进入了寒冬腊月，预示着离过年近了，我们苏北平原地区的习俗都这样说，过了腊八就是年了，年味就越来越浓，过年啦！
从腊八那天开始，母亲就弄点花生米，豌豆，黄豆，红豆，杂粮，糯米等，煮腊八粥，慢火熬煮，中间还要发几次火。一锅腊八粥里包含了母亲的味道，童年的欢乐，开锅时的欢呼雀跃，腊八粥飘香，小屋笑声畅，有了过年的气氛。
过了腊八，我们农村就开始数夜数了，意思开始倒计时过年的日子了。这期间该准备过年的一些东西，年货，年画，对联，花钱（红纸镂空的图形，书本纸大小）。有些粗话骂人，诅咒一些认为大不敬的话就不能说了，特别是对菩萨，财神，灶神的一些话，谁要说，一定会招来呵斥和责备，人们都希望收到庇佑。虽然是子虚乌有的东西，大人们还是一脸的虔诚，谁都盼望过一个喜庆，祥和，美好的年，把所有的心愿和向往都寄托在过年中，过年也就成了一种美好期盼。
一到过年我们也忙呢！“凿花钱”就成了我们的首要任务。去庄上代销店买来几张红纸，一张张裁成书本大小，用针线四个角及中间边订牢，找来旧的或者断的钢锯条，用砂轮磨成尖小的刻刀，用破布包裹着扎严实，找来旧花钱样子，红纸页下面垫一个旧书就可以依照旧的花钱样凿了。
腊月里“凿花钱”可不是一件好差事，亲戚朋友叫帮忙凿，有时一连几天，有时还要打夜工，棉油灯火焰跳跃的都是年的喜悦和希望。“凿花钱”时，手脚冰冻，不时哈口热气，似乎会暖和一点。一片片小红纸屑随着刻刀飞出，飞出的都是色彩斑斓的梦想和期望。“凿花钱”要细心，格是格，字是字，图是图，该连连，该断短，一点不含糊，哪一点都不能马虎，不然过年了，贴门前人家看出错了要笑话，真是千凿万凿出花钱，花钱印影中国年。
过年了，轧糯米粉，做糯米团是年前必备。糯米团就类似现在年糕，做成圆形，鸭蛋型，上蒸笼蒸，蒸熟了，冷却之后下水养着，可以存放好久，过年了每天几个糯米团，寓意一年里心想事成，什么事圆圆满满，图个好彩头。炒蚕豆，炒花生，炒向日葵，灶头那些日子都是一整天暖暖地，洋溢着过年的热气。爆炒米，爆毛花，一两毛钱一伙，有时排队一排就是半天，爆米花的经常是加班到深更半夜，炉火旺旺，爆炸声响彻云霄，烟气缭绕中都是年的向往。
二十四小年夜，我们农村也叫“送灶”或者说“过小年”。祈求灶神“上天宣好事，下界保平安”。一家人都会守在一起，小团圆，这天晚上都会吃饭，水乡的鱼多，煮个红烧鱼，红红火火的，再弄个大蒜炒百页（豆腐皮），清清白白的，烧个青菜汤，百吃不厌，腊月的青菜赛羊肉，只有生活在那片土地上人们才懂，年就这样期待着一天天来临了。
年二十六、七夜了，父亲买来红纸，裁好红纸对联纸，叫我开始书写春联。我找来对联书，算好对联字数，一个个折叠起来，折成方型，那样每个字都在方格中央，也算堂堂正正。不敢说挥毫泼墨，砚台里倒点墨汁，像模像样的写起来，每一副对联都思考一下，贴哪里的，写哪种比较合适？不随便乱写，农村那时好多人家对联随便贴，风马牛不相及，闹好多笑话。写对联也很慎重，年过得是否舒心，对联很重要呀，新年里，一副对联就是对幸福生活的憧憬。
年前要数大年三十夜最忙了，有“忙三十，闲初一”一说。除旧布新，过去的旧花钱，旧对联都清理干净，新年画贴好，屋里的东西都要摆放整齐，杂物收拾干净，院里院外都要打扫一遍，为忙年夜饭，中午就简单的吃点面条，泡点炒米应付一下。接下来贴花钱，贴对联了，母亲早就炖好了面糊，弄个洗锅的水裹把给我们，唰唰的涂在对联背面，一副副对联，带着墨汁香，带着对美好生活的憧憬，布满了门框门庭。红红喜庆的气氛，四方的福字，无不充满对好日子的祈盼，飘扬着的红花钱，格格都是新意，格子越发独特，无数的小格格就好像人们对新年的愿望，满满地都是幸福的笑。
傍晚，丰盛的年夜饭，呈现在桌前。红烧鲢鱼，寓意连年有余，不让动筷子，留到初一再吃，真正的连年有鱼；红烧肉，肥瘦相间，满满一大碗，虽然有时候下面垫点茨菰，但还是到心里流油的幸福感觉；红烧土公鸡，满碗酱色香，平常舍不得吃的，都在年夜里如愿以偿；芋头丁烧猪油渣，撒点青蒜花，别具特色，吃芋头遇好人的传说，几乎家家必备，一直在大年夜尤为特出；赛过羊肉的青菜，加上一两块豆腐，也算是清清白白地做人做事吧！随着日子过的越来越好，年夜饭也越来越好。
年夜饭吃好了，就标志着正式过年啦！这时小孩可以穿新衣服，新鞋子。家神柜上摆好香炉，虔诚点香，敬菩萨……鞭炮啪啪响过之后，开始守岁，就不可以多讲话，怕讲一些不吉利的话，大人就拿点花生，果子，云片糕......放床头，哄孩子，过年啦！别呆说……不知不觉渐入梦乡……夜里排山倒海般的鞭炮齐鸣，一夜基本都是在鞭炮声中度过。早上起来，才发现父母亲不知道什么时候把缠着红纸条的压岁钱放在枕头底下，一元二元，一折为四，那时对我们来说也是巨款。
新年一早起来，约上三五个伙伴一起“拜年”。嘴巴像抹了蜜一样“甜”，而且特别地“活泛”，特别有礼貌，先拜完各自家的亲戚，拿到朝思暮想的红包，再走巷串户的一家家“拜年”。恭喜你家一大家，恭喜发财，恭喜身体健康……每个人的嘴里都是恭喜恭喜，什么祝福的好话都在初一新年中尽情发挥出来，过年啦！大地气象一片新。过年啦！丰富的文艺节目，唱戏，舞龙，摆花船，打莲响......过年啦！有的吃，有的玩，有新衣服穿……可以夜不归宿，可以通宵达旦地玩，打钱墩，圈跳套，扑克牌……过年啦！别样的有味！
如今很多人都说年味淡，没有过去那种感觉，少了期盼。现在世界触手可及，网络数字时代，过年的方式也呈现多样化，也许我们被幸福包围着，幸福太久了，体会不到过去缺衣少食那种感觉，一家人相守的那种平淡。时代在变，年依然是年，依然是期盼，变的是人，不变的年。儿时的年味，永恒在那记忆里。
