不了多少的笑意，嘴里呻吟似的叹了一声，半迷着眼有气无力地把脑袋晃了两晃。最后跟我说，我也觉得你说的有道理，可是没用。后来我找了好几个先生给我看病，总也看不好。我呀，不想就这么被耗没了，毕竟就炎冰（五叔的儿子）这一棵独苗，我得把他养大成人才能安心。我想回去一趟，去看看星星一家子，问问那里的毕摩，看看这究竟是犯了什么？
妻子满面愁容又有所期待地望着我，我会心地朝他点点头。只听妻子跟五叔说，都说心病还得心药医，你想去就去吧，我和俊武（我的名字）手里攒了点儿钱，给你做路费吧！
五叔说，你们留着吧，路费我有。我来是想跟你们交代一下，万一我有啥事儿回不来，你们搭把手照顾下你五婶和炎冰。妻子一听到五叔说“回不来”三个字儿，眼泪一下子就涌出来了。我紧紧地握着她的手安抚她，五叔看见侄女儿的眼泪，笑着说，傻孩子，我只是说万一，没事的啊！为了让五叔没有后顾之忧，我和妻子爽快地答应了他的恳求。
几天后，我和妻子正在侍弄校外的一块儿菜地时，五叔和五婶把炎冰送来了，我感到很吃惊，同时也想到了某种可能。果然，五婶还是知道了五叔梦境的详情，说不放心五叔一个人，想陪他一起去。虽然我们担心那兵荒马乱的日子里，女人家出远门不方便，但五婶态度坚决，我们也奈何不了她。话说回来，两个人一路上有个照应，也让人放心些。
平常的日子不紧不慢，转眼过去了一个多月。妻子总是忧心忡忡地跟我念叨，也不知道五叔和五婶儿这一路上咋样了？虽然我心里也替他们着急，但还是安慰她说，五叔早年跟着爷爷跑生意，一般的场面都能应付，五婶儿就是山里人，走山路肯定比我们在行。两个人能互相照应，你把心放肚子里得了。
六
地里的玉米开始从黑胡子间露出几粒白牙时，五叔和五婶回来了。五婶一进门儿，一把搂住炎冰，又是摸头发，又是亲脸的，把眼泪揉了炎冰一脸。
晚上，终于放下心来的妻子，和旅途劳顿的五婶儿带着炎冰早早睡了。虽然疲惫却精神清明的五叔，和我坐在校园的操场里讲述这一趟的见闻。
那会儿还没有月亮，星星满天。五叔说过一番感谢我们照顾炎冰的话后，就静静地抽起了烟。他久久地凝望着天上的星星，却没说话。似乎是在整理思路，又似乎是在怀念什么。当天初见五叔时，他身上透出来的那股安然劲儿也感染到了我，我默默地陪着他抽烟。
我和五叔嘴里的烟火明明灭灭，在黑暗中像天上掉下的两颗星星，照亮了秋蟋蟀的天空，它们“瞿瞿”“啾啾”地叫个不停。
一阵秋风窸窣而来，吹散了夜露的潮湿，也将五叔的嗓子吹得清清爽爽……
我们一路上，白天赶路，晚上能找到人家，就睡在人家的柴房里，找不到人家，就不拘破庙、柴堆、沟坎儿啥的，两个人靠着睡一会儿，饿了吃点干粮，在溪边儿喝点水。这一走就是半个多月，左拐右拐的，感觉是找到了我当初操练的那座山，也不知道是不是时间太久远了，记模糊了，星星家的废墟和那块儿大石头，我怎么都没找见，没办法，我就在印象中的地方磕了头，上了香。然后我们就往回走了。
那天是个阴天，我和你五婶儿走着走着就迷路了。天黑时看到山谷里有一户人家，那家人，男的是本地人，女的是汉人，她见了我们跟见了亲人似的，说是民国十年逃荒过来的，见收留她的男人善良，就嫁给他了。
吃完她做的竹筒米饭，她又搬来稻草，为我们铺了一张舒舒服服的地铺。这一夜我睡得很香，中间都没有醒过。然而在那沉沉的睡眠中，像糯米面包汤圆那样，结结实实地包进了一个梦。在我恍恍惚惚醒来那会儿，我还以为那个梦是真实发生的，因为我还清晰地记得梦中的每一个细节。
……我在屋里，看见一个女人从柴门外走进院子里，她戴着“鸡冠帽”，穿着宽腰大袖的衣服，裹着绣花腰围，穿着翘尖儿的绣花鞋，她径自走进来后，站在凉棚下向我招手。我莫名其妙地觉得熟悉，不自觉地走近凉棚，阳光斜斜照进来，打在她的脸上，我一惊，差点儿叫出来，海贝、银器和彩珠一道道镶在帽子上，像天上落下的彩虹，被珠子串成的帽带儿像镶边一样围住的脸和五官，和星星长得特别像，但细看又有点儿不像，最不同的便是眼神，她的眸子清亮灵动还透着温柔与庄严，而星星的却是渺远空洞不聚焦点的，个头也相差很多，站在我面前的分明是一个长成人的大姑娘。
你认识我吗？我诧异地问。
她淡淡一笑，我们早就认识了呀！
我也觉得熟悉，我挠挠头说，就是想不起来在什么地方见过。她说的话和我们的语言不同，但很奇怪的是，我居然听得懂。
衣服淋湿了，去换换吧，别冻到了！她仔细地审视着我的脸 ，又轻又缓地说出一句奇奇怪怪的话。
我一头雾水，低头察看自己身上穿的衣服，干干爽爽的。也就在那瞬间，有那么一个模糊的画面，在我脑海中闪电一般划过：油灯在黑咕隆咚的地穴里照出一块蛋形的昏黄，一个着少数民族服的女囚，和一名戴大檐缠棕帽，身穿蓝色棉夹的男子，正隔着栅栏在说些什么……
稍后，我又模模糊糊地想到，昨天确实下了一场雨，淋湿过我的衣服，不过妻子已经帮我洗过晾好了。
当时我也没有多想，就直接跟她说，我老婆已经帮我换过，洗好了。
有那么一小会儿，我看见有雨雾一样的东西笼罩在她的眼睛里，遮住了明亮的光芒，黯淡下来的神色也有些凄凉。怎么回事儿，发生了什么？我正不解着呢，你五婶儿在屋里叫我吃饭了，我哦了一声。阳光下，她的眼睛又像水一样恢复了清明，神色也变得平和欣慰起来。就在这时，发生了一件奇怪的事儿，她像被太阳晒化了一样，一层层虚了，一点点散了，最后变成一颗星星飞走了。我追出去的时候，绊到门槛，狠狠摔了一跤……
我睁开眼睛，一看窗外，天已经微微亮了，回头一看，你五婶还在呼呼大睡呢！这也太让人郁闷了，无论我去到哪儿，都逃不开有这人的梦。
天大亮的时候。我发现这户人家对面不远的地方有一处高不可攀的断崖，乍一看，有点熟悉，一寻思，这不就是我梦中多次跳下的那个地方吗？我就去找主人打听。主人说这崖叫百丈崖，然后给我讲了一个有关他们族人的十分久远的故事。
以前有个民族叫僰（bo）族，先秦时期就在这一代居住，后来不断发展壮大。因为地处云贵川三地交界的险要位置，僰人又骁勇善战，神秘莫测，力大无比，性格则刚毅顽强，像是一群驰骋在崖谷莽林间的野马。这令远在京城的朝廷心生不安。
朱重八建立明朝后，朝廷为了能更好的管控这个强大且神秘的部族，开始越来越多地限制僰人的利益。并强行废除了僰族的酋长制度，改为汉臣管理，早已心怀不满的僰人开始奋起反抗，结果换来的是朱明王朝的十多次征剿。最后一次，由属地巡抚调动官兵十多万人，对僰人“飞檄进剿”。僰人也在这场血战中死的死，捕的捕，伤的伤，只有少数人逃出生天，后来和其他民族融为一体。
在这场残暴的征剿中，一位叫阿瑟的僰姑被捕下狱。她英勇刚强，宁死不屈。当初追捕她的大明武官叫刘冰，他不忍心对这个美丽的姑娘痛下杀手，一直希望通过劝降救她性命。刘冰为此作出了不懈的努力，然而三个多月过去了，阿瑟始终不为他的利诱所动；而刘冰本人，却在与阿瑟你来我往的斗智斗勇中，对她产生了深深的爱慕之情。最后，他决定孤注一掷，一定要带着美丽倔强的心上人逃出生天。
那天，发现阿瑟越狱的官兵紧紧追赶，一直将他们追到这面悬崖之上，后来两个人一前一后从上面跳了下来。
我听到这里，决定一不做，二不休，索性爬到崖顶看个究竟。想不到哇，那崖顶和我梦中的场景一模一样，也就是在那里，我想起了带阿瑟出逃的前一天，下起了大雨，我在外探查逃跑路线时，淋湿了衣服。那天，在囚禁她的监狱里，我举着油灯去探望她，并告知我的打算。阿瑟听完，沉默了许久。第一次放下羁傲不驯姿态的她，是那么温柔，那么纯情，她伸手摸了摸我淋湿的衣襟，体贴地说，衣服淋湿了，去换换吧……
那一刻，从她的声调语态，我十分肯定了自己前些天若有若无的预感：她不是草木，怎么可能会对我的一片赤诚没有反应？
对于带她出逃这件事，我更加义无反顾了。那天下着雨，看不到天空的星星做指引，我们又太过紧张，结果在树林里迷了路，慌乱中竟逃到了悬崖边上。这处悬崖我以前打猎的时候来过，记得西北角有一块大石头，石头后面有一处茂密的灌木丛。心里当下有了主意，即把她藏进大石后的一片树丛中，再脱下她的外衣挂在崖边的树杈上，伪造她跳崖的假象，然后我站在崖边等追兵赶上来时，在他们的眼皮下一跃而下，这样他们就不会产生怀疑，而阿瑟尽可以在他们离开后悄悄逃走。阿瑟看穿了我的心思，她牢牢抓住我的手，用悲壮的声调说，要跳一起跳，这样来生就可以在一起了。我凄凉地苦笑着说，过了奈何桥，喝了孟婆汤，再托生后我们都认不出彼此了。她沉默片刻，忽然紧紧地攥着我湿哒哒的衣袖叮嘱道，你一定要记得‘衣服淋湿了，去换换吧’。我鼻子一酸，使劲儿点点头。
黑暗中，我悄悄把力气运到竖起的右掌上，然后对准她的左颈根，手起掌落，她身子一晃，像山体滑坡一样，从我的肩头滑落下去。我迅速将她带到大石后的树丛里藏好，然后站在悬崖边上，一脸淡定地望着明明灭灭的火把，越来越近……
月亮升起来了，照亮了五叔的半张脸，我看见有一道奇异的光在隐隐闪动。过了好一会儿，五叔才扶着椅子缓缓站起身。我听见他抽了抽鼻子，用湿润的声音跟我说，不早了，进屋睡吧！
那时候，我已经不再是纯粹的唯物主义者了，但对于五叔口述的离奇经历的真实性，还是带着几分质疑的。其中最主要的一个疑问是：星星是不是阿瑟，如果是，为什么几百年都放不下，可后来一下子又放手了。这个谜一直到五叔去世，我都没有解开。只知道五叔从四川回来当晚和我长谈后，就再也没有说起过做梦的事儿了。
2000年秋天的时候，才过完七十六岁生日的老伴儿在梦中安详地睡去了。刚过完年那会儿，她就有预感，说她要走了，不放心我一个人，得帮我找个贤惠的老伴儿。而且，在她卧床之前，她一直在张罗这个事儿，后来因为我的极力抗拒，她白忙活了一场。
一天午后，暖阳融融。我独坐在阳台的藤椅上愐怀妻子，想起她执意寻觅“接班人”时劝我的话“得看着你有人照顾陪伴，能幸福安稳地度过余下的日子，我才能放心地撒手走啊”，我的心一阵痛楚，也就在那一瞬间，我突然就想到了深藏在五叔梦中的阿瑟，而关于她的那个谜的答案，似乎就摆在眼前了。
