周通是青州人，早先在桃花山落草为王。他在水浒里第一次出场，是通过桃花村刘太公的嘴里说出来的。刘太公说：“此间有座山，唤做桃花山，近来山上有两个大王，扎了寨栅，聚集着五七百人，打家劫舍。”

这“近来”两字，说明周通当强盗的时间并不长。他原来是干什么的，书上没有交代，从周通的性格习气看，颇像一个小农民。

有一天，打虎将李忠从桃花山下过，和周通大战三百回合。周通战败了，纳头便拜，把老大位置让给李忠。从这里可以看出，周通是个很爽快的人，不像王伦那样嫉贤妒能，也不像宋江那样，为争夺第一宝座而不择手段。

许多人对周通的评价是“好色”，理由是要强娶刘太公的女儿。这里，说周通“好色”“强娶”，是不是有点冤枉他了？周通充其量也是一个男青年对“爱情”“婚姻”的强烈追求。连鲁智深也说：“‘男大须婚，女大必嫁’。这是人伦大事，五常之礼”。周通给刘太公下的聘礼是“二十两金子、一匹红锦”，这个聘礼算是高规格了。而且周通也没动手抢，只说隔天名正言顺来娶。要是真抢的话，桃花山上这么多小喽啰，把刘太公的桃花村搬上山也不难。

刘太公也不是十分的不情愿女儿和周通的婚事。在婚礼的准备现场，丝毫看不出是女儿被“强抢”的迹象。他之所以“不愿意”，是因为“只有这个女儿，要养老送终，承祀香火。”可刘太公亲口告诉鲁智深，他是“女儿招夫”，“（周通）入赘老汉庄上。”也就是说，根本没有违背刘太公的意愿。

那刘小姐自己是啥意思？刘小姐自始至终没有出场。刘小姐十九岁，这个年龄在那个时候算得上是大龄女青年了。这周通的绰号叫“小霸王”。霸王是什么人？就是西楚霸王项羽，威猛高大，英气勃勃。这周通即使长得没项羽帅，那也是相差不大了。第一次见面，周通就撇下聘礼，刘小姐也没有什么表示，这是女子害羞的意思，说不定内心里已经在为能嫁周通这样的如意郎君暗暗高兴了。

刘小姐长什么样，小说也没有交代。但周通出场却交代了。“头戴撮尖干红凹面巾，鬓傍边插一枝罗帛象生花，上穿一领围虎体挽绒金绣绿罗袍，腰系一条称狼身销金包肚红搭膊，着一双对掩云跟牛皮靴，骑一匹高头卷毛大白马。”

够威风凛凛的，而且他的打扮说明他对婚事很认真、很虔诚。接下去写周通入洞房，看里面黑洞洞的，便说：“明日叫小喽啰山寨里扛一桶好油来与他点。”这便是他细心周到之处。这时候，他完全可以叫人点亮灯，可他没有，而是慢慢地摸进去，嘴里喊着“娘子”，从这里可以看出他的顽皮可爱之处。摸到了“刘小姐”，动作也是很温柔。可笑的是，他摸到了假新娘鲁智深“圆滚滚”的肚子，竟然没怀疑，那真是爱之深，糊涂到顶了。

接着，假新娘鲁智深把周通扎扎实实地打了一顿。周通“爬出房门，奔到门前，摸着空马，树上折枝柳条，托地跳在马背上，把柳条便打那马，却跑不去。大王道：‘苦也！这马也来欺负我。’再看时，原来心慌，不曾解得缰绳。”

这一段描写，可谓神来之笔。虽然描写的是周通的慌张，但那种狼狈、恐惧、滑稽可笑的神态跃然纸上，让人忍俊不禁，这哪里是强盗王，分明是偷情的小伙被发现、被追打的模样。

周通此后把对刘小姐的爱深深地埋在心底，再也没有去骚扰过。这里顺便说一句，周通在做到桃花山首领之前，应该没有抢过其他女人，连老婆也没娶。可见他对刘小姐是一见钟情，真心相爱。要不是花和尚鲁智深到来，冲撞了好事，也许周通和刘小姐是非常恩爱的一对了，而且他们的儿女都姓刘，为刘太公传宗接代。

与周通“抢”老婆相映衬的是，梁山上的双枪将董平和矮脚虎王英。董平抢了老婆，把丈人杀了。燕顺杀了清风寨知寨刘高夫人，王英为了她竟不惜提刀与之火并，重色薄义。

三山聚义后，周通率桃花山人马上梁山入伙，坐第八十七把交椅，为马军小彪将兼远探出哨头领。这个远探出哨头领的成绩是不太看不出来的，不可能像林冲、鲁智深那样一枪一个，一杖一个，记在功劳簿上。但在打仗中所起的作用是不小的。没有这样的探哨，部队就是瞎子聋子，只能挨打！

征讨方腊时，周通随卢俊义攻打独松关，探路时不提防被冲出来的厉天闰一刀斩于马下，尸骨葬于独松关上，朝廷追封他为义节郎。

梁山上的这个好汉，从来就没有被其他好汉看重，甚至在后人眼里也没有好名声。所以我说，周通这是何苦呢，凭他这点武功，去拼杀干什么？他就回去当个农民，或者回到桃花山，说不定刘太公的女儿还没嫁，正等着他呢。但他还是随其他好汉一起去征剿了，说明他还是讲义气的。