英国的湖区位于英格兰的西北地区，在跨越55公里的山势起伏地带，点缀着大大小小八十多个湖，是名副其实的湖光山色。有趣的是，这八十多个湖当中，只有一个叫“湖”，即巴森斯韦特湖（Bassenthwaite Lake)，其他的有些叫“水池”（mere），例如面积最大、游人聚集的温德米尔湖（Windermere)、那些不为人知的小湖多叫“小潭”(tarn)，其余大部分干脆直称为“水”，例如被誉为湖区最如诗如画的德文特湖（Derwent Water)。
这里要说的，是格拉斯米尔（Grasmere），它既是一个小镇，也是一个湖的名字。格拉斯米尔湖位于在湖区的中央，是湖区形状最“圆”的湖，其他的湖多为狭长型。观看格拉斯米尔湖的最佳点，是登上湖南边的一座小山Loughrigg上的观景台。向下俯视，深蓝的湖水被层层绿色包围着，风起时，湖面的涟漪竟然如海浪般气势澎湃，令人惊叹。
格拉斯米尔的名气，更多是来自于一位诗人，英国19世纪浪漫主义诗人威廉.华兹华斯（William Wordsworth, 1770-1850)。格拉斯米尔与华兹华斯有着密不可分的关系：诗人在这里居住了14年，他的最优秀的诗歌都是在这段时间创作的；诗人把格拉斯米尔称为“人所能寻到的最可爱的地方”；诗人和他的家人长眠于格拉斯米尔的教堂墓地。
一个地方但凡与名人沾亲带故，那么它的历史便与名人纠缠起来；参观这个地方，便会升华为认识一位名人、了解一段历史，甚至会因而对某些事物产生兴趣、在游览完之后延伸出更多的情趣。因为华兹华斯的缘故，人们来到格拉斯米尔，不仅仅为了登山观湖，还为追寻诗人的足迹。
华兹华斯生于湖区的科克矛斯（Cockermouth)，年幼丧母，13岁时做律师的父亲也去世了，华兹华斯和他的妹妹多萝西（Dorothy）被送到亲戚家抚养。华兹华斯毕业于剑桥大学，他在欧洲生活了一段时间后，在1799年回到湖区，定居在格拉斯米尔。
华兹华斯曾经居住过的鸽舍（Dove Cottage)，现在是纪念诗人的博物馆。鸽舍离格拉斯米尔镇中心不远，一条安静的小路引领而入，路口种着两棵巨大的紫叶李，老树极其茂盛，深紫色的树叶铺天盖地地垂下来，浓荫罩在白色的石屋上，树影斑驳。
或许是年幼时对家乡秀美的景色的深刻印象，华兹华斯在游历了欧洲之后，回到了湖区生活。和他一起来的，还有诗人柯尔律治（Samuel Taylor Coleridge）和骚塞（Robert Southey），他们三人同被称为“湖畔诗人”（Lake Poets）。
华兹华斯对湖区怀有深厚感情，他对湖区有多热爱？他说：“不羡慕拉丁姆幽林，它浓荫如盖......不向往波斯的花木，四季常开......不稀罕阿尔卑斯山雷鸣的湍 濑......我来看故乡的河水，把河源寻觅：你们好，群山！你好，清晨的晓色！......”（《十四行组诗：达登河》第一首）
在湖区生活的岁月里，华兹华斯和他的妹妹一起，游历了湖区的许多地方，他还写过一本湖区的旅游指南。在格拉斯米尔北部有一条很热门的登山线路Easedale，那里是华兹华斯经常去的地方。
大自然的美，对华兹华斯是如此的影响深厚，在他的抒情诗歌《廷腾寺》中，他写道：
“......
我同样深信，是这些自然景物
给了我另一份崇高的厚礼
一种欣幸的、入沐天恩的心境：
在此心境里，人生之谜的重负，
幽晦难明的尘世的如磐重压，
都趋于轻缓；在此安恬心境里，
爱意温情为我们循循引路
......”
华兹华斯一生写下了七万多行的诗句，1843年被维多利亚女王任命为“桂冠诗人”。华兹华斯1850年去世，与他的家人一同安葬在格拉斯米尔的圣奥斯威尔教堂墓地。每年到这里来瞻仰诗人的游客，令清静的教堂无比热闹。没有想到，诗人的墓，简单得让人诧异。平整的石板上，刻着诗人和他的妻子的名字以及各自辞世的年份，除此以外，便只有地上的一片绿草地。对比起那些安葬在威斯敏斯特“诗人角”的诗人，例如乔叟、勃朗宁，华兹华斯的墓地，真是寒酸的多了，与他的“桂冠诗人”的称号，实在不般配。
但是，华兹华斯并不孤独，他的家人和一些好友，都埋葬在他的旁边。
现在，他安睡在故乡的泥土中，那一片湖光山色，近在眼前。
“......
闲暇多美啊！但愿有闲暇，容许
我躺在清波冲荡的教堂墓园，
由累累坟冢引起虔敬的思念；
要么，在近处徘徊，向远方望去，
月光下，看淡淡群峰幽幽闪现，
看不见河身，却欣然听见它低语。
......”
《无题》1820年
