鹅城作为边塞第一城，城墙高大坚固，雄伟挺立在后贾朝西北要塞。
此时天空阴沉，西风也有了些凉意，鹅城灰蒙蒙的，显出些萧瑟。
鹅城外两里地有一处地势平缓，正是昨夜后贾朝西征大军的驻扎地。空地上的帐篷依旧是吴小星离开时的样子，几处巨大的篝火已经熄灭，但仍然有丝丝残烟飘起，战士们临时挖的土灶上不少还架着铁锅，甚至一个打翻的锅里还有煮好的饭…
吴小星慢慢在营地里走动，默默看着这些。
几个兵卒跑到他身边脸上都有些犹疑之色，他的消息都是“没有看到任何人”。
吴小星没说什么，带着人走到营地正中的中军大帐，这里是主将的居所，平时普通军士都难以靠近，此时他们却已经轻松站在了门前。
风吹动着黑色的幕帘，里面黑洞洞的，看不分明。吴小星留下两个兵卒警戒，剩下的一起走进了大帐。
田野掏出火折子，点燃账内的灯，一切便尽收眼底了。
账内空间很大，东西却不多，地上铺着草席，上面有几处被褥，正中有个矮桌，上面摆着沙盘以及一摞书简。
走出大帐，吴小星让人先准备吃食。东西都是现成的，很快就做好了，一帮人又累又饿，狼吞虎咽吃起来。
吴小星走到被绑在一旁的高丹少年身边，把他嘴里的布条扒出来，那少年连连吐了几唾沫，然后瞪着他。
吴小星说：“不用这样看我，咱们两军交战，就是仇敌，如果今天我是俘虏，你一样不会让我好过。”
那少年也不知是否听懂了，依然怒瞪着他。他也无所谓，把自己的水袋摘下来，打开放在少年唇边。少年咽了下口水，却倔强的扭开头吴小星自己仰头喝了一大口，抹了一把嘴，说：“你不吃不喝很有骨气，但如果后面真有机会，你可以干掉我时，却没有了力气，一定会后悔的。”少年眼睛似乎闪烁了一下。
吴小星再递水袋时，少年就喝了一口。吴小星笑着把一个饭团子赛在他嘴里，说：“识时务者为俊杰，只要不死，你终会有机会复仇，我等着你。”
田野走过来，问：“吴哥，大军都不知所踪了，接下来咱们该怎么办？”
吴小星说：“人虽都不在了，但是马匹和兵器也不见，我想他们是且退且战的，也许主将和大部队都还保留着。”
几个兵卒已经围拢过来，听吴小星这么说，眼里都带了希望。
后贾朝军纪严明，像他们这样出征，大军如果全军覆没，他们如独自回去也难免被杀头。这也是之前他们一门心思要跟着吴小星回来的原因。如果大军主将都还在，那情况也许不会太糟糕。
田野问：“那我们接下来要往哪里找他们？”
吴小星说：“我刚才看主将摆的沙盘，排兵是往西北方向——也就是高丹的老巢。我想如果主将可以解决眼前的困局，一定还是会继续讨伐高丹人的。我们也往西北去吧。”
他没说出口，要是这个“困局”太大，主将也应付不过来要怎么办。其他人也没有问，反倒是有了方向和目标，似乎更精神了一些。
他们在营地中略微修整，补充好了物质就往西北方向而去。
一路顺畅。
由于气候条件恶劣，这里多是沙石，草木零星，这个季节就颜色枯黄，但这里天地辽阔，自有和后贾朝不一样的风景。
吴小星没有心情看风景，他默默数着队伍人数，算上高丹少年也才十九人，一夜间就少大半的兄弟，他叹了口气，不知道前路还有什么凶险在等待。
最前面田野的马忽然嘶叫着不肯前进了，其他的马也开始躁动不安，好容易安抚住，却怎么都不肯向前。
前面是一座矮矮的石头，上头空无一物。
正疑惑间，忽然听得一声奇异的低吼，随后低吼连绵不绝。
吴小星心头一紧，暗叫一声“不好！”
