身在官场，如履薄冰，如临深渊，必得事事小心，时时留意，才能避免杀身之祸。
曾国藩在官场素有胆小谨慎的名声。
而正是这种谨慎小心使他在官场上行稳致远。
抗击太平天国后期，江南大营溃败后，两江总督何桂清临阵逃脱，咸丰帝大怒。于是打算在江南几省内选一个可靠之人代替何桂清。
咸丰帝本属意时任湖北巡抚的胡林翼为两江总督。
当时深受皇上倚重的御前大臣肃顺则向皇上推荐曾国藩。
这样，曾国藩才得任两江总督职位。
肃顺是宗室贵族，为人干练，魄力宏达，瞧不起满蒙亲贵中的昏聩者，敢于重用汉人。
但是此人骄横跋扈，独断专行，刚愎自用。仗着皇上的宠幸目中无人。
肃顺在成功举荐曾国藩后，给胡林翼写了一封安慰信。并叮嘱将此信送曾国藩一阅。
曾国藩读完信，心中对肃顺无限感激。
于是决定给肃顺写一封绝密的感谢信，派人专程送到北京。
正当提笔之时，突然一个疑问涌上曾国藩的心头：肃顺为什么会将朝堂内如此机密的事情告诉胡林翼和自己呢？
他如此明目张胆地拉拢自己，安抚胡林翼，是不是心怀叵测。
想到这一层，曾国藩内心冒出一丝恐惧。
本着谨慎的处事原则，曾国藩决定不给肃顺写感谢信。
只遵从上谕按规矩办事。给皇上上了谢恩折，私底下并不与肃顺来往。
没有想到，曾国藩的这个顾虑最终使他免于杀身之祸。
咸丰帝临终前托孤于八位顾命大臣辅助皇长子载淳继位新君。
八位顾命大臣实际上都围绕在肃顺的势力范围。
后来，慈禧太后联合恭亲王奕䜣发动“辛酉政变”，打倒了顾命八大臣的势力，取得朝政的实际控制权。
肃顺垮台后被抄家，从家里抄出几大捆书信。
由于肃顺炙手可热的权势和有意笼络。各省督抚、将军都统均与他书信往来密切，信中极尽谄媚之词。
而唯一没有在肃顺府留下字迹的只有曾国藩。
这件事情使慈禧太后和恭亲王大为感叹。
从此将曾国藩视为心腹。便授予他节制江苏、安徽、浙江、江西四省之职，又授协办大学士。
曾国藩一时圣宠备至，风光无限。
凡事预则立不预则废，老成持重的曾国藩若非思虑周全，深谋远虑，只怕会送命在一封小小的感谢信上，哪会有日后的飞黄腾达，青史留名。
